然而禍不單行，這邊山西總兵王樸剛走，軍糧官劉榮就神色匆匆地趕來稟報：“大人，大事不妙，軍中餘糧已不足三日，請大人速速決斷！”
盧象升聞言大驚，急忙問道：“戶部不是每三日撥付一次糧草，怎會餘糧不足？莫不是被你貪墨了去？”劉榮嚇得臉色慘白，撲通一聲跪地，急切解釋道：“大人，大軍剛到時，戶部確實撥付了三日糧草。可自從大人您從陛下那回來之後，戶部便再沒向咱們撥付過一粒糧食。”
盧象升眉頭緊皺，追問道：“那你沒去找他們討要嗎？”
劉榮一臉無奈，訴苦道：“大人，怎會沒去？可每次去，戶部那邊的人都以各種理由推諉。一會兒說張員外郎不在，無法用印，一會兒又說司庫不在讓我等。這一等，便是數日。如今軍中糧草已然告急，還請大人想想辦法啊！”
盧象升聽聞，心中已然明白幾分。這時，劉榮偷偷湊近了些，壓低聲音說道：“據屬下探聽到的消息，此番乃是兵部尚書楊嗣昌楊大人從中作梗。”
盧象升一聽，頓時怒目圓睜，憤怒地罵道：“楊嗣昌這個小人，居然因為政見不同，就置國事於不顧，將我這萬餘精銳大軍的性命視同兒戲！”說罷，他氣得來回踱步。
過了一會兒，盧象升強壓怒火，努力鎮定下來，說道：“無妨，清宛縣令左其人是我故交，待我給他寫封信，讓他先挪些糧草過來救急。”
然而清宛縣令左其人，整日盤算著如何討好上官升官發財，早就聽聞楊嗣昌與盧象升不合，見了盧象升的親筆信後如何不知該怎麼站隊？他眼皮都不抬一下，對著前來求糧的軍糧官劉榮冷哼道：“如今局勢動蕩，這糧餉運出去，說不定半道就被清軍劫了，我可擔不起這風險，你還是讓盧督師去巡撫大人那裡問問吧。”
真定巡撫張其平則更是個趨炎附勢之徒，早已聽聞楊嗣昌對盧象升的不滿，哪敢違抗楊嗣昌的心意，連府門都沒讓劉榮進。盧象升又向兵部送去告急的文書，可就像投入深淵的石子，毫無回音。
饑餓的陰影開始在士兵們中間蔓延，疲憊如藤蔓般纏上每一個人的身軀，士氣也如被霜打的莊稼，漸漸低落。但盧象升每日都會邁著堅定的步伐巡視軍營，他看著士兵們憔悴的麵容，心中滿是疼惜。他經常走進營帳，從自己的乾糧袋裡拿出不多的口糧，遞給那些餓得眼冒金星的士兵，說道：“兄弟們，咱們是為了家國而戰，這點苦不算什麼，隻要咱們齊心協力，定能擊退敵軍！”士兵們看著盧象升堅定的眼神，心中湧起一股暖流，拍著胸脯發誓要追隨盧督師乾到底。可是眼看著每天一乾一稀的飯食變成了兩稀，而且這稀粥裡的米粒還越來越少，不少人抵擋不住饑餓的煎熬，開始想儘一切辦法充饑，有的在周圍野地裡冒著嚴寒挖開積雪，尋找地下的草根，有的拿刀去剝路邊的樹皮，還有的乾脆晚上把號衣一脫，喬裝土匪半夜翻牆去偷地主家的雞……盧象升雖然一向治軍嚴謹，可是看著這群快要餓死的士卒們他的心真的軟了！他長歎一聲，隻好對那些偷雞摸狗的士卒睜隻眼閉隻眼，全當不知。
然而這些也隻是杯水車薪！因軍中糧食極度匱乏，盧象升不得不削減派出斥候的數量，如此一來，大軍更難及時探知敵軍主力的動向。
而各地官府，在楊嗣昌等主和派的暗中唆使下，不僅拒絕為盧象升提供糧草，甚至連基本的情報也不願共享。盧象升滿心悲涼，自己身處大明國土，卻仿佛置身於敵境，成了瞎子和聾子，對周圍的敵情一無所知。這種孤立無援的處境，讓他的內心充滿了無奈與憤懣。
崇禎十一年十二月，京畿地區的局勢愈發危急，清軍如蝗蟲過境，連續攻破真定、河間等十幾處州縣。消息傳入京城，朝廷內部頓時一片慌亂。大臣們在朝堂上爭吵不休，互相指責，卻拿不出一個有效的應對之策。內閣首輔劉宇亮平日裡誇誇其談，此時眼見局勢緊張，為了在皇帝麵前刷一波存在感，表現自己的忠誠擔當，也是害怕崇禎皇帝問計於自己，便想了個餿主意—主動請纓去前線！
