譚師爺與胡翠蓮率隊完成在寧遠的事務後，便一同踏上了返回府穀縣大營的路途。自打從府穀縣來寧遠的路上，譚師爺被胡翠蓮設計強行與她有了親密關係後，這一路上，譚師爺就仿佛陷入了一場無儘的噩夢。胡翠蓮那五大三粗卻又熱情似火的模樣，讓身為秀才出身、自恃清高的譚師爺從心底裡嫌棄，可又因忌憚胡翠蓮的強勢，自己在大軍中孤立無援，隻能打碎了牙往肚裡咽。
這日，隊伍行至一處空曠的官道，道路兩旁是隨風搖曳的荒草，遠處山巒連綿起伏。譚師爺心中一直惦記著要儘快將在寧遠與錢守庸商議移防江南的進展告知李明，同時也是為了儘快擺脫每晚的噩夢，此刻他終於下定決心，拉緊韁繩，停下馬。譚師爺看著胡翠蓮，臉上擠出一絲略顯尷尬的笑容，儘量讓自己的語氣聽起來親昵些，說道：“翠蓮呐，我思來想去，有件極為機密之事，必須馬上趕回去向李將軍彙報，實在是耽擱不得。”
胡翠蓮一聽，原本帶著笑意的臉瞬間變了顏色，她虎目倒豎，眼睛一瞪，說道：“老譚，你這說的是什麼話？有啥事這麼著急，連我都不能說？咱倆現在是什麼關係，你還跟我藏著掖著？”
譚師爺心中暗暗叫苦，這可真是隻母老虎啊！他無奈地苦笑了一下，親昵地拱拱手，解釋道：“翠蓮，你聽我說，這事兒真不是我故意瞞著你。它實在是太重要了，不僅關乎李將軍的前程，還和咱們整個軍隊的未來走向緊密相連。要是泄露出去，那後果不堪設想啊，所以隻能先對你保密，回到府穀您很快就能知道的，你可得理解我呀。”
胡翠蓮雙手叉腰，氣呼呼地說道：“哼，就你理由多！我就不信有什麼事是我不能知道的。你說，是不是你壓根就沒把我當自己人？”
譚師爺見胡翠蓮真的動了氣，心裡有些慌了，趕忙賠著笑臉說道：“翠蓮，你可千萬彆這麼想啊！我譚某人對天發誓，絕對把你當成我的小心肝。但這件事確實非同小可，等我向李將軍彙報完，隻要時機合適，我肯定一五一十地告訴你，行不行？”
胡翠蓮看著譚師爺那副焦急又無奈的模樣，心中的氣稍微消了些，但還是有些不情願地哼了一聲道：“行吧行吧，看你那著急的樣子。不過你可得小心點，一路注意安全，要是你出了事，我這下半輩子可就隻能給你守寡了。但是，你要是敢騙我，回來有你好看的！”
譚師爺心中一喜，忙不迭點頭，說道：“翠蓮放心，我定會小心。待我向將軍彙報完，咱們大營再敘。我哪敢騙你呀，你在我心裡那可是最重要的人了。”說罷，他雙腿一夾馬腹，策馬揚鞭，疾馳而去，心裡暗自慶幸終於暫時擺脫了胡翠蓮的沒完沒了的糾纏，能儘快去完成自己的使命。
胡翠蓮望著譚師爺遠去的背影，嘟囔道：“這老譚，神神秘秘的，到底啥事兒啊……”隨後，她無奈地搖搖頭，轉身對著身後的隊伍喊道：“都聽好了，繼續前進！彆磨磨蹭蹭的！”隊伍便繼續有序前行。
譚師爺快馬加鞭，日夜兼程。一路上，他腦海中不斷思索著見到李明後該如何詳細彙報寧遠的情況。他深知此次移防計劃對李明和自己今後的發展都十分重要，但其中的變數實在是太多了。同時，一想到胡翠蓮那五大三粗、磕磣的容貌，他還是忍不住一陣嫌棄，隻盼著以後能儘量少跟她打交道。
而在京城，錢守庸已派最心腹的李師爺前去運作此事。李師爺帶著大量精心準備的金銀財寶、珍稀古玩以及名人字畫，首先來到了吏部尚書謝升的府邸。
