夜色如墨，寒風卷著沙礫，敲打著窗紙，發出簌簌的聲響。
陳鬆坐在那張由幾塊破木板拚湊成的床榻上，身上那件華貴的欽差官服，與這間家徒四壁的破屋顯得格格不入。
他死死地捏著拳頭，手背上青筋暴起，胸口劇烈地起伏著，顯然是氣得不輕。
羞辱！
這是赤裸裸的羞辱！
他堂堂吏部侍郎，當朝首輔的得意門生，手持尚方寶劍的欽差大臣，竟然被一個邊關武夫，用這種上不得台麵的手段給戲耍了！
李瓊臨走前意味深長的笑容，像一根刺深深地紮進了他的心裡。
那不是一個武夫該有的眼神，那是一種洞悉一切，將他玩弄於股掌之中的眼神。
他意識到自己從踏入這座鎮北關開始，就落入了一個對方精心布置的局裡。
“大人。”一名心腹幕僚，輕手輕腳地走了進來，手裡端著一碗黑乎乎的湯藥。
“天寒，您喝口薑湯暖暖身子吧。這是隨行的大夫，好不容易才從軍需官那裡討來的。”
陳鬆看了一眼那碗裡漂著幾根乾癟薑絲的渾濁液體，胃裡一陣翻騰，猛地一揮手，將碗打翻在地。
“滾！”
瓷碗碎裂的聲音，在寂靜的夜裡格外刺耳。
幕僚嚇得跪倒在地，不敢出聲。
陳鬆喘著粗氣，在狹小的房間裡來回踱步，像一頭被困在籠中的野獸。
他知道不能再這麼被動下去。
跟李瓊這種地頭蛇硬碰硬，自己討不到任何好處。
“都給我進來！”他對著門外低吼一聲。
很快，他帶來的幾名核心手下，包括那名幕僚和兩名膀大腰圓的護衛頭領，都聚集在了屋裡，一個個噤若寒蟬。
“從明天起，我們分頭行事。”陳鬆的聲音，陰冷得像是從牙縫裡擠出來的。
“王五，你帶一隊人，去城裡那些酒肆商鋪打探，我就不信，這幾十萬人的關城，找不出幾個對李瓊心懷不滿的。不管是軍官還是商賈，隻要有怨言，就給本官記下來。”
“劉三，你帶著人，就守在帥府外麵，給本官盯死了李瓊的一舉一動。他見了什麼人，說了什麼話，甚至一天吃了幾個饃，我都要知道！”
“至於你，孫先生。”他看向那名幕僚：“你帶著幾個識字的，明天就去軍法處，告訴他們，本官要查閱曹尚書巡邊以來的所有卷宗，特彆是關於李瓊從斷魂峽歸來的記錄，一個字都不能少！”
他眼中閃過一絲狠厲：“李瓊不是要跟本官玩陰的嗎？好，本官就陪他玩到底，他想把水攪渾，那我就把這鍋底給他燒穿，我就不信，他能做到天衣無縫，沒有留下一絲一毫的破綻！”
眾人齊聲應諾，眼中重新燃起了幾分鬥誌。
……
與此同時，帥府的另一處院落，燈火通明。
這裡是李瓊的臨時書房，牆上掛著巨大的北境堪輿圖。
趙勇大步流星地走了進來，臉上帶著一絲壓抑不住的笑意：“將軍，您這招待客之道，可是把那位欽差大人給氣得不輕啊，我聽說，他把自己屋裡唯一一張桌子都給踹了。”
李瓊正坐在桌案前，手裡拿著一塊乾巴巴的地蛋，用小刀小心翼翼地切下一小塊，放在嘴裡慢慢咀嚼著，似乎在品嘗什麼山珍海味。
聽到趙勇的話，他頭也沒抬，隻是淡淡地說道：“這才哪到哪，好戲還在後頭呢。”
他將那塊地蛋咽下，皺了皺眉，似乎對口感不太滿意，這才抬眼看向趙勇：“他想查我？可以。但他得按我的規矩來。這裡是鎮北關，不是京城裡能讓他作威作福的吏部衙門。”