暮春的風裹挾著隴右特有的砂礫掠過秦州城樓，韓昉望著雉堞間飄揚的大宋旌旗，指節無意識地叩擊著馬鞍。
一年前與完顏宗弼踏足此地時，城牆的青灰色磚縫裡還嵌著凝固的血痂，戍卒們如雕塑般立在箭樓，連呼吸聲都壓得極低。
此刻城門口卻擠滿馱著氈毯、藥材的商隊，胡商的駝鈴與中原小販的吆喝交織成網，將他記憶裡的肅殺之氣撕得粉碎。
"韓尚書可還記得此處？"秦檜的烏紗帽在陽光下泛著墨玉般的光澤，他抬手拂過城牆上新修繕的垛口，指尖沾了層濕潤的石灰，"當年完顏不驚的狼毫筆飽蘸人血，在這城磚上寫過"固若金湯"四個字呢。"
韓昉喉間發出乾澀的笑聲，目光掃過街邊新搭的涼棚。
賣胡餅的婦人正將剛出爐的麵餅遞給幾個穿著短打的少年，孩子們捧著燙手的食物蹦跳著跑開，驚起簷角啄食的麻雀。
他忽然想起完顏宗弼離開那日，自己曾在同樣的位置看到三個凍斃的流民，彼時完顏不驚用馬鞭隨意指了指，屍體便被戍卒拖去喂了野狗。
"那時完顏將軍說..."韓昉的聲音被突如其來的嗩呐聲截斷，街角轉出一隊迎親的隊伍，新郎官騎著披紅掛彩的騾子，正小心翼翼地向圍觀人群拋灑喜糖。
他看見幾個百姓擠在最前排，眼中滿是期盼的光亮，這與記憶裡那些瑟縮在屋簷下、眼神空洞如死魚的麵孔截然不同。
秦檜唇角勾起一抹意味深長的弧度，馬鞭輕點著青石路上新鑿的排水渠："韓尚書可知為何如今秦州商賈雲集？"他忽然勒住韁繩，指著不遠處正在卸貨的商船，"那些黨項商人運來的鹽巴，一半都銷往金人腹地——正是完顏不驚當年嚴防死守的"違禁物資"。"
韓昉猛地攥緊韁繩，胯下的戰馬不安地刨著蹄子。
一年前，完顏不驚在議事廳裡展開的軍事布防圖上，這些河道都被用朱砂標著"死域"。
那時完顏宗弼指著地圖上的空白區域詢問為何不見商隊，完顏不驚垂眸行禮，盔甲縫隙裡滲出的血珠滴在羊皮紙上，"稟元帥，臣已將河道儘數封鎖，以防宋人暗渡陳倉。"
"原來所謂的"嚴防死守"，不過是為了壟斷商路。"
韓昉喃喃自語，看著幾個頭戴氈帽的粟特商人與本地牙儈討價還價。
陽光穿透西域風格的錦緞長袍，在地麵投下斑斕的光影，恍若一幅流動的《胡商遇盜圖》，隻是畫中不見刀光劍影，唯有市井煙火。
秦檜輕咳一聲，打斷了他的思緒："韓尚書，軍營到了。"
巍峨的轅門前，三十六麵繡著"宋"字的牙旗獵獵作響。
韓昉注意到旗杆底座旁立著塊嶄新的石碑，"秦州軍市"四個大字蒼勁有力，碑側密密麻麻刻著軍規商約。
當值的士卒挺胸抬頭，目光卻透著溫和，與昔日完顏不驚麾下那些眼神陰鷙的金兵判若雲泥。
營門轟然洞開的瞬間，韓昉幾乎屏住了呼吸。
身著鎖子甲的高寵大步流星而來，胸前的護心鏡映著天光，恍若烈日墜落人間。
這位以"挑滑車"聞名的猛將此刻卻將雙槍斜背在身後，雙手抱拳時竟帶著幾分書生的拘謹："秦中丞！韓尚書！本軍長恭候多時！"
辛棄疾緊隨其後，腰間的龍泉劍隨著步伐輕響，他麵上掛著少年人特有的熱烈笑意，眼底卻藏著與年齡不符的銳利："聽聞秦中丞在燕京舌戰群儒，連金人的談判代表都被駁得麵紅耳赤，本政委今日可要好好討教！"話音未落，楊再興已搶上前來，黝黑的臉龐漲得通紅，粗糙的手掌緊緊握住秦檜的手："秦大人！俺老楊就服敢跟金人拍桌子的漢子！"
韓昉饒有興味地看著這一幕。
他記得兩年前在汴京，同樣是武將迎接文官的場合，某位樞密使的靴底甚至未曾沾地，便被眾將簇擁著進了議事廳。
此刻秦檜卻任由楊再興攥著自己的手，另一隻手輕輕拍著對方的胳膊，笑著說道："楊軍長的八百騎夜襲蔚州，才叫痛快！"
牛皋晃著蒲扇般的大手擠到前麵，銅鈴般的眼睛裡滿是敬佩："秦大人，您在議和時說"寸土不讓"，俺老粗還以為又是文官說漂亮話。
可您真就把咱們拿命換來的關隘，都寫進盟約裡了！"他忽然梗住喉嚨，彆過臉去抹了把眼睛，"俺那死去的兄弟...泉下有知，也能閉眼了..."
秦檜的神色變得莊重，他鬆開楊再興的手，朝眾人深深一揖："諸位將軍在沙場上拋頭顱灑熱血，某若不能守住戰果，有何顏麵見陛下？
"他轉身指向轅門外熙熙攘攘的市集，"當年澶淵之盟，宋人以歲幣換和平；今時今日，咱們是以戰功立尊嚴。"
韓昉注意到辛棄疾握緊劍柄的手微微顫抖，少年將軍的瞳孔裡燃燒著熾熱的火焰。
高寵的喉結上下滾動，仿佛有千言萬語堵在胸口，最終隻化作一聲悶雷般的歎息："秦大人...本軍長慚愧。當初得知陛下欽點您為使，末將還曾在軍議上拍過桌子..."
"高將軍這桌子拍得好！"秦檜爽朗大笑，眼角的皺紋裡盛滿真誠，"武將若不據理力爭，文官如何知曉沙場艱辛？
暮色漸濃時，韓昉站在軍營了望塔上俯瞰全城。
萬家燈火次第亮起，將秦州城勾勒成璀璨星河。
他聽見辛棄疾與楊再興正在校場比試槍法，兵器相交的脆響裡夾雜著豪邁的笑聲；不遠處的營帳裡，秦檜正與幾位將領圍坐，燭火將他們的身影投在牛皮帳篷上，時而激烈爭論，時而擊掌而笑。
一年前的秦州城也有這樣的夜色，隻是那時月光照見的是遍地餓殍，是戍卒臉上凝固的恐懼。
韓昉撫摸著了望塔上新刻的箭痕，忽然想起秦檜在城門口說的話。
原來所謂的"固若金湯"，從來不是靠高壓與殺戮，而是讓百姓眼中有光，讓商賈敢於逐利，讓將士守得其所。
夜風送來市集裡飄來的酒香，韓昉望著天際將熄的最後一抹晚霞，終於明白完顏不驚當年隱瞞的何止是商路。
那個在血火中建立"防線"的人，永遠不會懂得，真正的銅牆鐵壁，是人心所向。
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