次日拂曉
天邊剛泛起一絲魚肚白，寒氣刺骨。
王婆子那破鑼嗓子就在柴房門外炸響，毫不客氣地拍著門板：“起來！都給我滾起來乾活！懶骨頭們，太陽曬屁股了！”
柴房裡，楊過和小財迷歐陽情幾乎是同時被驚醒。
歐陽情動作麻利地翻身坐起，飛快地整理好自己那身洗得發白的舊衣。
楊過也坐起身，活動了下筋骨。
王婆子指派了繁重的雜役：劈足三天的柴火，清掃後院積雪，還要去馬廄搬運草料。
“王婆婆，他那片冰厚的，我掃完自己的就過去幫他。草料……等下我搬完自己的那份，也順路幫他搬點過去。”
王婆子詫異地張了張嘴，看看一臉平靜的歐陽情，又看看同樣有些意外的楊過，最終隻是撇撇嘴，哼了一聲：“隨你！隻要活兒乾完，愛怎麼折騰怎麼折騰！”說完扭著腰走了。
楊過這下是真有點不習慣了。
他湊近歐陽情，故意壓低聲音，帶著幾分戲謔：“小財迷兄弟，今日太陽打西邊出來了？幫我乾活……這‘辛苦費’怎麼算？還是老規矩，十文？”
歐陽情正彎腰拿起掃帚，聞言動作一頓，耳根似乎有點泛紅。
她飛快地瞪了楊過一眼，那眼神裡沒有昨日的精明算計，反而帶著點被戳破心思的窘迫和一絲不易察覺的親昵。
她用力把掃帚塞到楊過手裡，聲音硬邦邦的：“囉嗦！趕緊乾活！……今天……今天不收你錢！”說完，自己率先衝到院子裡，埋頭奮力掃起雪來，仿佛要用行動證明什麼。
楊過拿著掃帚，看著那個在寒風裡揮舞著比自己還高的大掃帚、顯得格外單薄卻異常賣力的身影，嘴角忍不住勾起一絲玩味的笑意。
這小家夥，態度倒是變得徹底。
隻不過，這免費的“服務”，讓他心裡還真有點……怪怪的。
整個上午，歐陽情都顯得格外勤快，幾乎包攬了最臟最累的活，對楊過也多有幫襯。
然而，她那雙亮晶晶的眼睛總是不自覺地瞟向楊過，一找到機會，就湊近幾步，壓低聲音問：
“喂，楊過，你義父……就是那位怪前輩，他……他平時都喜歡吃什麼啊？”
“楊過，他教你武功的時候，凶不凶？”
“他……他有沒有提起過……彆的什麼人？”
楊過一邊乾活，一邊好笑。
當楊過反問為何對我義父如此上心時，她立刻像受驚的兔子般縮了回去，眼神躲閃，顧左右而言他，或者乾脆閉上嘴，埋頭乾活，再也不吭聲了。
那副欲言又止、藏著天大秘密的模樣，讓楊過心中的疑惑更深了。
午後，楊過被派去庫房搬運草料。他扛著一大捆沉重的草料往回走，經過馬廄後堆放雜物的僻靜角落時，一陣爭吵聲傳了過來。
他停下腳步，隱在草料堆後望去。
隻見歐陽情被三個身材粗壯的雜役圍在中間。
為首那人一臉橫肉，楊過後來才知道他原來是王婆子的大侄子張老三，平時在彆的峰上當差做雜役。
他推搡著小財迷瘦小的肩膀，惡聲惡氣地罵道：
“呸！‘小財迷’，你這黑心肝的小子！彆以為老子不知道你玩的什麼把戲！”
“就是！前頭那十幾個分配到清淨峰的倒黴蛋，都是被你用蛇嚇跑的把？還有半夜裝神弄鬼的，也是你乾的吧？”另一個雜役幫腔道。
“哼，把人都嚇跑了，活兒就都落到你頭上，王婆子那老虔婆自然多給你月錢！小小年紀，心腸忒毒！”張老三越說越氣，唾沫星子幾乎噴到小財迷臉上，“哥幾個今天就要替天行道，好好教訓教訓你這歹毒的小崽子！”
歐陽情臉色瞬間由紅轉白。