鄭崇年入獄後，鄭家不惜花費巨資，發動一切關係對其實施營救。而之所以要不遺餘力地營救鄭崇年，也實在是迫不得已。這偽造銀票乃是朝廷重罪，一旦坐實，不僅鄭崇年會被殺頭，整個鄭家還將麵臨家產充公的處罰。沒了人脈、沒了家產，整個家族便會就此敗落，鄭家眾人自然是拚儘全力想要救他，這不僅僅是救鄭崇年，更是在救他們自己！
自從鄭崇年入獄，鄭家便陷入瘋狂營救。他們一方麵在京城四處打點，鄭啟武帶著大量金銀頻繁奔走於父親早年的同僚、同鄉、同窗之間，遞銀子、說好話，試圖尋求援手；另一方麵，在武昌這邊，鄭啟文對上到巡撫衙門，下到武昌縣衙的各級大小官吏，也是大把使銀子，隻求能讓鄭崇年在牢裡住的舒服些，在案件審理上寬鬆些。鄭啟文甚至還把銀子送去了李明的總兵府，隻求李明高抬貴手放他家一馬。而李明則是好言撫慰，銀子照收不誤，承諾也是滿滿的，就是不見人放出來。
與此同時，楚興銀行依照李明的指示，將持有假銀票前來兌換的名單、金額等詳細情況提交給了武昌縣衙的趙德柱。趙德柱早就被錢守庸派人打過招呼了，收到這些證據後，立刻秉公執法，要求鄭家退還贓銀，補償楚興銀行的損失。此外，還責令鄭家繳納一筆數額不菲的罰款。這一連串打擊下來，鄭家的家產一下子就去了近半，為了維持家裡的生計，城內的店鋪、城外的田產被大量低價變賣。
即便如此，鄭家仍未放棄營救鄭崇年，案情也因此被一拖再拖，幾次反複。這一拖，便是將近兩年。
牢獄中的鄭崇年，雖住著單間牢房，有家裡派來的婢女服侍，飲食也頗為豐盛，但他內心始終被苦悶與鬱結填滿。牢房的空間終究有限，哪比得上自家府邸的自在逍遙，他每日隻能拘束在這狹小的牢房內活動，連出去放風都是奢望，內心的苦悶壓抑與日俱增。
最終，在一個寒冬的夜晚，鄭崇年哮喘病突然發作。儘管身旁的婢女大聲呼救，可等大夫匆忙趕來時一切都為時已晚，他在痛苦掙紮中結束了生命。
而此時的鄭家，為了這場持續兩年的營救行動，萬貫家財已然消耗大半，再加上此前退贓銀、交罰款，家底近乎掏空。此時鄭家在城外的千畝良田已全部賣光，城內的八家店鋪也早已易主，家中的四十多個仆役、丫鬟也被遣散一空，鄭崇年的三個小妾、五個通房丫鬟也早已和家裡的年輕小廝卷錢跑路。鄭老夫人聞聽鄭崇年病死獄中的噩耗後就一病不起，沒三天就沒氣了。鄭啟武聽聞父親病死，急忙從京師返回武昌，結果路遇王鐵牛所部義軍哨探，被一刀結果了性命！鄭啟文得知弟弟鄭啟武的噩耗後，變賣了鄭家最後的祖宅，從此在武昌消失，有人說看見他帶著銀子渡江去投了闖王李自成的義軍。曾經富貴顯赫的鄭家，就此敗落。
其他一些原本覬覦楚興銀行，企圖從中撈取好處的人，目睹鄭家因這兩年被持續“放血”，落得如此淒慘下場，一個個都心有餘悸，趕忙收起了那些歪心思，生怕自己也會重蹈鄭家的覆轍，再也不敢輕易對楚興銀行有非分之想。
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