寫完，他將信紙塞進一個蠟丸，喚來一隻通體漆黑的信鴿。
看著信鴿消失在夜色中，曹彰的臉上，露出了一抹猙獰的笑容。
“李瓊，你的死期到了。”
……
與此同時。
朔北城。
城內的氣氛，與三日前截然不同。
肅殺依舊，卻多了一份昂揚的戰意。
李瓊的朔北都統府，就設在原來的城主府內。
此刻，府衙之內，香案高立。
一名來自京城的傳旨太監，正捏著嗓子，宣讀著聖旨。
“朔北守將李瓊，於峽口大破蠻夷，揚我大齊國威，朕心甚慰。”
“然此戰損兵折將，亦是慘烈，功過相抵，不賞不罰。”
“念其守土有功，特準其所請，自臨城肅南軍中，調撥兵員五千，以補朔北之缺。另賜黃金千兩，錦緞百匹，以安軍心。”
“李瓊，接旨吧。”
太監將聖旨合上，皮笑肉不笑地看著李瓊。
這旨意，明麵上是安撫，實際上處處透著敲打。
什麼叫功過相抵？
什麼叫不賞不罰？
周圍的周虎等人，臉上都露出了不忿之色。
李瓊卻神色如常。
他上前一步，雙手高舉過頭頂。
“末將李瓊，謝主隆恩。”
他平靜地接過聖旨，仿佛絲毫沒有聽出其中的意味。
太監深深地看了他一眼，沒再多說什麼，收了李瓊塞過來的一個沉甸甸的錢袋後，便心滿意足地帶人離去了。
人一走，周虎就忍不住了。
“將軍，這皇帝老兒也太不是東西了！”
“咱們全殲了三萬蠻子，就換來個功過相抵？”
“這他娘的叫什麼事！”
李瓊擺了擺手，示意他稍安勿躁。
“聖旨你也聽到了。”
“陛下，可是給咱們批了五千兵馬。”
“這可是重建虎賁軍的根基。”
聽到虎賁軍三個字，周虎的呼吸，瞬間變得急促起來。
李瓊走到他身邊，拍了拍他的肩膀。
“走。”
“咱們現在就去臨城。”
“把咱們的兵，接回來。”
……
臨城，位於朔北城後方三百裡。
算是北疆腹地的一座大城，城中駐紮著一支滿編萬人的肅南軍。
當李瓊帶著周虎和一千親兵抵達肅南軍營外時，迎接他們的，是緊閉的營門和一排排警惕的弓箭手。
一名身披重甲的將領，站在高高的哨塔上，居高臨下地看著他們。
“來者何人，報上名來！”
周虎催馬上前一步，朗聲道：“朔北都統李瓊，奉聖上旨意，前來調撥兵員！爾等速速開門！”
那將領聞言，發出一聲嗤笑。
“李瓊？”
“哦，我想起來了，就是那個忠武侯的罪孫嘛。”
“聖旨？什麼聖旨？”
“我肅南軍隻認兵部調令，沒接到兵部文書，誰來了也不好使！”
“識相的，趕緊滾！”
他話語中的輕蔑和侮辱，不加絲毫掩飾。
周虎氣得臉色鐵青。
“放肆！你敢違抗聖旨？”
那將領哈哈大笑，仿佛聽到了天大的笑話。
“少拿聖旨來壓我！”
“我叫魏成，肅南軍副將，這裡，我說了算！”
“我說沒接到命令，就是沒接到！”
“再敢在此喧嘩，休怪我將你們當做亂匪，就地格殺！”
營牆上，數百名弓箭手同時拉滿了弓弦。
明晃晃的箭頭，對準了李瓊一行人。
氣氛瞬間劍拔弩張。
周虎氣得就要拔刀，卻被李瓊伸手攔住了。
所有人的目光，都聚焦在了李瓊的身上。
隻見他麵沉如水，沒有憤怒，也沒有爭辯。
他隻是靜靜地看著哨塔上的魏成，那眼神，像是在看一個死人。
許久，李瓊緩緩舉起了手。
他身後的千名親兵，瞬間明白了指令。
“嘩啦！”
整齊劃一的聲音響起。
盾兵上前，組成一道鋼鐵壁壘。
長槍手自盾牌縫隙中伸出槍頭，寒光閃閃。
弓箭手後撤半步，彎弓搭箭。
僅僅是幾個呼吸之間，一支殺氣騰行軍陣列，便已成型。
那股從屍山血海中磨礪出的鐵血煞氣，衝天而起。
讓營牆上原本還囂張無比的肅南軍士兵，臉色瞬間變得慘白。
他們這才意識到。
自己麵對的，不是什麼罪犯，炮灰。
而是一群剛剛從戰場上走下來，斬首了三萬蠻夷的真正百戰之師！
哨塔上的魏成，臉上的笑容也僵住了。
“你想乾什麼？”
“李瓊，我警告你，衝擊軍營，形同謀反！”
李瓊沒有理會他的叫囂。
他催馬上前幾步，從懷中掏出那卷明黃的聖旨，高高舉起。
他的聲音，不大，卻清晰地傳遍了整個營門內外。
“我李瓊，大齊朔北都統。”
“奉陛下聖諭，前來調兵。”
“肅南副將魏成，無視君上，抗旨不尊。”
李瓊的目光，如刀子一般，刮在魏成的臉上。
“我現在懷疑，魏成勾結蠻夷，意圖謀反！”
“我現在，給你最後一次機會。”
他一字一頓，字字誅心。
“打開營門，交出兵權，束手就擒，隨我回朔北聽候王爺發落！”
“否則……”
李瓊的聲音，陡然轉冷。
“十息之後，我將親率大軍，踏平此地。”
“誅殺叛將魏成！”
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