郭芙聽了母親的話，嘴上雖仍倔強，心裡卻不由得被觸動了些許。
她想起前日楊過在英雄大會對戰金輪法王的英姿，那般氣度風華，確是她平生僅見。
可越是如此，她心中那股說不清道不明的焦躁就越發明顯。
她絞著手中的絹帕，低聲嘟囔道：“可他……他也太招搖了些！才回來兩天，就鬨得滿城風雨，讓這麼多不相乾的人圍著咱們府邸轉……一點也不知道避諱，太不讓人放心了！”
黃蓉看著女兒彆扭的模樣，眼中掠過一絲了然的笑意。
她輕輕撫了撫郭芙的頭發，柔聲道：“芙兒，這世上的事，有時並非彆人招搖，而是自身足夠耀眼，自然便吸引了目光。與其擔心彆人太過出眾而不安心，不如自己努力變得優秀。當你自己也成為能讓人仰望的人時，心裡才能真正踏實。”
郭芙怔了怔，母親的話像一顆小石子投入她心湖，泛起層層漣漪。
她似懂非懂，卻下意識地將“自己變得優秀”這幾個字記在了心裡。
她忽然想起什麼，抬頭四處張望了一下，問道：“娘，那個……楊過呢？怎麼沒見著他？外麵這麼多人不是來找他的嗎？”
黃蓉微微一笑，道：“過兒一大早就來尋過我。他說府外喧鬨，城中亦多紛擾，他新得的打狗棒法尚需精研，內功修行也到了緊要關頭，需要找個清靜地方閉關一段時日，以求精進。”
“什麼？他又走了？”郭芙一聽，頓時睜大了眼睛，一股委屈和惱怒直衝上來，“他居然又不跟我說一聲！簡直……簡直沒把我放在心...眼裡！”
黃蓉早料到女兒有此反應，從容應道：“他特意讓我轉告你。還說，若是提前告知於你，你必然要鬨著跟他同去。但他此次閉關之處頗為特殊，他是要去見一位朋友，而那位朋友性情孤僻，絕不喜生人打擾。”
“朋友？什麼朋友這麼了不起？”郭芙好奇心起，也顧不上生氣了，忍不住追問道，“他去哪兒閉關了？”
“他並未細說，”黃蓉搖了搖頭，目光似有深意地望向城外遠山的方向，“隻提及是一處地方，他自己取了個名喚作‘神雕穀’，僻靜幽深，罕有人跡，正適合靜修。至於那位朋友……想來也是他江湖漂泊時所遇的奇人吧。”
黃蓉略一沉吟，似想起什麼，又道：“說起來，他昔日在桃花島上時，就曾提過自己或許該有一位大雕朋友……此番莫不是去尋它？”
“神雕穀？那是什麼地方？我怎麼從來沒聽說過？”郭芙聽到“神雕穀”這名字，隻覺得既陌生又神秘，嘴上卻不肯服軟，哼了一聲道：“哼，故弄玄虛！有什麼了不起的，誰稀罕知道！”
她頓了頓，語氣愈發不滿，嘀咕道：“身邊已有小鸚哥阿刁了，卻還念念不忘什麼大雕……這個楊過，當真是喜新厭舊！”
楊過依著獵戶模糊的指引，離了襄陽城，往西北方向行了約莫數十裡。
起初尚有樵徑可循，漸次入山，路徑便湮沒在荒草雜樹之中。
他施展輕功，穿林越壑，又行了小半個時辰，隻覺周遭愈發幽邃，人跡罕至。
忽見前方兩座峭壁對峙，形成一道天然門戶，中間僅有一線狹窄縫隙可容人側身通過。
一股森然寒氣自那縫隙中隱隱透出，與外界暖融春意迥然不同。
楊過心知目的地已近，精神一振，閃身而入。
甫一進入，眼前豁然開朗，竟是一處隱蔽深穀。
山穀形如巨甕，四周皆是刀削斧劈般的陡崖，高聳入雲，將穀底圍得嚴實。仰頭唯見一線青天，浮雲掠過，更顯幽閉孤絕。
穀中光線晦暗，日照短暫，空氣潮濕陰冷，彌漫著枯葉與濕土的氣息。