當匈奴商人拉塔姆的車隊，滿載著北境火和衝天炮，浩浩蕩蕩地返回草原時，整個北方的勢力格局，都因這支駝隊而起了微妙的變化。
拉塔姆遵照李瓊的吩咐，將聲勢造得極大。
每到一處大的部落，他都會在夜間燃放幾支衝天炮。
那絢爛的煙火對於文化生活極度匱乏的草原人來說，不亞於神跡降臨。
很快，一個消息在草原上不脛而走：西邊的匈奴人，得到了大周南天神君的眷顧，獲得了可以召喚天火神花的神物。
那些草原上的王公貴族，起初還嗤之以鼻，可當他們親眼看到那在夜空中綻放的璀璨花朵時，心中的那份驕傲和不屑，立刻就被豔羨和貪婪所取代。
緊接著，北境火的威力也開始顯現。
這種比馬奶酒烈上十倍的佳釀，迅速征服了草原漢子們的味蕾。
在寒冷的冬夜，圍著篝火喝上一口能讓全身都燃燒起來的烈酒，成為了一種全新的時尚和身份的象征。
拉塔姆的生意，好到超乎想象。
他帶回去的五萬壇北境火，不到一個月就被搶購一空。
價格比他從李瓊那裡拿貨時，翻了整整五倍。
而那些衝天炮，更是被炒成了天價，一支最普通的煙花，就能換回十頭肥壯的綿羊。
無數的牛羊、馬匹、皮貨、黃金，源源不斷地彙入匈奴人的口袋，再通過那條被李瓊牢牢掌控的秘密商路，變成鎮北關急需的戰略物資。
匈奴人富了，但草原上有人卻坐不住了。
蠻夷王帳。
年輕的可汗，臉色陰沉地聽著手下的彙報。
“大汗，如今草原上，人人都隻知匈奴的天火神花，隻喝他們的北境火。我們蠻夷勇士的威名，都快被那酒氣和煙火氣給蓋過去了！”
一名部落首領憤憤不平地說道。
“是啊，大汗，那李瓊寧願跟狡猾的匈奴人做生意，也不把我們放在眼裡，他分明是在羞辱我們！”
“他當初救了公主，我們還以為他是個英雄，沒想到也是個唯利是圖的小人！”
大帳內，群情激奮。
坐在可汗下首的阿古拉，靜靜地聽著這一切，沒有說話。
她穿著華麗的衣袍，麵容依舊美豔，但眉宇間卻多了一絲揮之不去的憂鬱。
她腦海裡，不由自主地又浮現出那個男人的身影。
他真的是個唯利是圖的小人嗎？
她不知道，隻覺得那個將她從刀口下救出的懷抱，和那個用煙花烈酒算計整個草原的男人，似乎是兩個人卻又奇異地重合在一起。
“夠了！”
一直沉默的巴特爾，猛地站了起來。
他如今已是蠻夷部落最勇猛的年輕將領，在族中威望日高。
“在這裡吵鬨有什麼用？”巴特爾的目光掃過眾人：“匈奴人能買到的東西，我們為什麼不能？李瓊既然是做生意，那我們就去找他談！”
“談？他會見我們嗎？”有人質疑。
“他會的。”巴特爾的眼神異常堅定：“我去！”
七天後，一支由巴特爾親自率領的蠻夷使團，出現在了鎮北關下。
與上次被俘的狼狽不同，這一次，巴特爾是作為正式的使者前來。
他騎著高大的白馬，身後跟著百名精銳的蠻夷騎兵，人人盔明甲亮，氣勢十足。
李瓊在帥府的議事廳接見了他。
沒有客套，沒有寒暄。
巴特爾一進門，便開門見山。
“李將軍，我今天來，是想問你一件事。”巴特爾的目光直視著李瓊，毫不退縮：“你為什麼選擇和匈奴人合作，而不是我們蠻夷？”
他的聲音裡，帶著一絲年輕人的質問和不甘。
李瓊沒有直接回答，他示意趙勇給巴特爾看座上茶。
“巴特爾王子，你覺得生意是什麼？”李瓊慢悠悠地問道。
“生意，就是買賣，用我的牛羊，換你的貨物。”巴特爾的回答很直接。
“說對了一半。”李瓊笑了笑：“真正的生意，是各取所需。”
“我賣給匈奴人酒和煙花，是因為他們有商路，有銷售的本事，能幫我把東西賣到更遠的地方，換回我需要的黃金和戰馬。這叫各取所需。”
“那你告訴我，”李瓊的目光變得銳利起來“”“你們蠻夷，有什麼是我需要的？”
巴特爾的臉瞬間漲紅了。