等到李瓊再度上路，隊伍已然是鳥槍換炮，今非昔比。
不僅那兩千田兵大半都披上了從張寶密室中搜出的精良重甲，胯下也多了坐騎。
李瓊將襄陽城中能搜羅到的駿馬幾乎席卷一空，又額外購置了數百頭耐力十足的騾馬，專門用來馱運糧草輜重。
如此一來，整個隊伍的行軍速度，何止提升了一倍！
李顯揚身披重鎧，騎在高頭大馬上，隻覺得渾身充滿了力量，精神抖擻到了極點。
他催馬來到李瓊身側，興奮地進言：“瓊哥，如今我軍兵甲精良，士氣如虹，不如趁此機會，將沿途那些不開眼的毛賊山匪，一並清剿了！”
“正好拿他們練練兵，也震懾宵小！”
此言一出，周圍的親衛們紛紛附和，眼中閃爍著渴望戰鬥的光芒。
就連那些剛剛換上重甲的田兵，也挺起了胸膛，感覺自己脫胎換骨，不再是任人宰割的炮灰。
眼看一場場唾手可得的功勞就在眼前，眾人的精氣神瞬間拔高了一大截。
李瓊看著士氣高昂的眾人，嘴角露出一絲笑意，當即點頭：“好，就依顯揚所言！”
他話鋒一轉，麵色鄭重地叮囑道：“不過，剿匪之時，務必記住，若是可以，儘量減少我方傷亡。”
“你們每一個人的性命，都比那些匪徒的狗頭金貴得多。”
“本將軍需要的是一支能征善戰的精銳，而不是一群莽夫。”
“我要你們活著，好好地活著，將來隨我建功立業，恢複我李家的榮耀！”
“明白嗎？”
這番話語，擲地有聲，深深烙印在每一個士兵的心坎裡。
他們原以為，像李瓊這樣的將門之後，又是戴罪之身，急於立功，定然會不擇手段，不惜士卒性命。
卻沒想到，李瓊竟如此體恤下屬。
“將軍仁義！”
“我等願為將軍效死！”
眾人紛紛抱拳，聲音發自肺腑，充滿了敬佩與感激。
這一刻，他們對李瓊的認可，不僅僅是基於他的身份和武勇，更是源於這份發自內心的關懷。
李瓊滿意地點了點頭，大手一揮：“出發！”
……
與此同時，五百裡之外。
距離朔北城最近的軍事重鎮，襄樊城。
城守府內，燈火通明。
襄樊城守張合，一個年近五旬，麵容精瘦的男子，正拿著一封剛剛送到的密信，眉頭緊鎖。
信上的內容，讓他心驚肉跳。
他放下信，看向堂下那個全身籠罩在黑袍中的神秘人影，沉聲問道：“閣下究竟是何人？為何要本官做這種事情？”
那黑袍人發出一陣沙啞的笑聲，如同夜梟啼鳴，令人不寒而栗。
“張城守，不該問的，就不要問。”
“你隻需要知道，辦好了這件事，你的好處少不了。”
“若是辦砸了……”
黑袍人語氣一頓，一股森然的殺氣彌漫開來：“你應該知道後果。”
張合心中一凜，額頭滲出細密的汗珠。
他能感受到對方身上那股毫不掩飾的強大氣息，遠非自己所能抗衡。