車馬轔轔，煙塵滾滾，李瓊率領的隊伍，如今又壯大了幾分。
新得的一千匹神駿戰馬，皆是膘肥體壯，毛色油亮，一眼望去，便知是百裡挑一的良駒。
隊伍行進間，馬蹄踏地，聲勢浩大，與來時相比，更添了幾分銳不可當的氣勢。
李顯揚騎在馬上，與李瓊並轡而行，臉上的得意之色怎麼也藏不住。
“瓊哥，你這手可太漂亮了！”
“那張合老兒，被你坑得連褲衩都快沒了，還得捏著鼻子認栽！”
“看著他那張憋屈成豬肝色的臉，我差點沒當場笑出聲來！”
李顯揚一邊說，一邊比劃著，語氣中滿是痛快。
李瓊神色依舊平靜，隻是嘴角噙著一抹若有若無的弧度。
“張合此人，睚眥必報。”
“這次我們把他得罪狠了，他絕不會善罷甘休。”
“日後在襄樊地界，怕是少不了他的絆子，行事務必小心。”
他的聲音不高，卻透著一股洞悉人心的冷靜。
李顯揚聞言，臉上的笑容收斂了幾分，點了點頭。
“瓊哥說的是，這老小子陰險得很，咱們不得不防。”
大隊人馬行進，不多時，便遙遙望見了黑風口那一片焦黑的山林。
昔日的匪巢，如今隻剩殘垣斷壁，在風中透著一股死寂。
李瓊勒住馬韁，目光在遠處新建的簡陋崗哨上掃過。
那是他之前派人快馬加鞭，趕在主力之前設立的警戒點。
他沉聲道：“李顯揚。”
“末將在！”
“你點一隊人馬，約五十人，在此地駐紮，一來監視黑風口動靜，二來提防張合可能的小動作。”
“若有異動，即刻回報。”
李顯揚抱拳領命：“遵命！”
留下人馬，李瓊不再停留，率領大部隊繼續向北。
他們的目標，朔北城！
那裡，才是他們真正的戰場，也是積累軍功，重獲自由的希望所在。
一路無話，鐵蹄滾滾，直指邊陲。
……
殘陽如血，將天邊染成一片淒豔的赤紅。
朔北城那巍峨的輪廓，終於出現在地平線上。
城牆高聳，透著一股飽經風霜的滄桑與厚重。
然而，當李瓊率部來到城下時，眉頭卻微微皺了起來。
吊橋高懸，城門緊閉。
城牆之上，甚至連個巡邏的士卒都看不見幾個。
“不對勁。”李瓊心中暗道。
他之前早已派遣快馬，將自己即將抵達的消息通報朔北城守將。
按理說，此刻城門應當大開，迎接新到的援軍。
可眼前這般景象，分明透著一股拒人於千裡之外的戒備，甚至可以說是惡意。
李瓊眼底閃過一絲冷芒。
他偏過頭，對身旁的李顯揚低聲道：“顯揚，待會兒見機行事。”
“看我眼色，若有不對，直接動手，不必客氣。”
李顯揚咧嘴一笑，眼神中閃過一絲嗜血的興奮：“明白！”
一行人馬緩緩靠近城牆。
馬蹄聲在寂靜的黃昏中顯得格外清晰。
“籲。”
李瓊在護城河外勒住戰馬，抬頭望向城樓。
“城上的人聽著，我乃奉命前來朔北戍邊的李瓊，速速打開城門！”
李顯揚扯著嗓子，聲如洪鐘。