這一片天，黑得像潑翻的墨汁。
遼河下遊，一百裡處。
這裡河麵寬闊，水流卻異常湍急，河床下更是布滿了暗礁和漩渦。兩岸則是陡峭的懸崖和茂密的原始森林。
此地，名為“龍王灘”。
在當地的傳說中，這裡是遼河龍王發怒之地，尋常舟船，根本無法通過，一旦闖入，便會被無情的河水吞噬，屍骨無存。
因此，高句麗人在此地，幾乎沒有設防。
然而此刻，就在這片被視為“絕地”的龍王灘畔，卻潛伏著一支龐大的軍隊。
東征先鋒營的精銳，人人銜枚，馬蹄裹布，悄無聲息地集結在黑暗的河岸邊。
他們是太子李承乾，手中最鋒利的劍！
李承乾，一身黑色夜行衣，臉上塗著偽裝的油彩，親自站在最前方。
他的身邊，是同樣裝束的紇乾承基、稱心，以及……新任什長羅通，和他那個三人小組的裴宣、阿史那·雲。
經過上次的“頂撞事件”，羅通這個“一根筋”的伍長，反而因禍得福，被太子殿下看中，破格提拔，成為了負責保護太子安全的親衛什長之一。
此刻羅通的心中，充滿了激動與緊張。他緊緊地握著手中的橫刀，警惕地注視著四周。
“殿下，都準備好了。”紇乾承基低聲稟報道，“一百艘特製的‘蒙衝皮筏’一種用牛皮和竹子紮成的，輕便快捷，適合在急流中行駛的小型突擊舟），已經充氣完畢。”
“每艘皮筏，可載二十人。第一批兩千名弟兄，皆是軍中挑選出來的，識水性的勇士。”
李承乾點了點頭。
這“蒙衝皮筏”，正是他根據後世皮劃艇的原理，讓工部巧匠，秘密趕製出來的渡河利器。
他看了一眼波濤洶湧的遼河，又看了看對岸那片漆黑的、仿佛巨獸般蟄伏的森林。
李承乾的眼中，閃爍著決絕的光芒。
“傳令！”他的聲音壓得極低，卻充滿了不容置疑的力量。
“第一批，由紇乾承基統領！務必在天亮之前，於對岸建立起穩固的登陸場！”
“稱心，你帶領五十名好手，隨第一批渡河。你們的任務，是滲透，偵察……為後續大軍，清除一切可能的障礙！”
“羅通，裴宣，阿史那·雲，你們三人，隨孤坐鎮中軍等待時機！”
“喏！”
眾將齊聲應道，聲音中，充滿了肅殺之氣。
很快，一百艘黑色的“蒙衝皮筏”，如同幽靈一般，悄無聲息地，滑入了冰冷刺骨的遼河之中。
兩千名唐軍勇士，手持短槳，奮力劃水，在湍急的河流中艱難地向著對岸挺進！
沒有戰鼓，沒有號角，隻有河水拍打皮筏的“嘩嘩”聲，和士兵們壓抑的喘息聲。
這是一場，與死神賽跑的夜渡！
時間，一分一秒地流逝。
李承乾站在岸邊，一動不動，如同石雕一般。
他的心，也提到了嗓子眼。
渡河這一步，至關重要。
一旦渡河失敗，或者被對岸的高句麗人發現，那麼他所有的計劃，都將功虧一簣！
兩萬大軍，將陷入進退兩難的絕境！
終於！
在黎明前，最黑暗的那一刻。
對岸，那片漆黑的森林邊緣，忽然閃爍起了三下，微弱的火光。
那是……稱心發回來的，成功登陸的信號！
“好！”
李承乾緊握的拳頭，猛地鬆開！
他的眼中，爆發出奪目的光彩！
“傳令！第二批，第三批，所有舟船，立刻下水！全軍以最快速度渡河！”
“目標——安市城！”
……
與此同時。
距離龍王灘足有兩百裡之遙的泊灼口渡口。
侯君集，正指揮著他那一萬“佯攻”大軍，搞得聲勢浩大。
戰鼓擂得震天響，號角吹得嗚嗚咽咽，數千名士兵，乘坐著臨時征集來的漁船和木筏，在河麵上來回穿梭，做出要強行渡河的假象。
河對岸，高句麗的守軍果然上當。
他們嚴陣以待，箭如雨下，將所有的注意力，都集中在了這個“主攻”方向。
絲毫沒有察覺到，在他們的側後方，一支真正的死亡鐮刀，已經悄然舉起，直取側腰。
……
安市城。
高句麗遼東重鎮，也是高延壽的帥府所在地。
經過了泊灼口的“大捷”，整個安市城，都陷入了一種盲目的樂觀和鬆懈之中。