三十六歲的曹操好不容易拿著第一筆天使投資，招募了五千人自主創業，準備拿討伐董卓作為開胃菜。
誰也沒有料到行至半路，還沒有到成皋，就與徐榮交鋒，被徐榮壓倒性優勢擊潰。
大軍潰散，五千人馬跟著曹操回來的不過數百人，曹操的那幾個兄弟都已經不知去向。
與曹操一道前往的鮑家兄弟和天使投資人衛茲也沒有了消息。
回到酸棗的曹操從馬上翻下來，一身狼狽地走進了營帳，頭也沒有回一下。
他身後，都是徐榮的人馬。
好在酸棗駐紮著關東聯軍十餘萬人，徐榮不敢輕舉妄動，隻是停留了片刻便領軍返回。
夜漸漸深了。
曹操緊緊按著受傷的左臂，站在營帳門口眺望著滎陽方向。
沒有人知道他在想什麼。
或許是在期盼著他那些兄弟能平安歸來，也或許在為這一戰死去的將士們祈禱，再或許思索著未來的路該如何走。
總之，那一夜，曹操沒有合眼，隻是愣愣地站著。
這一戰對曹操的打擊不可謂不大。
相比後期劉備的“先帝創業未半而中道崩殂”，一個良好的開局才是最難的。
在曹操的觀念裡，憑借他以往多次與黃巾軍交戰的經驗，戰場不應該是這樣的。
就算當初他領五千人前去支援皇甫嵩之時，看到的也是皇甫嵩以少擊多，追著黃巾軍打。
而這一次，他麵對的徐榮大軍，居然漫山遍野都是敵人，四麵八方都是西涼鐵騎，視野所到之處都是明晃晃的刀槍。
除了將士們的慌亂和慘烈，耳邊都是騎兵一閃而過的風。
那種感覺，曹操一輩子難忘。
是死亡的氣息，是收割的味道，是無法挑戰的恐懼。
原來這才是真正的戰場，真正決定生死的戰場。
……
東方既白，一抹血紅掛在天邊，印在曹操手中，曹操頓時感覺心神一驚。
“大哥！”
不遠處奔來一人。
曹操抬頭望去，隻見一身破爛，帶著塵土的曹洪踉踉蹌蹌而來。
他歡喜不已。
隨後，夏侯惇、夏侯淵、曹仁等兄弟都先後歸來。
總算是不幸中的萬幸，損失了數千大軍，好在自家兄弟都沒事。
“就是先前那些部曲，損傷慘重。”
夏侯淵的一句話，又讓曹操倍感憂傷。
他還帶來了一個很不幸的消息，衛茲戰死。
曹操至今第一個，也是唯一一個天使投資人，還沒有分享他未來成功的果實，卻已經戰死沙場。
另外，鮑家兄弟，也隻有鮑信回來了。
滿臉慚愧的曹操準備好了一切，前往張邈處認錯，畢竟衛茲是張邈派給他的。順道向鮑信表示歉意，是自己指揮不當。
可當他走進營帳，發現那些諸侯正在有說有笑的喝酒聊天，心中的歉意瞬間消失，轉而變成了憤怒。
我兵弱糧少在前線拚命，而你們各個身強力壯，卻不思進取，愣是在此地逍遙，豈有此理！