李師爺先是給門房塞了不少銀子，好言好語地請求通報。門房得了好處，自然十分賣力，不多時便傳來消息，謝升願在書房接見李師爺。李師爺整理了一下衣冠，懷揣著重禮，滿臉堆笑地走進書房。見到謝升後，他立刻恭敬地行了大禮，說道：“謝大人，久聞大人威名，如雷貫耳。我家督師錢守庸對您一直欽佩有加，此次特命小人前來，有要事相商。”
說罷，李師爺小心翼翼地呈上禮單。謝升隨意一瞥，看到禮單上的物品，眼中閃過一絲不易察覺的驚喜，但很快又恢複了鎮定，他不動聲色地說道：“哦？錢督師有何事要與我相商？你且說來聽聽。”
李師爺趕忙說道：“謝大人，如今天下大亂，流寇肆虐，我家督師聽聞高迎祥這股流寇中的二號人物張獻忠近期有向南渡江攻取九江，繼而沿江而下攻取南京的意圖！這江南作為朝廷的財稅重地，不可不防啊。我家督師認為，若能將李明將軍調往江南布防，定可憑借其多次大敗流寇的威名，保江南太平，穩固朝廷根基。錢督師深知此事艱難，還望謝大人在朝中多多美言，促成此事。隻要能成，後續必有重謝。”
謝升微微皺眉，心中明白什麼流寇有南下的意圖，純屬他錢守庸隨便找的個借口而已。但目前確實北方戰事吃緊，將領想調去南方躲避危險、享受生活，這很正常。最近就有好幾個參將、遊擊找人推關係來自己這活動調動的事兒呢，但總兵這個級彆的武將還是頭一個。沉思片刻後謝升說道：“此事重大，你也知道，目前朝堂局勢複雜，牽一發而動全身啊。如今李明已經是總兵了，他的調動關係到整個北方的戰局，貿然推動此事，恐怕會引發諸多麻煩。不過既然錢督師有此想法，我會慎重考慮。隻是這其中困難重重，還需從長計議。”
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李師爺一聽有戲，趕忙賠笑道：“謝大人，錢督師也明白此事棘手，所以才備下這些薄禮，略表心意。還望大人看在錢督師的麵子上，多多費心。隻要能促成李明將軍移防江南，後續好處自然不會少。錢督師說了，大人的恩情，他和李明將軍定會銘記於心。”
謝升微微點頭，這才收下了禮物。李師爺見此心中的大石頭才算是落了地，因為按官場慣例，收禮就代表一定會幫忙辦事，如果不收禮就代表你這事兒我不接，這已經是當時的潛規則了。如果誰敢壞了規矩那不僅以後壞了名聲，再也沒人來送禮，而且那幫禦史言官也會蜂擁彈劾，當然不是彈劾收禮不辦事兒了，而是彈劾你收受賄賂、貪贓枉法，屆時保證朝中沒一個人站出來替你這個壞了規矩的家夥說一句好話。
這時他心中一動，不禁問道：“李師爺，我倒是好奇，錢督師為何如此賣力地為李明總兵運作此事？他們之間究竟是何關係？”
李師爺趕忙賠笑解釋道：“謝大人有所不知，當年錢督師擔任延綏巡撫時，李明將軍正是延綏總兵。那時，錢督師推行諸多軍政舉措，李明將軍都給予了極大的支持，二人攜手打敗蒙古韃子、高迎祥流寇穩定延綏局勢，結下了深厚的情誼。如今錢督師見江南危急，便想著舉薦李明將軍前往，既能發揮李明將軍的才能，也能為朝廷分憂，實乃一舉兩得之事。”
謝升聽後，心中充滿鄙夷，不過就是收了李明好處替他請托辦事，居然到了你嘴裡說的這麼冠冕堂皇、清新脫俗。謝升不禁微微點頭表示佩服。李師爺見狀，心中暗喜，又與謝升寒暄了幾句，這才告辭離開。
離開謝升府邸後，李師爺馬不停蹄地前往都察院左都禦史唐世濟的府邸。唐世濟的府邸看上去氣勢恢宏，門前的石獅子威風凜凜。李師爺如法炮製，又是一番打點，終於得以見到唐世濟。
