齊淵的語氣中，帶著一種壓抑不住的讚賞。
齊語嫣的眉頭，卻多出幾分擔憂：“可……可皇帝那邊……”
“皇帝？”齊淵冷笑一聲。
“一個連自己邊境都護不住，隻能靠著出賣忠良換取片刻安寧的皇帝，他算個什麼東西？”
“鎮北軍在，北境就在。鎮北軍亡，大齊的北門，就將徹底洞開。”
“他比誰都清楚這個道理。”
“隻要李瓊能打贏這一仗，將蠻夷徹底趕出去，那句話，就不是催命符，而是護身符。”
齊淵轉過頭，看著自己的女兒。
“這個天下，終究是誰的拳頭硬，誰說了算。”
齊語嫣似懂非懂地點了點頭，心中的擔憂，卻並未減少分毫。
就在這時，一陣急促的腳步聲從樓下傳來。
一名親衛統領快步登上城樓，單膝跪地。
“王爺，京城八百裡加急！”
齊淵的眉頭，猛地一皺。
“呈上來。”
親衛遞上一封用火漆密封的密信。
齊淵撕開信封，迅速掃了一眼，臉色瞬間變得無比陰沉。
“爹，怎麼了？”
齊語嫣緊張地問道。
齊淵沒有說話，隻是將信紙遞給了她。
齊語嫣接過一看，臉色也倏然變得煞白。
信是齊淵安插在京城的眼線送來的，內容很簡單。
兵部尚書曹嵩，在李瓊被任命為鎮北軍主帥的消息傳回京城的當天，便連夜入宮，與皇帝密談了整整一個時辰。
隨後，一道密旨從宮中發出，一支由三千羽林衛組成的隊伍，正以慰問邊軍的名義，星夜兼程，趕赴朔北。
而領隊的，正是兵部侍郎，曹嵩的心腹。
“羽林衛……”
齊語嫣的聲音都在顫抖。
“他們不是來慰問的，他們是來奪權的！”
齊淵的拳頭，捏得咯咯作響。
“好一個曹嵩，好一個皇帝！”
“李瓊在前線為他賣命，他卻在背後準備摘桃子！”
老王爺氣得渾身發抖：“他們想得美！”
“傳我將令，關閉所有通往關內的關隘，從即刻起，邊疆全境戒嚴！”
“沒有我的手令，哪怕是一隻鳥，也休想飛進來！”
“是！”
親衛統領領命，飛速離去。
城樓上，隻剩下齊淵父女。
“爹，我們必須把這個消息告訴李瓊！”
齊語嫣焦急地說道。
齊淵緩緩地搖了搖頭，目光再次望向遠方，眼神中充滿了掙紮與決絕。
“不。”
“現在不能告訴他。”
“大戰在即，任何消息，都有可能動搖軍心。”
“這一戰，他必須贏，而且要贏得乾淨利落。”
“隻有一場酣暢淋漓的大勝，才能讓他擁有足夠對抗朝堂的資本和威望。”
“我們能做的，就是在這裡，替他守好後方，將所有想從背後捅刀子的手，全部斬斷！”
齊淵的身上，再次散發出了那股久經沙場的鐵血煞氣。
……
夜幕降臨。
鷹嘴關外，十裡處。
鎮北軍大營，一片寂靜，隻有偶爾響起的馬匹嘶鳴聲。
中軍大帳內，燈火通明。
李瓊，李虎，周虎，還有須發皆白的王猛，幾名核心將領，正圍著一張簡陋的沙盤。
沙盤上，鷹嘴關的地形，被清晰地標注了出來。
一名渾身泥土的斥候，剛剛彙報完關內的布防情況。
“阿古拉倒是沒把我們放在眼裡。”
周虎摸著下巴，嘿嘿一笑。
“關內守軍不過五千，大部分還在呼呼大睡，城牆上的巡邏隊，都快站著睡著了。”
王猛卻皺著眉頭，指著沙盤上的一處。
“元帥，鷹嘴關易守難攻，隻有正麵一條通路，兩側都是懸崖峭壁，若是強攻，我軍傷亡必然慘重。”
這是老成持重之言。