夜幕低垂，宴席的喧囂終於散儘，隻餘馬奶酒與烤肉的濃烈氣息在空氣中糾纏。
楊過獨立於校場邊緣，望向郭靖離去的方向，方才那場爭執如冷鐵般壓在心頭，令他呼吸都沉重起來。
月光將他孤峭的身影拉得細長，仿佛天地間隻餘他一人。
一陣輕柔的腳步聲自身後響起。楊過未回頭，卻已從那熟悉的節奏中認出來人。
“燕兒。”他低聲喚道。
耶律燕沒有應聲，隻是走上前，伸出雙臂從背後輕輕環住他勁瘦的腰，側臉貼在他挺直的脊背上。
“我都聽見了，”她聲音很輕，像夜風拂過草尖，“你與郭大俠的話。”
楊過嘴角牽起一絲苦澀的弧度：“讓你見笑了。是否也覺得我行事偏激，不擇手段？”
耶律燕沒有回答，隻將手中的酒囊遞過去：“喝一口吧，驅驅寒，也暫忘憂煩。”
楊過微頓，接過酒囊仰首飲下一口。烈酒如火燒過喉嚨，卻也讓緊繃的心神稍得鬆緩。
“我非漢人，亦非蒙古人。”耶律燕望向遠方的黑暗，語聲平靜，“我們契丹曾建大遼，雄踞北疆，最終也不過星落雲散。所以郭大俠所守的俠義之道，我敬重；而你選擇的險途，我亦能懂幾分。”
她轉眸看他，眼中如有星子閃爍：“郭大俠如磐石，堅守一方，護佑黎民，是堂堂正道。而你……你看的是百年興衰，謀的是文明存續，甘願自汙其身，行非常之法。這般魄力與遠見，世間幾人能有？”
楊過微微一怔，未曾想她能道出如此洞見。
“耶律姑娘不認為我是在禍水西引，徒造殺孽？”他語氣中帶著幾分自嘲。
耶律燕搖頭：“天下大勢如江河奔流，非一人可逆。蒙古鐵騎如洪水滔天，硬擋隻會玉石俱焚。你試圖將其引向更廣闊的天地，雖不為世俗俠義所容，卻實是為了保全故國文明的火種。這一點，我身為亡國遺民，看得清楚。”
她頓了頓，聲音裡帶著一絲不易察覺的疼惜：“隻是，過剛易折，過智易夭。你步步為營，將自己置於風暴中心，既要周旋於蒙古人的猜忌，又要背負故國天下的誤解……這條路，實在太苦了。”
這番話如一道暖流，悄然融開楊過心湖的凍層。
他獨行於偏鋒已久，早已習慣世人或驚或懼的目光，即便親厚如郭伯伯，亦難認同他此刻的抉擇。
月色清寒，他心頭驀地一動：若師娘在這裡，她會支持嗎？
一念及此，楊過長長舒出一口鬱結之氣，語調也隨之緩和下來：“燕兒，多謝你肯對我說這些。但苦與不苦，我已無從選擇。既然踏出了這一步，便隻能走下去。隻是……”
話語未儘，兩人陷入短暫的沉默，共享著這暴風雨前難得的安寧。
夜風拂過，送來遠處青草的微香。
“楊大哥，”耶律燕再度開口，語氣鄭重了幾分，“無論前路如何艱險，願你永葆‘問心無愧’的初心。但你要記得，心懷蒼生之誌固然宏大，也需先保全己身。彆忘了，這路上，還有我與你同行。”
楊過仰首望向空中那輪孤寂的冷月，仿佛自問，又仿佛叩問天地：“問心無愧……當真能夠無愧嗎？”
他知道，今夜之後，真正的風暴才會即將來臨。
第二日，天光微亮，朔風卷著殘雪。
郭靖身著來時那件舊袍，於金頂大帳之前，向蒙哥大汗辭行。他神色平靜，舉止從容，仿佛昨夜與楊過的激烈爭執從未發生。
“大汗，郭某使命已畢，今日便南歸襄陽。望大汗能以天下蒼生為念，止息乾戈。化刀兵為玉帛，使萬民免受征戰之苦，方能成就萬世景仰的和平偉業。”郭靖聲音洪亮，不卑不亢。
蒙哥高坐帳中，臉上看不出喜怒，把玩著手中的金杯，淡淡道：“郭靖叔叔既去意已決，本王也不便強留。你我故交一場，望你一路平安。他日若改變心意，我蒙古金帳隨時虛位以待。”
這番話說得冠冕堂皇，既全了雙方顏麵，也暗藏機鋒。
帳前廣場上，蒙古文武分立兩側，楊過亦站在其中，位置頗為顯眼。
郭靖不再多言，隻是深深看了楊過一眼。
隨即，他抱拳環視一周，轉身大步離去，背影在蒼茫天地間顯得格外孤直挺拔。
蒙哥目送郭靖遠去，直到那身影變成一個小黑點，方才收回目光，看似隨意地對身旁侍立的金輪法王低語，聲音卻恰好能讓近處的幾位將領，尤其是楊過聽見：
“法王，我這郭靖叔叔雖然武功高強，這一路山高水長，盜匪出沒，本王實在放心不下。你……帶些得力人手，‘護送’他一程，務必確保他‘安然’抵達宋境。”
“護送”二字，咬得極重，其中蘊含的殺意，昭然若揭。
金輪法王心領神會，合十躬身：“謹遵大汗法旨。”
蒙哥此舉，一石二鳥。既除掉了郭靖這個心腹大患，又能借此考驗楊過的忠誠。
若楊過無動於衷，則證明其心向蒙古，可堪大用。若楊過前去救援，便可坐實其心懷故宋，立刻拿下。
這是一場赤裸裸的陽謀。
楊過站在原地，麵色如常，袖中的拳頭卻已悄然握緊。
他怎能不知這是試探？
救，則前功儘棄，立刻與蒙古決裂，甚至可能雙雙陷於絕境。
不救，則眼睜睜看著待自己如子侄的郭伯伯遭人暗算，此生良心何安？
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