曹操這才明白，其子及賓客想要共同搶劫他的馬匹和財物，並將他捆綁送至官府領賞。
在曹操質問之下，雙方起了衝突。
曹操畢竟是習武之人，與尋常百姓交手自然占優勢，眼見這些人不打算善罷甘休，咄咄逼人。
情急之下，曹操出手將呂伯奢一家八人刺殺，匆忙逃離。
當然，這裡並沒有陳宮的陪同，至於那句“寧我負人，毋人負我！”的千古名言究竟有沒有說，不好判斷。但從曹操孤身一人跑路的場景來看，這句話應該沒有說，畢竟曹操身邊沒人，總不能對空氣說這話吧？
不過曹操應該感謝那個時代沒有手機和電腦，畫像和信息傳送比較慢，否則早就一個電話到官府將曹操拿下了。
曹操不敢在呂伯奢家停留，連夜騎馬逃至中牟。
此時捉拿曹操的公文早就送到了中牟，縣衙也已經將消息散布到各個地方亭長手中。
有其中一個亭長，正好在曹操路過的時候產生了疑惑。
東漢時期的一個亭大約有五千到一萬人，到了東漢末年人數有所減少，所以幾乎每個亭長都對編製內的成員或多或少臉熟，忽然來了一個陌生人，自然會引起他的懷疑。
亭長不管三七二十一，任由曹操辯解，命人將曹操帶到了縣衙。
當曹操還在叫著抓他乾嘛之時，中牟縣的功曹早就認出了曹操本人。
這時候，曹操先前做的努力挽救了他。
從太學一路到現在，曹操經曆了大小數個官職，都是兢兢業業，加上各個名士都對曹操高度評價，許劭更是說出了那八個經典之詞，讓天下有識之士或有聽聞，或者認識曹操是個英雄，中牟縣的功曹也不例外。
他知道曹操是個英雄，還沒等曹操辯解，便以“亂世之中不宜拘天下英雄”的理由說服了縣令釋放曹操。
曹操驚訝不已，拜謝離去。
本已經入獄的曹操，再次死裡逃生，朝著陳留飛奔而去。
留下縣令在原地問功曹：“這個決定不知道對還是不對。”
“大人，要知道這份通緝令可是出自董卓之手，並非朝廷。董卓何人也？乃禍亂根源。我們不從禍亂之令，並無不妥。再者，如今大漢朝廷混亂不堪，董卓遲早將雒陽城攪得天翻地覆，總要有人站出來收拾殘局，放眼天下，有能力者屈指可數，北麵袁紹，南麵袁術，長沙孫堅，還有便是眼前這位曹操曹孟德。大人此刻放了他，將來他平定亂世之時，也有大人一份功勞。”
縣令笑而不語，意味深長地點了點頭，雙眼目視著曹操遠去。
直到那一匹飛馬消失在遠處的小樹林裡。
至於接下來能發展的如何，中牟縣的任何人都無法猜測，連曹操自己都不知道，隻有時間會給出答案。
停杯投箸不能食，拔劍四顧心茫然。
當真是行路難，行路難，孤獨一人闖蕩亂世更難。
此刻的曹操便是一人一馬，奔走在九州大地，未來誰又能知道自己的路在何方，也隻有強大的內心才能堅持到最終的目的。
麵對隨處可見的流浪百姓，四處可見的白骨餓殍，曹操再次經曆了十餘年前進京城那邊震驚。
這也更加堅定了曹操的信念，堅定了誓要：周公吐哺天下歸心。
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