自那日之後，長安城的上層圈子裡，開始流傳起一些，極其詭異卻又讓人浮想聯翩的……傳聞。
那位本該在宗正寺的考評中，被嚴懲的“問題宗室”漢王李元昌，不僅沒有受到任何處罰，反而成了東宮彆業的……常客。
有人曾親眼看到，漢王府那輛，最奢華的馬車，深夜駛入東宮彆業，直到第二日清晨，才悄然離去。
據說，太子殿下，與這位漢王叔，相談甚歡，徹夜不眠。
太子殿下，似乎真的開始“不務正業”了。
他不再關心江南的新政，也不再過問西域的軍情。
他將東宮彆業那間，最大的茅屋，改造成了一間，戒備森嚴的……煉丹房。
每日都有大量的硫磺、硝石、木炭、甚至是，珍貴的黃金和水銀，被源源不斷地送入其中。
丹房之內，終日黑煙滾滾，還時常會傳出一些奇怪的，如同悶雷般的“爆炸聲”。
太子殿下真的沉迷於那虛無縹緲的……黃老之術了？
東宮，最近還新進了一批，極其美豔的，來自波斯的胡姬。
這些胡姬，不僅能歌善舞，更是個個身材火爆，風情萬種。
據說，太子殿下對她們，寵愛到了極點。
每日都要大排筵宴，飲酒作樂，夜夜笙歌。
甚至連早朝都因此，而“偶感風寒”，缺席了數次。
他似乎正在一步步地變成他曾經，最看不起的那種……荒淫君主。
這些傳聞，真真假假，虛虛實實。
通過，長孫無忌和他背後勢力的，刻意散播與引導，迅速地在長安城內，發酵，蔓延。
一時間，朝堂之上，物議沸騰。
那些原本對太子，心悅誠服的清流言官們，開始變得憂心忡忡。他們聯名上奏，懇請太子以國事為重，莫要沉迷於“煉丹”與“美色”之中。
而那些，本就對太子，心懷不滿的舊勢力，則是個個，幸災樂禍，準備看一場“天才隕落”的好戲。
甘露殿。
李世民，聽著百騎呈上來的，關於東宮的一份份越來越“荒唐”的密報。
他的臉色，也變得，越來越，陰沉。
“……煉丹？胡姬？李元昌？”
李世民的口中，咀嚼著這幾個詞，眼中充滿了，失望，與……憤怒！
他本以為承乾，在經曆了那麼多之後，已經真正地成長為了一個，合格的繼承者。
可沒想到，他竟然會如此地，不自愛！
竟然，會與李元昌那種，聲名狼藉的宗室敗類，廝混在一起！
竟會重蹈曆史上無數亡國之君的覆轍，沉迷於，那所謂的“長生”與“美色”！
“……陛下，息怒。”一旁的長孫無忌，恰到好處地，開口勸慰道，“太子殿下畢竟年少。少年心性，或隻是一時糊塗，被奸人所蒙蔽。隻要好生規勸，想必還能迷途知返。”
“規勸？”李世民冷哼一聲，“他現在是‘錄尚書事’！是朕之下，百官之首！誰還能規勸得了他？！”
雖然嘴上這麼說，但李世民，終究還是選擇了……觀望。
一方麵是他對兒子，那最後的一絲期盼。
另一方麵，則是因為，他也同樣，對太子那所謂的“點石成金”之術，產生了一絲，連他自己，都不願承認的……好奇。
自古以來，哪個帝王，能真正地抵禦“長生”與“無儘財富”的誘惑？
而長孫無忌，在看到陛下的這種“默許”之後。
他的心中，冷笑連連。
他知道，他的計策已經成功了一半。
現在，他需要做的，就是再添一把火。
將他徹底，燒成灰燼的大火！
……
東宮彆業，那間戒備森嚴的“煉丹房”之內。
漢王李元昌，正一臉狂熱地，看著麵前，那個正在冒著滾滾濃煙的巨大丹爐。
他的身旁，太子李承乾，則穿著一身，被熏得黑乎乎的道袍，正一臉“嚴肅”地，指揮著幾個，同樣灰頭土臉的工匠由東宮衛率偽裝），往丹爐裡，添加著各種，奇奇怪怪的“原料”。
“……殿下，這……這真的，能成嗎？”李元昌看著那些，被扔進丹爐的，普通的石頭和銅塊，有些不確定地問道。
“皇叔，稍安勿躁。”李承乾故作高深地抹了一把臉上的黑灰，“……此乃，上古秘傳之‘乾坤造化’大法！需以地火為基，真金為引，輔以七七四十九種礦石，熔煉九九八十一日，方能將凡鐵點化為……真金！”