北風如刀，刮過荒原。
半日的奔波，人困馬乏。
周虎勒住韁繩，抬起滿是塵土的臉。
前方，黑壓壓的營帳連綿不絕，如同匍匐在夜色中的巨獸。
星星點點的火光，在獸腹中閃爍，透著一股肅殺之氣。
“頭兒，到了。”
身邊一個裝扮成蠻兵的狼崽壓低了聲音，語氣裡帶著一絲緊張。
周虎點了點頭，喉結滾動了一下。
他深吸一口氣，那股混雜著馬糞、羊膻和劣質酒氣的味道，直衝腦門。
是蠻子營地的味道。
“所有人，記住將軍的話。”
“我們是喪家之犬，不是來拚命的英雄。”
“都給我把那股窩囊勁兒拿出來！”
周虎用蠻語低吼了一句，隨即一夾馬腹，帶頭朝著營地入口蹣跚而去。
五百騎，走得歪歪扭扭，仿佛隨時都會從馬背上栽下來。
“站住！”
一聲爆喝，如同炸雷。
營地門口，一隊巡邏的蠻兵舉起了手中的彎刀和弓箭，火把的光照亮了他們猙獰的臉。
“什麼人！”
周虎一個激靈，幾乎是滾下了馬背，連滾帶爬地撲了過去。
“大人！自己人！自己人啊！”
他的蠻語帶著哭腔，充滿了劫後餘生的驚恐。
那巡邏的百夫長皺著眉，用刀尖挑起周虎的下巴。
“自己人？哪個部落的？”
“我們是……是拓跋公主麾下，瓦格部的人！”
周虎哆哆嗦嗦地回答，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
“瓦格？”
百夫長嗤笑一聲，眼神裡的懷疑更重了。
“瓦格的旗幟，昨天就被李瓊那小子掛在朔北城頭了！你們怎麼還活著？”
周虎的身體抖得更厲害了。
“我們被衝散了，公主帶著蒼狼衛突圍，我們跟不上了。”
“那該死的鐵火雷，太可怕了，遍地都是火，到處都是慘叫。”
他一邊說，一邊用手胡亂地比劃著，臉上是發自內心的恐懼。
這恐懼，一半是裝的，另一半，卻是真的。
那是對李瓊那神鬼莫測手段的真實敬畏。
百夫長盯著周虎的眼睛，似乎想從裡麵找出說謊的痕跡。
但他隻看到了驚恐和混亂。
他鬆開刀，又掃了一眼周虎身後那五百個垂頭喪氣，如同鬥敗公雞般的“潰兵”。
“哼，一群廢物。”
他啐了一口，終究是沒再多問。
“在這裡等著，我去通報巴圖大人！”
……
與此同時，蠻軍中軍大帳。
氣氛壓抑得仿佛要凝固。
一個身材魁梧如熊，臉上帶著一道長長刀疤的蠻將，正一腳踹翻了麵前的案幾。
“廢物！”
“三千蒼狼衛，拓跋纓那個女人最精銳的親兵，就這麼被打殘了？”
“連忽圖的腦袋都被人砍了！”
他就是阿古拉麾下，負責西線戰事的統領，巴圖。
帳下的傳令兵跪在地上，頭都不敢抬。
“巴圖大人，據逃回來的散兵說，朔北軍用了一種會爆炸的鐵疙瘩，威力巨大，忽圖大人的先鋒騎兵，一個衝鋒就被炸得人仰馬翻。”
“鐵疙瘩？”
巴圖的眼角狠狠抽搐了一下。
“公主呢？拓跋纓呢？”
這才是他最關心的。
拓跋纓不光是可汗的妹妹，更是他巴圖暗中傾慕的女人。
“公主殿下率殘部突圍，現在下落不明。”
“混賬！”
巴圖一拳砸在身邊的武器架上，震得上麵的彎刀嗡嗡作響。
正在這時，帳外傳來親兵的報告聲。
“大人，外麵來了一支潰兵，自稱是瓦格部的人，大概有五百人。”
“瓦格部？”
巴圖猛地轉過身，眼中凶光一閃。
“讓他們頭領進來！”
“是！”
一炷香後。
周虎被兩名蠻兵帶著，走進了這座燈火通明的大帳。
他低著頭，不敢四處亂看，身體微微發抖，將一個潰兵頭目的惶恐與不安，演繹得淋漓儘致。
“抬起頭來！”
巴圖的聲音，帶著不容置疑的威嚴。