話說曹操包圍鄴城，卻一時間無法攻克，隻能另尋出路，這路便是曹操最為擅長的截糧道。
曹操親率大軍襲擊毛城，用火攻生擒了尹楷。
氣勢正盛的曹操並沒有著急返回鄴城，而是將大軍轉向東麵的邯鄲。
邯鄲守將沮鵠是曹操故人之子，那名不願投降曹操而密謀返回河北，事發之後被曹操斬殺的沮授。
沮鵠繼承了其父的性格，堅韌不拔，麵對強大的曹軍誓死不降。
曹操不得不下令強攻，張遼領軍突破防守，奪取邯鄲，並擊落沮鵠。
鄴城北麵關鍵城池邯鄲就此落入曹操之手。
這條消息很快就傳到了涉縣，縣長梁岐擔心曹操大軍殺來而影響百姓生活，便率先舉縣投降。
曹操十分滿意，封其為關內侯。
易陽縣縣令韓範知道易陽縣也在曹操兵鋒之下，他又聽說涉縣已經投降，便想了一個自以為奇妙的主意，假意投降曹操，實則舉城堅守。
韓範以為隻要向曹操表示投降，曹操就不會領兵來打，易陽縣也就保住了。
謀士荀攸提醒曹操，韓範的投降可能有假，一沒有約定具體的時間，二不見其人來邯鄲。
曹操坦然一笑，隻會了兩個字：無妨。
荀攸有些不解。
郭嘉向當麵給荀攸解釋，便眼神向曹操請示，曹操點了點頭。
於是郭嘉說道，韓範的投降大概率是假的，但易陽縣距離邯鄲較遠，而且與鄴城相反方向，與大勢並不影響，接受其投降反而能彰顯出主公曹操的大義。
荀攸是聰明人，自然一點就通。
至此，鄴城北麵地區已經基本掌控在曹操手中。
鄴城已經是一座孤城。
建安九年公元204年）五月，曹操率軍回到鄴城外。
北麵各地失守的消息也傳入鄴城。
鄴城東門守將馮禮因酒醉誤巡防而被審配責罰，從而記恨在心，又聽說鄴城已危在旦夕，便心一狠，命親信與曹操聯絡，請曹操派人在東門外挖掘地道，三日後他將在值東門，屆時迎接曹軍入城。
曹操不疑有假，便親自挑選三百名將士，挖掘地道，並按照約定時間等候在東門外。
果然，當日晚馮禮偷偷打開東門，放三百多名曹軍入城。
可惜，巡邏的審配恰好到了東南角，察覺東門的異常，當即帶人控製了馮禮。
同時，他又命將士從城牆上推下大石塊砸向中柵門。
柵門被關閉，突入城中的三百多士兵全部身死，審配也成功化解了曹操的進攻。
曹操很是惋惜，親自到城前悼念這三百勇士。
鄴城小勝的消息很快就傳開了，給周邊一直處於壓抑狀態的冀州各郡縣守將一劑強心劑。
易陽縣韓範趁此機會，撕去偽裝，暴露出假投降的意圖。
曹操本就因為失去了三百勇士而不悅，聽到韓範出爾反爾，當即大怒，命徐晃火速攻打易陽。
小小的易陽縣城，自然不是曹軍的對手。
徐晃到達後，寫了一封書信，飛矢射入城中。
信中陳述著韓範的陰謀詭計，想要騙取曹操的信任，並告訴城中百姓利害關係。
這一招很有效。
很快易陽城開始出現負麵輿論，城防的將士也開始鬆懈。
城外，徐盛見機準備領軍攻城。
韓範見狀，自知無法回轉，十分後悔，便隨即舉縣向徐晃投降。
曹操本想著屠城，以儆效尤。