驛館大廳之中，燈火搖曳。
不多時，下人引著一人入內。
來人正是吳道遠。
他懷中抱著一疊厚厚的卷宗，神色倉惶，衣衫甚至有些淩亂。
一見到曹嵩，吳道遠噗通”跪倒在地。
“曹大人，小人有天大的事情要檢舉！”
吳道遠聲音嘶啞，帶著哭腔。
“小人要檢舉李瓊那廝！”
曹嵩眼底精光一閃，麵上卻是不動聲色。
他甚至還帶著一絲恰到好處的驚訝。
“哦？吳先生這是何意？”
曹嵩伸手虛扶：“快快請起，有話慢慢說。”
吳道遠卻是不起，砰砰磕了幾個頭。
“大人，李瓊此賊，名為鎮守襄樊，實則擁兵自重，禍亂地方！”
“這些，都是他平日裡欺上瞞下，魚肉百姓，克扣軍餉的罪證！”
他高高舉起手中的卷宗，聲淚俱下。
曹嵩聞言，心中冷笑一聲，麵上卻故作關切。
“竟有此事？”
他起身，親自將吳道遠扶了起來。
“吳先生莫急，將事情原委，細細道來。”
“若李瓊真有不法，本官定為你做主！”
吳道遠被扶起，臉上依舊是悲憤交加。
“謝大人！”
他抹了把混著淚水的鼻涕，咬牙切齒地說道：“那李瓊，自以為掌控襄樊，便可為所欲為！”
“他強征民夫，修繕私宅，搞得民不聊生！”
“軍中糧餉，被他層層盤剝，將士們怨聲載道！”
“更有甚者，他還暗中勾結城外山匪，劫掠過往商旅，中飽私囊！”
吳道遠越說越激動，仿佛受了天大的委屈。
“此等惡賊，若不鏟除，襄樊危矣！大齊危矣！”
“小人今日冒死前來，便是要將他的罪行公之於眾！”
“懇請曹大人明察，為襄樊百萬生民做主，為我等這些被他壓榨的小吏做主啊！”
吳道遠說著，又作勢要跪，曹嵩連忙拉住他。
“吳先生忠義可嘉，本官佩服。”
曹嵩接過吳道遠手中的卷宗，隨意翻看了幾頁。
上麵的字跡倒是工整，羅列的罪狀也似模似樣。
他微微頷首：“這些東西，本官會仔細看的。”
“吳先生放心，此事本官定會查個水落石出。”
曹嵩語氣溫和，帶著安撫之意。
吳道遠聞言，臉上露出一絲感激。
曹嵩話鋒一轉：“隻是，吳先生，光憑這些卷宗，恐怕還不足以扳倒李瓊。”
“你可願，當眾指證他？”
這話一出，吳道遠臉上瞬間血色儘褪。
他身子一抖，惶恐道：“大人，這如何使得？”
“李瓊在襄樊城中爪牙遍地，勢力龐大，小人若是出麵，豈不是自尋死路？”
“他不會放過小人的！”
吳道遠連連擺手，眼中滿是恐懼。
“小人不怕死，隻是小人無權無勢，如何是他的對手？”
“小人缺的，是一個能為小人撐腰的靠山啊！”
曹嵩看著他這副模樣，心中冷笑更甚。
演得倒是不錯。
他拍了拍吳道遠的肩膀：“吳先生不必驚慌。”
“有本官在此，你怕什麼？”
曹嵩聲音一沉：“隻要你敢站出來，與那李瓊當麵對質，揭露他的罪行，本官便為你撐腰！”
吳道遠眼中閃過一絲猶豫，隨即像是下定了決心。
“大人……”
曹嵩加重了語氣：“你若能助本官辦成此事，讓本官看到你的決心和能力。”
“這襄樊城守之位，本官便做主，舉薦你來當！”