遼河西岸，唐軍大營。
氣氛，壓抑得如同墳墓。
泊灼口渡河的慘敗，像一塊巨石，壓在每一個士兵的心頭。
數千名將士，或葬身魚腹，或死於箭下，或在混亂中被自己人踩踏而死。
堆積如山的糧草軍械，被洪水卷走，不知所蹤。
這是東征先鋒營，自成立以來，遭受的第一次，也是最慘痛的一次失敗。
所有的士兵，都垂頭喪氣，士氣低落到了極點。
中軍大帳之內，更是愁雲慘淡。
副帥侯君集，這位曾經在朝堂上意氣風發的陳國公，此刻卻如同鬥敗的公雞一般，盔歪甲斜，麵如死灰地跪在地上。
他的身旁，還跪著十餘名參與了渡河指揮的郎將和校尉，一個個噤若寒蟬，頭都不敢抬。
李承乾，端坐於帥案之後。
他沒有說話，隻是靜靜地，看著案幾上那張由斥候剛剛送回來的，泊灼口戰損報告。
報告上的每一個數字，都像一把刀，狠狠地，剜著他的心。
但臉上的表情，卻平靜得可怕。
越是憤怒，他便越是平靜。這是他兩世為人，早已磨礪出的心性。
李積、李綱、馬周等人，侍立兩側，皆是麵色凝重。
今日，太子殿下，要殺人了。
不殺人，不足以平軍憤。
不殺人，不足以正軍法。
“侯副帥。”
良久，李承乾終於開口，聲音，平淡得不帶一絲波瀾。
“你，可知罪？”
侯君集渾身一顫，猛地抬起頭，眼中充滿了血絲和不甘。
他張了張嘴，想辯解，想說這是天災，想說高句麗人太過狡猾。
但當他對上李承乾那雙冰冷得不含一絲情感的眸子時，所有的話，都被堵在了喉嚨裡。
任何的辯解，在絕對的失敗麵前，都是蒼白的。
他深吸一口氣，仿佛用儘了全身的力氣，重重地，叩首在地。
“……末將，指揮失當，致使大軍慘敗，有負陛下重托，有負殿下信任。”
“末將……罪該萬死！”
“罪該萬死？”李承乾的嘴角，勾起一抹嘲諷的弧度，“侯副帥，你這句話，說得倒是輕巧。”
“你一句‘罪該萬死’，就能換回那數千名，因為你的愚蠢指揮，而無辜慘死的袍澤的性命嗎？”
“一句‘罪該萬死’，就能彌補我大唐軍隊，因此而遭受的巨大損失嗎？”
“‘罪該萬死’，就能讓那些在對岸，正耀武揚威的高麗蠻子，跪地求饒嗎？”
李承乾的聲音，一句比一句嚴厲，一句比一句冰冷！
如同重錘一般，狠狠地，砸在侯君集的心上！
侯君集的頭，埋得更低了，身體開始不受控製地顫抖。
他能感覺到，一股濃烈至極的殺氣，從太子殿下的身上，彌漫開來，幾乎要將他吞噬。
他毫不懷疑，下一刻，太子，就會下令，將他拖出去斬了！
“殿下息怒！”
就在此時，行軍長史李積，再次站了出來。
他躬身對李承乾說道：“殿下，侯公爺此次，確有指揮不當之過。但，勝敗乃兵家常事。我軍初至遼東，對地形、水文皆不熟悉，遭遇此等意外，亦有可原。”
“如今，大軍新敗，士氣低落。若再斬殺主將，恐……軍心更亂啊！”
“還請殿下，三思！”
李積這番話，看似是在為侯君集求情，實則是在提醒李承乾，要以大局為重。
李承乾看了李積一眼，沒有說話。
李積說的是對的。
現在，不是殺侯君集的時候。
侯君集，雖然愚蠢，雖然可恨，但他畢竟是父皇親點的副帥，是兵部尚書，在軍中，還有著不小的影響力。
殺了他，容易。
但殺了之後，如何向父皇交代？如何穩定這支剛剛經曆了大敗的軍隊？
這才是難題。
李承乾沉吟了片刻，緩緩說道：
“李長史所言，不無道理。”
他的目光，再次落在了侯君集的身上，那目光，像是在看一個死人。
“侯君集，死罪，可免。”
侯君集聞言，心中一鬆，剛想叩頭謝恩。
卻聽李承乾接下來的話，如同最惡毒的詛咒，鑽入他的耳中。