晉王李治，要以親王之尊，南下徹查江南賦稅案。
這個消息，在經過了最初的震驚之後，迅速在長安城的各個角落，發酵出了不同的味道。
在普通百姓眼中，這是新一位“賢王”的崛起。他們津津樂道於晉王殿下的“仁孝”，以及他主動為君父分憂的“擔當”。
而在以長孫無忌為首的關隴勳貴集團眼中，這則是一個千載難逢的，徹底打垮老對手，並扶持“自己人”上位的……絕佳機會。
欽差團隊出發的前一夜，趙國公府，燈火通明。
長孫無忌在他的密室之中，單獨召見了他即將遠行的小外甥，李治。
“雉奴，”長孫無忌看著眼前這個，姿態恭順，眼神清澈的外甥，心中充滿了滿意。
與那個越來越讓他看不透，甚至感到恐懼的太子李承乾相比，李治這塊未經雕琢的璞玉，實在是太“完美”了。
李治聰慧，但不鋒芒畢露。
李治仁孝，所以懂得“聽話”。
他沒有太子那般赫赫的戰功和盤根錯節的勢力，這意味著李治需要完全地依賴自己這個舅父。
這才是長孫無忌心中最理想的未來君主的人選。
“此去江南，路途遙遠，人心叵測。”長孫無忌的語氣，如同一個諄諄教誨的慈祥長輩，“江南士族，與山東本家同氣連枝又在地方上經營百年，關係錯綜複雜。你切記，不可操之過急。”
“舅父教誨的是，雉奴都記下了。”李治恭敬地回答，那模樣像一個正在認真聽講的三好學生，“父皇也囑咐過，此行當以‘安撫’為主，‘查案’為輔。雉奴，絕不敢辜負父皇與舅父的期望。”
“嗯，你明白這個道理我就放心了。”
長孫無忌從懷中，取出了一份早已準備好的名冊，遞給了李治。
“這份名單你收好。”長孫無忌的聲音壓低了些許，“上麵是江南道幾個最桀驁不馴也是與山東世家勾結最深的家族。”
“他們，是陛下最想拔掉的釘子。”
“你到了江南，可以先拿他們開刀立威。”
李治接過名冊，快速地瀏覽了一遍，臉上露出了“為難”的神色。
“舅父，這些人，皆是地方望族。若無確鑿證據，侄兒恐怕……不好下手啊。萬一激起民變，反倒不美。”
“證據？”長孫無忌笑了，那笑容裡帶著一絲屬於頂級權臣的不屑與冷酷。
“雉奴，你要記住。”
“在這官場之上，有時候證據並非是查出來的。而是……”長孫無忌用手指，沾了沾茶水，在桌案上，寫下了一個字——“造”。
他隨即又立刻將字跡抹去，仿佛什麼都沒發生過。
“……當然”長孫無忌的語氣又恢複了慈祥，“你是親王，是欽差。做事情，要光明正大，不能用此等下作手段。”
“你隻需要將這些人，‘請’到你的行轅‘好言相勸’便可。”
“至於剩下的事情……”長孫無忌的眼中，閃過一絲不易察覺的寒芒，“……舅父在長安會替你安排好一切的。”
李治聽完，臉上露出了“恍然大悟”而又“心悅誠服”的表情。
他對著長孫無忌深深一揖。
“多謝舅父為侄兒指點迷津！侄兒，此去江南，一切皆聽舅父安排！”
長孫無忌看著他那副“孺子可教”的模樣，心中更是歡喜。
他覺得自己已經將這個年輕的外甥牢牢地掌控在了手中。
仿佛已經看到，在自己的扶持下，李治一步步地登上那至高的寶座。
而他長孫無忌，將成為大唐開國以來權勢最盛的……人臣。