李明隨後又嚴肅地對張明輝叮囑道：“明輝，此番清軍入寇，我多半又要北上勤王。你回武昌之後，一定要暗中加強監控。著重關注兵工廠的安全保衛工作，兵工廠內的核心技術與機密至關重要，絕不能讓清軍有機會搞破壞，更不能讓他們將關鍵信息刺探了去。”
張明輝抱拳領命：“是，將軍！屬下定會小心謹慎，確保萬無一失。”言罷，匆匆退下。
李明扭頭看向錢守庸，神色變得嚴肅起來：“老錢，清軍這一入寇，皇帝的精力必定都被牽扯過去了。咱們安置王鐵牛的工作得抓緊推進。”
錢守庸深以為然，點頭說道：“沒錯，事不宜遲，我一會兒派人再去京師打探一下情況。”
十幾日後，皇帝的詔令終於到了。傳旨太監年紀不大、麵白體瘦，他展開聖旨，扯著公鴨嗓子高聲宣讀：“奉天承運，皇帝詔曰：王鐵牛能改過自新，棄暗投明，實屬難得。今委其為河南副總兵，駐軍南陽。其所部人馬，挑選精銳士卒三千，編為一營，其餘老弱一律裁汰。望其忠心耿耿，為朝廷效力，以贖前罪。欽此！”
傳旨太監宣讀完聖旨，錢守庸滿臉堆笑，趕忙拉著太監的手：“公公貴姓啊？這一路辛苦了。來，先坐下喝口茶。”說著，便往太監手裡塞了一張楚興銀行的銀票。
太監笑著接過銀票，說道：“咱家姓劉。”
錢守庸引著劉公公落座後接著又問道：“劉公公，不知京城現在局勢如何了？”
劉太監歎了口氣，說道：“唉，咱家出京的時候，聽聞清軍已經打到京師附近了，現在京師全麵戒嚴。咱家也是趁著封城之前，趕緊動身才趕過來的。”
李明在一旁附和道：“劉公公這一路著實不易，定是吃了不少苦頭啊。”
劉太監又唉聲歎氣起來：“哎呀，這真是要命的差事啊。隻希望回去的時候能一路順利吧。”
李明趕忙說道：“不如公公在這先歇息幾日，等局勢平穩了，再看看情況回去複命也不遲。”
劉太監擺了擺手：“不行啊，咱們司禮監有規矩的，傳旨之後必須即刻返程複命，不能耽擱，咱家這也是有期限的，克期不歸是要掉腦袋的，所以必須得趕緊走。”
李明趕緊說道：“劉公公，您此番前來代表的是皇帝陛下，怎能讓您冒險獨行！如今清軍入寇，道路不靖。這樣吧，我一會安排王鐵牛挑選500個精銳騎兵，一路護送您安全回京。”
劉太監一聽，高興得臉都樂開了花，急忙站起身來假意推辭：“哎呀，李總兵，這是不是動靜有點大了？使不得使不得呀，這動靜實在太大了。”
李明笑著說道：“公公，您身負皇命，我們做臣子的必須得確保您回程的安全。現在這局勢，沒有足夠人手護送，實在讓我和錢撫台放心不下呀。”
劉太監聽了，也就不再推辭，笑道：“那就有勞李將軍和錢大人了。”
李明隨即在帳內擺了一桌宴席，雖說河南境內百姓大多食不果腹，但這並不影響他們這些高級官員宴飲作樂。李明一向是不太講究吃喝的，有菜有肉就行，可是明末的公務接待那可是有講究的，招待不周了可是要得罪天使的！因此，李明也就隻能入鄉隨俗了。席間，王鐵牛也前來作陪，一口一個“公公”叫得極為熱絡，把劉太監哄得十分開心。李明心想，真沒想到長得濃眉大眼、一臉憨厚相的王鐵牛，拍起馬屁來居然這麼無恥。
酒足飯飽之後，王鐵牛喚來王有才，吩咐道：“有才呀，你下去挑選500精騎，親自率領他們護送劉公公回京。如今清軍在京師附近肆虐，路上不太平，你務必小心謹慎，確保劉公公的安全。”
王有才拍著胸脯領命道：“牛爺放心，我一定完成任務！”
