營寨連綿,旌旗招展,刁鬥森嚴,一派肅殺氣象。
轅門高聳,兩旁箭樓林立,蒙古精兵持弓按刀,虎視眈眈。
出乎楊過意料,在轅門口迎接他們的,竟是身披紅黃僧袍、氣度沉雄的金輪法王。
他雙手合十,麵帶微笑,眼神卻深邃如淵,緩緩開口道:“楊小居士,彆來無恙。大汗聞知居士前來,甚為欣喜,特命老衲在此迎候。”
楊過心知此人武功修為遠在瀟湘子、尼摩星之上,乃是平生罕遇的大敵,當下不動聲色,還禮道:“有勞法王引路。”
行至大營深處,卻見一座高台巍然矗立,台上設有箭靶、強弓等物,兩側肅立著數十名蒙古射手,目光炯炯,氣氛肅穆。
楊過腳步一頓,目光轉向金輪法王:“法王,這是何意?”
金輪法王微微一笑,合十解釋道:“楊居士莫要誤會。我蒙古以騎射立國,最敬勇士。凡欲入金帳覲見大汗者,皆需在這"試箭台"上一展身手,以證武勇。此乃祖宗舊製,非為刁難,實為敬重。還請居士露一兩手絕技,讓我等開開眼界。”
說罷,他手一揮。
隻見幾名蒙古兵推搡著一個被捆綁的漢人俘虜來到箭靶位置跪下。
那俘虜雖衣衫襤褸,身上帶傷,卻脊梁挺直,目光中帶著不屈之色。
一個兵士竟將一顆紅蘋果,放在了那俘虜的頭頂!
金輪法王冷冷道:“請楊居士於百步外,射落那人頭頂的蘋果。若箭術不精,誤中其人……那便是他命該如此,亦算是為勇士試箭了。”
“法王此舉未免太過殘忍。”楊過沉聲道,“楊某雖不才,卻也不願以無辜性命為戲。”
耶律燕在一旁看得氣憤,忍不住大聲道:“這分明是刁難人!以人命為賭注,豈是英雄好漢所為?”
金輪法王目光微轉,看向耶律燕,臉上依舊帶著那莫測高深的微笑:“兩軍交戰,非是江湖較技,何來仁慈兒戲?若能入我大汗金帳,皆是人中勇士。既是勇士,又何懼此等考驗?若是楊少俠不敢出手,那就請回吧。”
瀟湘子和尼摩星在一旁冷笑,顯然早知有此一出,就等著看楊過出醜。
大雕似也感知到緊張氣氛,發出低沉鳴叫,雙翅微振。
楊過心中一凜,怒火陡升。
他武功雖高,所學多是劍法、掌法及輕功、內功精髓,於這軍中弓射之術,卻從未係統習練。
百步之外,目標又是活人頭頂的細小蘋果,稍有不慎,便是箭穿頭顱的慘劇。
他豈能拿無辜同胞的性命來逞強或冒險?
就在這時,那名被綁作箭靶的俘虜卻突然昂起頭,大聲道:“楊少俠!是你嗎?我曾在郭大俠府上見過你!我是丐幫弟子劉通!”
楊過凝神看去,依稀記得此人確是曾在襄陽見過的丐幫兄弟。
那劉通繼續喊道:“楊少俠!你隻管射!我不怕死!落在這些韃子手裡也是生不如死!能死在你的箭下,總好過受他們的折辱!為我們漢人爭口氣!”
劉通這番話,更是讓楊過感到肩頭重逾千斤。
他豈能讓眼前這位忠義之士因自己失手而喪命?
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