吳玠正低頭擦拭腰間的佩刀，刀刃在陽光下泛著冷光，映得他眉眼愈發沉靜。
聞言他抬眼瞥了弟弟一眼，嘴角勾出半抹笑意：“見識什麼？見識你這一身肥肉能不能抗凍？”
說著伸手推了吳麟一把，力道不重，卻讓後者踉蹌著差點坐進泥裡。
“先把眼下的事辦好再說。陛下讓咱們去邕州，不是讓咱們去看熱鬨的。”
黔州府驛站的老槐樹被曬得蔫頭耷腦，樹影縮成一團小小的墨漬，蟬鳴聲嘶力竭地撕扯著暑氣，倒像是在為即將啟程的隊伍壯膽。
吳麟蹲在石階上，用根枯枝在泥地上劃著歪歪扭扭的疆域圖，額角的汗珠順著臉頰滾進脖頸，把粗布軍衣洇出一片深色。
“大哥，你說這邕州到底有啥好看的？”他忽然抬頭，抹了把臉，掌心的泥印子糊在下巴上，倒比絡腮胡還顯眼，“難不成比咱蜀地的峨眉山還俊？”
吳烈望他一眼，指尖敲了敲石桌邊緣，木紋裡還嵌著經年累月的茶漬：“越南邊境那一帶，山高林密，土司雜居，曆來就是是非之地。
金國既然想在這兒做文章，肯定沒安什麼好心。
咱們得打起十二分精神，彆讓人家鑽了空子，到時候可就不是憋屈的事了，是要掉腦袋的。”
吳麟被這話一激，臉上的嬉笑頓時像被冷水澆過，“唰”地褪得乾乾淨淨。
他扔掉枯枝，手掌在褲腿上胡亂蹭了蹭，原本帶笑的眼睛裡陡然迸出銳光。
他往南邊望了望，遠處的山巒在蒸騰的暑氣中若隱若現，青黛色的輪廓被熱浪扭曲，倒像是蟄伏的巨獸，藏著無數不為人知的秘密。
“大哥你說得是。”
他深吸一口氣，胸腔鼓脹得像塞了塊鐵，原本微駝的腰板“哢”地挺了起來，活脫脫一杆被繃直的槍。
“咱川蜀軍雖然沒撈著打金國的主力，可守邊境的本事還是有的。
當年在葭萌關，西夏人三天三夜沒攻下來，最後還不是灰溜溜地滾了？”
他猛地攥緊拳頭，指節“哢哢”作響，忽然起身做了個揮刀的動作，手臂掄得像風車，“這次不管是交趾人還是什麼牛鬼蛇神，敢來犯境，我吳麟第一個提刀劈了他！”
話音未落，後腰撞到石桌，桌腿在地上刮出刺耳的聲響，桌上的粗瓷碗“哐當”晃了晃，眼看就要墜地。
吳玠眼疾手快，一把按住桌沿，才免了碗碟碎裂的下場。
他瞪著弟弟，又氣又笑：“你這冒失勁兒，什麼時候能改改？刀還沒出鞘呢，先把自己人撞了，傳出去不怕讓人笑話？”
吳麟撓了撓頭，嘿嘿兩聲想辯解，卻見吳玠抬頭望了望天色。
日頭已爬到頭頂，毒辣的陽光曬得石板路發燙，連空氣都帶著焦糊味。
忽然間，官道儘頭揚起一陣黃塵，像條土黃色的長蛇，伴隨著“噠噠”的馬蹄聲由遠及近，起初是細碎的悶響，轉瞬就變成震得地麵發顫的轟鳴。
吳玠眼睛一亮，原本沉靜的瞳孔驟然收縮，像是捕捉到獵物的鷹。他“噌”地站起身，腰間的佩刀帶“嘩啦”一聲輕響：“看來咱們將士都準備好了，該出發了。”
這話裡藏著多少倉促與決斷。
自打兩天前接到趙翊的密旨，兄弟倆決定先和騎兵師先出發，當然每個騎兵都有一杆燧火槍挎在背上，其他部隊隨後跟上。
廣西戰事吃緊，金國暗中勾結交趾國，邊境土司蠢蠢欲動，可川蜀到廣西的路，是翻不完的山、跨不儘的河。
火炮輜重根本跟不上急行軍的速度，若是等大部隊齊整再出發，怕是邕州早已成了人間煉獄。