二更梆子的餘韻還在夜色中飄蕩,楊過已如一片落葉般飄然落在啞仆院中的梨樹下。
滿樹梨花被他的衣袂帶起,紛紛揚揚灑下一場細雪。
他的靴尖點在青石板的縫隙間,未驚動一片花瓣。
月光透過枝椏,在他身上投下斑駁的碎影,仿佛給他披了一件銀絲織就的夜行衣。
三記叩窗聲輕得像是梨花墜地。
窗內那盞將熄未熄的油燈突然竄高火苗,將老人佝僂的剪影投在窗紙上——那身影正匆忙擦拭著什麼。
木門"吱呀"一聲,趙伯佝僂著背跨出門檻,指縫間漏下的銀粉在月光裡流轉如星河。
楊過這才看清,老人花白眉毛上沾著的不是銀屑,而是極細的玉粉,在月光下泛著溫潤的光澤。
當那支斷簪從楊過懷中取出時,老人突然挺直了佝僂的背脊。他顫抖著解下腰間那件磨得發亮的鹿皮圍裙,竟用它墊著手去接那玉簪,仿佛捧著的不是一件器物,而是一段不可觸碰的舊夢。
"這是黃幫主的及笄簪?"老人突然握住楊過手腕,右手在胸前劃了個複雜的圓弧,最後兩指並攏點在心口。
此乃桃花島黃藥師編撰的手語,意為"及笄禮"。
楊過點頭稱是,從懷中取出一個青竹筒,"聽聞去年臘月,芙妹的翡翠鐲斷作三截,經您妙手竟完好如初。"他語聲雖輕,卻難掩期盼之意。
楊過拔開青竹筒的木塞,一股清冽的茶香頓時在院中漫開:"特意尋來的明前龍井,依古法烘焙,您嘗嘗可還地道?"
老人渾濁的雙眼驟然一亮,眼角皺紋舒展如菊,側身讓出門徑時,袖口帶起一陣鬆木清香。
工坊內光線昏黃,北牆整麵榆木架上,牛角拋光棒與翡翠鬆香板陳列其間,烏木柄雕刀按大小依次懸掛。
楊過目光掃過角落的魯班神龕時,忽見三炷殘香將儘未儘,青煙筆直如懸絲,在幽暗中劃出三道銀線。
"先觀紋路。"啞仆枯瘦的手指在案幾上劃出字痕,將斷簪托至琉璃燈前。
羊脂白玉在暖光中流轉,顯出雲絮狀的天然紋理,那簪頭雕琢的桃花瓣薄得透光,花蕊處竟暗藏玄機——米粒大小的"蓉"字旁,還刻著細若蚊足的"癸未年"三字。
老人雙手翻飛如蝶,比劃著:此乃東邪黃藥師在愛女及笄之年,取和田玉髓親手雕琢。桃花暗合"桃之夭夭"典,那"癸未"正是黃蓉生辰乾支。
說完,老人從樟木箱底捧出一個靛藍布包,布麵上隱約可見浪花紋樣。
他緩緩掀開包裹時,幾縷異樣的金絲在燈下忽地流瀉出珊瑚般的光澤,那金光中竟透著幾分緋色,不似中原常見的金線。
"此乃早年從東海商船所得,據傳采自千仞之下的赤金珊瑚,十年方得一線。"老人頓了頓,又意味深長地補充手勢:"煉製之法,與中土迥異。"
楊過注意到金絲纏繞的方式頗為奇特,每三轉必有一個特殊的繩結,隱約帶著異域風情。
老人取金絲時,袖口滑落露出手腕內側一個淡紅色的印記,形如三瓣櫻花,轉瞬又被衣袖遮掩。
趙伯又取出一個天青釉瓷瓶,啟封時幽香沁骨:"桃花島秘製的龍涎香膠,摻著南海鮫人淚化的珍珠粉。"
最後,老人從樟木箱最深處捧出一個褪色的錦囊。鮫綃紗展開時,半截羊脂玉簪在燭火下泛著溫潤的光,斷口處沉澱著數十年的琥珀色包漿。
老人布滿皺紋的手指輕撫過簪頭雕琢的並蒂蓮,在空中緩緩比劃:"馮夫人當年最愛的一支。"
三更的更漏聲裡,坩堝中的珊瑚金絲開始融化。
啞仆趙伯蒼勁的手腕輕轉,將金絲盤成精巧的同心紋。
楊過忽見老人從袖中抖落一撮翡翠色的粉末,金液登時泛出三月桃花的色澤。
"這是......"話音未落,老人已通過手勢說明:"東海桃膠,可保百年不褪。"
"容我一試。"楊過接過趙伯遞過來工具,卻總難掌握力道。第三次失手時,金絲突然彈起,在楊過右頰劃出一道血痕。
啞仆枯瘦的手突然覆上他的手背,十指交疊處傳來不可思議的沉穩。老人引導著他的手腕緩緩旋轉,金液在斷口處綻放出完美的桃花紋理。
那雙布滿老繭的手竟穩若磐石,在晨光微熹時,最後一縷金絲終沿著裂紋完美嵌入玉髓。
啞仆趙伯以孔雀石粉細細拋光時,楊過忽然瞥見簪尾內側有道幾不可察的舊痕——那處修補手法與今日如出一轍,隻是金箔已然黯淡。
"此處..."楊過指尖輕觸那道傷痕。
趙伯布滿皺紋的手在他掌心緩緩畫了個波浪紋,又指向東海方向,渾濁的眼中泛起追憶之色。
通過趙伯紛飛的手勢,楊過頓時了然:二十年前桃花島的海風裡,赤足踏浪的少女黃蓉不慎將發簪磕在礁石上,正是眼前這位啞匠,用同樣的珊瑚金絲為她修補了第一道傷痕。
晨光穿透窗紙的刹那,修補好的玉簪在案幾上流轉出奇異的光華。
金絲熔鑄的桃枝與天然裂紋渾然一體,珍珠粉在陽光下泛起細碎的虹暈。
最妙的是那幾處修補的痕跡:舊傷如浪花翻卷,新痕似桃枝橫斜,竟在方寸之間勾勒出"人麵桃花相映紅"的意境。
白雲簪上凝結的晨露未乾,映照著兩張同樣濕潤的眼眶。
老人罕見地露出笑容,從箱底取出一塊褪色的紅綢。楊過認出這是江南聘禮中包裹首飾的樣式,不禁耳根發熱。
"趙伯!"他連忙擺手,卻見他眨眨眼,轉而取出素白錦盒。盒內襯著馮衡那方鮫綃紗,老人安置玉簪時,動作輕柔如待珍寶。
院外傳來沙沙的灑掃聲,趙伯將錦盒硬塞進楊過懷中,枯瘦的手掌推著他急急向後門方向走去。
楊過捧著錦盒連連作揖:"老丈厚賜,晚輩不過奉茶一盞,怎敢當這許多珍稀......"
話音未落,老人布滿皺紋的臉上浮現神秘笑意,沾著木屑的手指在空中劃出"天意"二字。
轉身時楊過分明看見,老人對著斑駁的魯班像深深合十,案頭香爐裡新燃的三炷清香正吐出嫋嫋青煙。
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