楊過與完顏萍交換了一個心照不宣的眼神，隨即整了整衣甲，沉聲道：“我這就去。”
金頂大帳內，氣氛與清晨截然不同。
蒙哥大汗滿麵紅光，顯然心情極佳。忽必烈、金輪法王與明玥也已到場。
“楊將軍，你來得正好！”蒙哥大笑著招手，“那兩名被俘的刺客方才突然主動招供，說寶藏就在襄陽西北伏牛山深處的‘落雁澤’，還有數千逆黨盤踞守護！朕思來想去，此事非你這位智勇雙全的大將出馬不可！
忽必烈在一旁補充道：大汗的意思是，兵貴神速。既然得知確切地點，便應立即出兵，以免夜長夢多。楊將軍，你方才既已接下尋寶重任，這先鋒一職，非你莫屬。
楊過心中暗讚賀氏兄弟果然機敏，懂得把握時機主動，這反而更顯得真實，也讓他接下來的行動更加順理成章。
他抱拳道：
在下領命！定不負大汗重托！隻是......
他略一沉吟，若真有數千逆黨據險而守，末將請大汗允我多帶兵馬，以求一擊必中，永絕後患！
蒙哥此刻已被和剿滅數千逆黨的雙重功績衝昏頭腦，大手一揮，極為慷慨：準！朕拔給你五千精銳騎兵！再賜你虎符，可沿途調動州府兵勇，便宜行事！務必給朕拿下伏牛山，將寶藏和逆黨首級帶回！
末將，遵旨！楊過聲音洪亮，擲地有聲。
就在這時，忽必烈上前一步，拱手道：“大汗，楊將軍雖勇，但尋寶之事詭譎，那落雁澤更是地形複雜。臣弟推薦明玥姑娘隨行協助，她心思縝密，尤擅奇門追蹤之術，正是此行不可或缺的助力。”
蒙哥聞言，目光立刻轉向靜立一旁的明玥，在她窈窕的身姿與覆麵的白紗上流轉片刻，搖頭道：“四弟此言差矣。明玥姑娘武功高強，朕身邊正需她這等高手護衛。楊將軍可另選幾位好手隨行。
忽必烈站在一旁，將蒙哥那一閃而逝的留戀之色儘收眼底。
他早就看出大汗對明玥有意，但將此女留在楊過身邊作為眼線，監視其尋寶之行，對他而言更為重要。
“大汗，明鑒！”忽必烈微微躬身，“尋寶之事關係重大。為確保寶藏萬無一失，臣弟懇請大汗，暫借明玥姑娘予楊將軍，待功成歸來，再侍奉大汗左右不遲。”
蒙哥臉色微沉，顯然對忽必烈的堅持有些不悅，但當著眾人的麵，又不好直接為了一個女子與四弟爭執，更不願顯得自己因私廢公。
他沉吟片刻，最終哼了一聲，帶著幾分不快揮揮手：“罷了！既然四弟認為非她不可，那就讓她去吧！明玥，你需儘心輔助楊將軍，不得有誤！”
“屬下領命。”明玥躬身應道。
楊過心中凜然，忽必烈為了監視自己，竟不惜當麵違逆蒙哥，此等決心實在令人心驚。
議事既畢，眾人退出金帳。
蒙哥因心中些許不快，徑直返回後宮金帳。
片刻後，忽必烈求見。
“四弟還有何事？”蒙哥餘慍未消，語氣略為不滿。
忽必烈卻笑容滿麵，一拍手，兩名親隨引著兩位身姿曼妙、容顏絕麗的女子嫋嫋而入。
她們身著輕紗，眼波流轉間媚態橫生。
“大汗，”忽必烈笑道，“臣弟知您近日操勞，特尋得兩位南國佳麗，精通音律舞蹈，最善解人意，特來獻與大汗，聊解煩悶。”
說著，他又從袖中取出一個精致的瓷瓶，低聲道：“此乃西域進貢的‘鹿血生春丸’，藥性溫和而持久，最是滋補強身，請大汗笑納。”