劉宇亮先是在朝堂上極力貶低盧象升：“盧象升統領天下勤王精銳，卻徒耗錢糧，畏敵不前，至今都毫無建樹。名為督臣，實為屍位素餐之徒！臣雖不才，願去前線以代之，為國效力疆場，定不辱使命。”他本以為崇禎皇帝知曉自己從未帶過兵，不會真派他去前線，隻會勉勵自己幾句，今天也就算是過關了。
哪料崇禎皇帝近日正為戰事焦頭爛額，聽了劉宇亮這番話，頓時怒從心頭起，怒火攻心之下，當場便下旨：“盧象升畏葸不前，革職聽勘，著劉宇亮代之總督天下勤王兵馬！”
劉宇亮一聽，嚇得麵如土色。他深知前線戰事凶險，自己哪有什麼軍事才能，這一去說不定就性命不保。他急忙朝楊嗣昌打眼色，眼神中滿是哀求，希望楊嗣昌能幫自己說情，推掉這個要命的差事。
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楊嗣昌心中暗自冷笑，他雖然與盧象升政見不合，向來對盧象升主戰的態度不滿，心眼小、度量窄的他，沒少給盧象升使絆子。但他也清楚盧象升的本事，盧象升善於用兵，隻有他能在現今這般艱難處境下穩住局麵。而且，他與劉宇亮同朝共事多年，更是深知劉宇亮是個什麼貨色。劉宇亮不過是個紙上談兵之輩，若真讓他代替盧象升，恐怕宣大那一萬多精銳兵馬，真就要葬送敵手了。
楊嗣昌思索片刻，覺得此時保住這一萬多精銳對自己接下來的主和有著關鍵作用，隻有這支大軍在才能對入關劫掠的清軍產生牽製，使之忌憚自己，才有坐下來和談的可能。而且若劉宇亮去了前線戰敗，自己這個兵部尚書也脫不了乾係。於是，他上前一步，建言道：“陛下，盧象升雖與臣於戰和之策上的政見有所分歧，但此時正是用人之際，他深得宣大將士軍心，若此時冒然臨陣換將，恐軍心不穩。劉首輔雖有心為國效力，但前線局勢複雜，非他所擅長。不如仍由盧象升總督軍事，劉首輔前往督察軍情即可。”
崇禎帝聽後，心中暗自覺得楊嗣昌心胸寬廣，對於與自己政見不合的人，都能從大局出發為其說情，不禁對楊嗣昌愈發器重。因此，崇禎帝最終點頭同意收回成命，但仍下旨申斥盧象升畏敵不前。
劉宇亮聽到皇上收回成命之後，如蒙大赦，暗自鬆了一口氣，對楊嗣昌感激涕零，心中想著晚上一定要親自去拜見楊嗣昌以表感謝。
盧象升接到崇禎皇帝申斥自己的旨意後，心中苦澀萬分。自己滿腔拳拳報國之心，一心隻為大明江山社稷，為陛下分憂解難，換來的卻是陛下一紙申斥。想到此處，他的心仿佛墜入了冰窖，拔涼拔涼的。
然而，盧象升對陛下的忠誠並未因此動搖，反而心中隱隱有了一絲死誌。他暗自決定，要帶著部隊去找清軍主力，決一死戰。若能僥幸獲勝，也算對陛下、對天下人有個交代；即便戰死，也能以死明誌，向陛下證明自己絕非貪生怕死之輩，證明自己對大明的忠誠至死不渝。
但盧象升並未將這份心思表露在臉上，他依舊神色鎮定，召集諸將，慷慨激昂地說道：“吾等深受國恩，今國家有難，正是我等以死報國之時。雖吾等兵力單薄，又麵臨缺糧困境，但虜寇手中有糧！隻要吾等齊心協力，與敵軍決一死戰，定可殺散敵寇，上可保我大明江山社稷，護我黎民百姓周全，下可解我缺糧囧境！”
眾將聽了他的陳詞，熱血瞬間湧上心頭，紛紛握緊拳頭，大聲回應：“願追隨督師，與清虜拚個魚死網破！”盧象升看著眼前這些忠誠的將士，眼中閃過一絲欣慰，仿佛看到了希望的曙光。
隨後，盧象升增派斥候，加大偵察力度、擴大偵察範圍。終於在三日後，有斥候快馬加鞭回報，稱在巨鹿附近發現清軍主力，人數約有一萬餘人，正在圍攻巨鹿縣城，縣城岌岌可危。盧象升聽聞後大喜，覺得這股敵軍人數與自己兵力相當，自己率軍前往，未必沒有獲勝的可能，而且軍糧已然告急，於是決定放手一搏。他即刻率領大軍，火速前往巨鹿。