見到唐世濟後，李師爺先是恭敬地行禮，然後一如之前對謝升的那套開場白：“唐大人，久聞大人威名，如雷貫耳。我家督師錢守庸對您一直欽佩有加，此次特命小人前來，有要事相商。….”……“如今流寇對江南的威脅日益增大，江南不穩則朝廷根基動搖。李明將軍作戰勇猛，謀略過人，若能前往江南駐防，定能保江南太平無事。錢督師懇請大人在朝堂之上為李明將軍移防江南一事發聲支持，日後錢督師和李明將軍必定銘記大人的恩情。”說罷，李師爺呈上了準備好的厚禮。
唐世濟看著眼前的禮物，心中暗自衡量。如今朝廷局勢錯綜複雜，各方都在為自己的利益謀劃，這事兒隻需要自己在適當的時候在朝堂上敲敲邊鼓，不僅能交好於手握重兵的錢守庸和李明二人，還能得到這批數目不菲的金銀珠寶，實在劃算。權衡利弊後，他看著李師爺，緩緩說道：“此事我會留意，在合適的時候，我會為李明將軍移防江南之事助力。但你也知道，朝堂之上，變數頗多，我也隻能儘力而為。”
李師爺趕忙說道：“唐大人，您的能力和威望在朝中那是有目共睹的。隻要您肯出手相助，此事定能成功。我家錢督師還說了，若能得到大人的支持，他日必有重謝。”
唐世濟微微一笑，說道：“好，我儘力。你回去告訴錢督師，讓他放心。”
李師爺見事情有了進展，心中歡喜，又與唐世濟客套了幾句，便告辭而去。
然而，就在錢守庸這邊有條不紊地推進計劃時，意外卻突然降臨。禮部尚書劉宇亮得知了族侄劉誌剛在府穀被李明欺負的事情。劉宇亮勃然大怒，自覺在朝中位高權重，族侄卻被一個小小總兵如此欺辱，此仇不報非君子。恰在此時，他從同窗好友那裡聽聞了錢守庸等人謀劃李明移防江南之事，頓時心生一計，決定借此機會給李明使絆子。
劉宇亮先是叫來劉誌剛派來向自己哭訴的張師爺，詳細詢問了府穀縣劉誌剛與李明衝突的始末。張師爺那是添油加醋地描述著李明如何“囂張跋扈”，如何“欺壓”劉誌剛，聽得劉宇亮怒火中燒，拍案而起道：“這個李明，簡直無法無天！竟敢如此對待我族侄，我定要讓他付出代價！”
隨後，劉宇亮精心撰寫了一份奏章，第二天上朝時，他出列奏道：“陛下，如今遼東屢遭後金侵犯，損失極為慘重。遼東乃我大明邊疆要地，關乎國家安危，如今防務空虛，急需猛將駐守。臣聽聞延綏總兵李明作戰勇猛，頗具謀略，若能將其調往遼東，必能增強遼東防務，抵禦後金入侵，保我大明邊疆安寧。”
崇禎皇帝聽後，陷入了沉思。遼東局勢確實吃緊，後金屢屢犯邊，急需能征善戰之人前去鎮守。且遼東總兵祖大壽聯合當地軍頭，暗中不聽朝廷調遣，朝廷派去的督師屢屢被祖大壽算計。錢守庸雖在前一陣寧遠之戰取得大捷，打退皇太極進攻，斬獲六七百顆首級，但自身損失也不小，寧遠附近城堡全毀於戰火，祖大壽還趁機奪取寧遠附近原本錢守庸直轄的堡壘，安排心腹駐紮，導致錢守庸如今隻掌控寧遠城一座孤城，處境十分被動。
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崇禎皇帝心想，若將李明調往遼東，任命其為寧遠總兵，並把寧遠城及周邊十幾座堡壘城池劃歸李明管轄，既能增強錢守庸實力以對抗祖大壽，又能借助李明的能力抵禦後金，實乃一舉兩得。想到此處，崇禎皇帝心中一喜，覺得劉宇亮此奏正合心意，當即說道：“就依卿所奏，調李明前往遼東，任寧遠總兵，管轄寧遠城及周邊十五座堡壘城池。著李明即刻整頓軍務，準備赴任。”