劉太監笑著對王有才說：“一路上有勞王將軍了。待回到京師，我定會在皇上麵前，好好彙報錢巡撫、李總兵，還有牛副總兵對朝廷的一片赤膽忠心。還有王將軍如此儘心儘力，到時候一個參將之位肯定是跑不了的。”
李明心中突然一動，湊上前來問到：“劉公公，這王有才跟隨牛副總兵南征北戰也是一員猛將，在在河南也是屈才了，不知能否讓他在京營某個差事，以後在京師也好跟劉公公您有個照應。”
劉公公彆看年紀不大，口氣卻不小，拍著胸脯保證道：“李總兵放心！我是王承恩王公公的乾兒子，這在京營安排個人還不是小菜一碟。更何況王將軍手下還有五百精騎做家丁，就是一個總兵也不過分啊。多了不敢說，一個京營參將的位子，我還是坐的了主的！”
李明一個眼神，錢守庸隻要肉痛地從袖口中又拿出兩張銀票，塞到劉公公手中，“劉公公費心了，這些您拿去，彆嫌少啊。”“這是什麼意思？”“沒什麼意思，就是您也需要幫著王有才打點門路不是？總不能讓您…”…眾人又是一陣恭維，氣氛一片融洽。隨後，劉太監帶著王有才及500精騎踏上返程之路。
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送走劉太監一行人後，李明轉身對錢守庸說道：“老錢，如今王鐵牛有了朝廷的任命，便可名正言順在河南搖身一變成為官軍，有了這官軍的身份，就能在河南這塊安身立命，紮下根了。”
錢守庸點頭稱是：“將軍所言極是…”
這時，王鐵牛急不可待地插話道：“將軍呐，雖說有了這官府身份，可朝廷才給我3000的兵額。就朝廷那德行，層層扒皮、層層克扣，到我手上能有1000人的餉銀就算不錯了。而且朝廷欠餉是常有的事，啥時候能到手都不一定，一年到頭能發幾個月的餉也沒準兒啊。”
李明點頭回應：“確實如此。朝廷給你的隻是個名分，至於如何真正紮下根來，還得靠你自己。我可以從湖廣給你接濟一些糧草武器，幫你供養手頭的兵馬，你手下那些精銳千萬彆裁撤，誰忽悠你也不能裁！但路途遙遠，糧食運輸損耗大，你主要還得靠自己想辦法。你可以組織部隊屯田，現今河南因乾旱、饑荒和戰亂，大量良田拋荒。你到南陽附近後，把那些無主荒田都占了，組織士卒和他們的家屬耕種，這樣糧食問題不就解決了嗎？”
王鐵牛苦著臉說：“可是將軍呐，河南可是乾旱最嚴重的地方，要是不乾旱，百姓怎會把這麼好的大片田地扔了去逃荒呢？”
李明語重心長地說道：“天氣乾旱隻是一部分原因，人禍才是主因！你要認真組織人手屯田，這重中之重就是組織人手疏通溝渠、引水灌溉，還要打井抗旱。隻要你組織得力，乾旱帶來的影響不會太大。”
王鐵牛聽後點頭道：“對對對，有道理。這幾年我在河南、陝西來回打仗，看到各地官府從來沒有組織百姓興修水利的，就知道撈錢。要是真把水利整治好了，何至於現在流民遍地啊。”
李明拍拍王鐵牛，說道：“所以你要做好角色轉變。以前你是走到哪搶到哪的破壞者，現如今你是建設者！南陽附近就是你的地盤，以後你要對這片百姓的生活多上上心，不僅要組織好部隊屯墾，等你站住腳跟後，還要逐步安置流民，組織附近百姓恢複生產，讓大家都能過上有飯吃的好日子。”
王鐵牛拍著胸脯保證：“將軍放心，我一定把南陽建成您第二個穩固的根據地！”
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