“我知道這個決定很輕賤...”華箏聲音哽咽，卻強迫自己抬頭直視楊過的眼睛，“但若注定要成為籠絡人心的工具，我寧願是你。至少...”
她咬住下唇，忽然向前一步，幾乎貼到楊過身前，“至少你看我的眼神裡，有尊重。你和他們不一樣。”
楊過突然伸手，拾起滑落的外袍，輕輕覆在她肩頭。
"公主可知自己在說什麼？"楊過聲音低沉，"若你留下，明日這帳中之事傳揚出去，不僅你名節不保，更會如蒙哥所願，在我與郭靖師父之間種下芥蒂。"
華箏淒然一笑，："我豈會不知？可這茫茫草原，看似遼闊，對我而言卻是個華麗的囚籠。自從父汗去世，我在蒙古的處境一日不如一日。蒙哥雖尊我為姑姑，實則將我當作一枚棋子..."
她抬起淚眼，目光中帶著決絕："與其被隨意許配給某個部落首領換取聯盟，不如...不如將自己交給一個可以托付的男人。郭靖安答既信你，我...我也願意信你。"
說到最後，她的聲音幾不可聞氣。
帳內一時寂靜，隻聞油燈燃燒的劈啪聲。
華箏見楊過沉默不語，以為他仍在懷疑自己，咬了咬下唇，忽然鬆開緊握的被褥。
錦被滑落，露出她光滑的肩頭和精致的鎖骨，蜜色肌膚在昏黃燈光下泛著細膩的光澤。
"華箏還是完璧，卻也..."她聲音顫抖，卻強自鎮定，"卻也懂得如何讓一個男人歡愉..."
"公主不必如此。楊過雖非聖人，卻也不屑趁人之危。"
華箏怔怔地望著他，眼中閃過一絲迷茫，隨即化為更深的絕望："你...你還是不肯信我？還是覺得我太過輕賤？"
"正因相信公主是迫不得已，楊過更不能如此。"他走到帳門邊，掀起一角，讓清冷的夜風吹入帳中，"公主請回吧。今夜之事，楊過會當作從未發生。"
華箏卻突然從榻上起身，裹著被褥走到他身後："我若此刻回去，明日蒙哥問起，我該如何作答？說楊少俠看不上我？"
她的聲音裡帶著自嘲的苦澀，讓楊過不禁側目。隻見她站在燈影裡，身姿挺拔如草原上的白楊，那份與生俱來的高貴不曾因眼前的窘迫而減損分毫。
“公主，”他的聲音在寂靜中格外清晰，“楊過此生最恨被人擺布。你又何嘗不是？”
華箏怔在原地。燭光映照下，兩行清淚終於衝破防線，沿著她姣好的麵頰滾落。
“可是...”她哽咽難言，“我已經沒有退路了...”
楊過凝視著她倔強的眼神，忽然明白了她的處境。
他深知在這種權力旋渦中，一個失了依靠的女子是何等艱難，縱是公主之尊，也不過是更光鮮的棋子。
他沉默片刻，眼神中的銳利漸漸化為一種複雜的深沉。
他沒有再堅持讓她離開，而是轉身走到帳中桌旁，提起那壺尚有餘溫的奶茶，倒了一碗，遞到華箏麵前。
“夜裡寒，先喝點東西暖暖身子。”他的聲音依舊平靜，卻少了幾分之前的冷硬。
華箏愣愣地看著那碗冒著熱氣的奶茶，又抬眸看向楊過。
他沒有像那些垂涎她美色或地位的人一樣急不可耐，也沒有像蒙哥那樣將她視作工具，更沒有因她的“投懷送抱”而輕賤於她。
這簡單的一碗奶茶，帶著一種純粹的關懷，讓她緊繃的心弦驟然一鬆，淚水再次湧出，滴落在碗中，漾開圈圈漣漪。
她接過碗，小口啜飲著。
溫熱的液體滑過喉嚨，似乎也溫暖了冰冷的四肢百骸。
楊過拉過一張胡凳，在離床榻幾步遠的地方坐下。
“你不必回去，今夜便在此歇息吧。”他迎著華箏驚訝的目光，淡淡道，“我守夜即可。”