王府，書房之內，檀香嫋嫋。
鎮北王屏退了左右，偌大的房間隻剩下他與李瓊二人。
“賢侄，坐。”鎮北王指了指旁邊的梨花木椅，語氣較之在校場上，多了幾分溫和。
李瓊依言坐下，身姿挺拔，目光沉靜。
“賢侄今後，有何打算？”鎮北王目光深邃，仿佛能洞察人心。
李瓊心中了然，鎮北王此問，已然是點明了自己的身份。
他略一沉吟，坦然道：“不瞞王爺，李瓊如今孑然一身，隻求能在王爺麾下，謀得一官半職。”
“若能得王爺栽培，李瓊定當鞠躬儘瘁，死而後已，絕不辜負王爺厚望！”
這話擲地有聲，透著一股不屈的韌勁。
鎮北王聞言，臉上露出一絲讚許，隨即卻是哈哈一笑。
“好，好一個鞠躬儘瘁，死而後已！”
笑聲斂去，鎮北王神色微凝：“賢侄可知，如今朝堂內外，有多少雙眼睛盯著你？”
“本王今日收留你，已是頂著不小的壓力。”
李瓊默然，他當然清楚，那些曾將他李家推入深淵的人，絕不會輕易放過他這條漏網之魚。
鎮北王繼續道：“你自然可以在本王麾下效力，隻是恐怕要去一個頗為凶險之地。”
“唯有如此，才能堵住京城那些人的悠悠眾口。”
“至於能不能在戰場上博取功名，能不能活下來，就要看你自己的本事了。”
鎮北王語氣沉重，帶著一絲不易察覺的歎息。
李瓊深吸一口氣，他明白，鎮北王能做到這一步，已是仁至義儘。
有些旋渦，即便是鎮北王，也難以一手遮天。
他抬起頭，目光堅定：“王爺的難處，李瓊明白。”
“請王爺示下，無論何地，李瓊萬死不辭！”
鎮北王眼中精光一閃，滿意地點了點頭。
他緩緩站起身，走到書案前提起朱筆，在一份軍令上寫下幾個字，隨後蓋上王印。
“本王命你，七日之內，前往朔北城，接管城防，擔任守備將軍。”
“朔北城安危，數萬軍民性命，皆係於你一身！”
“你要做的，便是守住朔北，抵禦蠻夷，護我大齊北疆安寧！”
這話一出，李瓊如遭雷擊，猛地抬起頭，臉上滿是震驚與不敢置信。
朔北城守備將軍？
掌管一城軍政，節製數千兵馬！
這對他而言，簡直是一步登天！
從一個朝不保夕，隨時可能喪命的炮灰，一躍成為鎮守一方的將領！
如此重任，如此信任！
鎮北王當真是真心實意在扶持自己！
一股難以言喻的激動與感激湧上心頭，李瓊幾乎就要當場叩謝。
“賢侄不必急著答應。”鎮北王仿佛看穿了他的心思，擺了擺手。
“朔北城的情況，頗為複雜。”
“你且回去，與李顯揚將軍商議一番，再做決定不遲。”
李瓊聞言，心中一動，察覺到鎮北王話中另有深意。
他壓下心中的激動，恭敬地行了一禮：“多謝王爺提點，李瓊明白了。”
“那卑職先行告退。”
告彆鎮北王，李瓊帶著那份沉甸甸的軍令，快步回到了客院。
李顯揚見他麵色凝重，連忙迎了上來。
“大人，王爺他……”