時間回到半日前。
曹操做好決定要反抗朝廷，便領軍來阻止金尚奪位。
中軍行至半路，便收到前軍夏侯淵旗開得勝的消息，曹操便改變思路，直奔酸棗而去。
一路上，曹操還收到了另一個激動人心的消息。
卞夫人生了，是個公子，母子平安，遣人來詢問曹操公子的名字。
曹操大喜，來回思索了良久，在錦帛上寫下了一個“植”字，然後用一個精致的錦囊裝起來，命人火速送到東武陽。
戲誌才看到曹操書寫的字，心裡便清楚了。
植，看似簡單的一個字，卻有深刻的含義。
這哪裡是在為公子取名字，而是在為他曹操的未來許願。
“願公子能像樹木一樣，紮根大地，茁壯成長。”
曹操聽了戲誌才的囑咐，會心一笑。
他知道戲誌才已經明白了他的意思。
這既是名字，也是希望曹氏集團在未來的創業道路上能像大樹一樣紮根兗州，堅韌不拔，一路壯大。
於是，戲誌才便建議曹操，既然夏侯淵在陰溝水取得了第一戰的勝利，下一戰定然在酸棗。
“主公借詢問來人身份的機會，假裝不知，判定其為亂軍。如此一來便可讓世人明白，曹氏集團隻是犯了一個無心的過錯，並非有意要對抗朝廷。”
曹操聽之，哈哈大笑。
當日晚，一切如戲誌才所料，金尚領著大軍殺到酸棗。
曹操依計行事，金尚大敗，撤回司隸，在滎陽外收攏殘兵。
這也是無奈之舉，兵敗的金尚已經無臉原路返回朝廷，北麵的袁紹與西涼掌控的朝廷已經勢不兩立，東麵又有曹操攔住去路，想要就職兗州已經不可能，倒是南麵的袁術或許可以遊說依靠。
其實從金尚先前的行軍路線也能看得出來，他選擇走雒陽城路線，便是證明與袁術關係相對緩和。
於是金尚派出使者與袁術接觸。
使者隻帶去了金尚的一句話：兗州之地本該屬於你，現在被袁紹帳下的曹操占據，換言之就是袁紹占領著，袁紹隻是庶出，怎麼能更你袁術大將軍相比呢，不如你我聯手，共同進兵兗州，而後瓜分之。
此刻的袁術夾在劉表、劉寵、徐璆和袁紹等人中間，根本無暇顧及金尚的需求。
但既然有人要搞曹操即袁紹的兗州，對袁術自然是好事。
再加上金尚代表著朝廷，與金尚聯手也算是有朝廷做靠背。
袁術自然皮笑肉不笑地接納了金尚的建議。
二人算是短暫的形成了聯盟。
隻是這個聯盟脆弱無比。
袁術跟金尚明說，現在他沒有多餘的兵力來助他，明年初平四年公元193年）開春再說。
金尚也不拒絕，此刻手上也沒有多餘的大軍，招募人馬得花時間，正好與袁術的思路相吻合，自然同意。
二人的短暫休整也給了曹操安生的機會。
初平三年公元192年）冬，曹操真正占領兗州，而且手中私家軍隊“青州軍”也已經初露鋒芒。
曹操手下那幾員大將，各個都是練兵好手，隻要有兵早晚會成為精銳之師。
與曹操一樣收獲歡喜的還有北麵的袁紹。
公孫瓚在界橋之戰後不久就派兵與袁紹在龍湊開戰，想要一報先前之仇，可依舊被袁紹拿捏擊敗。
公孫瓚無奈，不得不退還幽州。
袁紹野心勃勃想更進一步，便派崔巨業領兵圍故安，但是久攻不下，隻好撤退。
公孫瓚抓住時機，派三萬人追擊，在巨馬水大破袁紹軍，擊殺七八千人，算是報了一箭之仇。
他又乘勝追擊至平原，以田楷為守將，把住關鍵城池。