宣和三年孟秋，浙東括蒼山腳下的桃源村，被層化不開的陰霧籠住了。村東老槐樹梢的知了叫得蔫巴巴，像斷了線的風箏。
最先出事的是張屠戶家十三歲的小廝，晌午去後山采野莓，再沒回來。他娘在山腳下哭啞了嗓子，隻尋到半隻繡並蒂蓮的鞋——那是他姐給的生辰禮。接著是豆腐坊王二，夜祭老爹時，橋洞傳來女人哭聲，他探身查看，人便沒了蹤影，脖子留著青黑指印。
保正召集後生搜山，從申時搜到寅時，連黃鼠狼洞都捅了，卻在老樟樹下發現堆黑黏液，拿樹枝一戳，竟蝕出個洞。守山的老獵戶趙三拄著獵槍，臉繃得像曬硬的牛皮：“三十年前，俺爹就說這樟樹不對勁，樹洞能吸月光，跟無底洞似的！”
老樟樹三百年了，樹乾需三個漢子合抱，樹冠遮天蔽日，正午日頭都透不進。更怪的是樹身有塊疤，凹得像張人臉，眼窩、鼻梁、嘴唇樣樣分明，大晴天也泛青灰，活像剛從墳裡爬出來。
阿生家在村西頭，三間土坯房，屋頂茅草，牆根爬滿墨綠爬山虎。他爹李順是樵夫，脊梁被歲月壓駝，卻生得好力氣，柴斧舞得虎虎生風。阿生打小跟著爹進山，十三歲就能砍倒碗口粗的杉樹，手上老繭疊著老繭，指甲縫永遠嵌著木屑。
八月十五夜，阿生蹲灶台前添柴，火光映得臉膛發紅。阿秀坐對麵納鞋底，油燈昏黃，照得她眉眼柔和：“你爹今兒咋回得這樣晚？往常戌時準到家。”
阿生往灶裡塞鬆明子，火星子“劈啪”蹦躂：“晌午在山北坡砍了株百年柏，拖回來費了些工夫。”話雖如此，他心裡犯嘀咕——爹砍柏木向來走南山，山北離老樟樹不過半裡，那地方連獵戶都不愛去，陰氣重。
二更天，李順還沒回。阿生披粗布褂子，提羊角燈出了門。月光慘白，土路像霜地。路過趙三家，獵槍架在門廊，卻沒人。再往前，城隍廟石獅子瞪著血盆大口，廟門半掩，土地公神像掉了半拉胡子，看著瘮人。
阿生走到山腳下，草窩裡的蛐蛐突然噤聲。他攥緊斧柄，斧刃泛冷光。猛一抬頭，老樟樹的黑影張牙舞爪壓下來，樹洞像黑洞洞的眼，“呼呼”冒白霧，泛著隱隱的綠，像摻了毒藥。
“爹——”喊聲撞在山壁，彈回細碎回響。樹洞裡傳來“哢嗒”聲，像有人掰斷樹枝。阿生抬腳要衝，背後傳來“沙沙”腳步聲，回頭見阿秀追來，素白裙角被夜露打濕，貼在腿上：“你彆去，那樹邪性！”
兩人僵持時，樹洞裡傳出尖細笑聲，緊接著綠影飄出，離地半尺，頭發垂到腳踝，臉被長發遮大半，隻露半張雪白臉，嘴唇紅得滴血。
阿生覺腥氣撲麵而來，胃裡翻湧，斧柄攥出汗。綠影飄到一丈遠，開口聲音又軟又糯：“小郎君，陪奴家說說話可好？”
阿秀尖叫著躲到阿生身後。阿生斧刃一橫：“你是啥妖孽？把我爹弄哪去了！”
綠影笑起來，帶著哭腔：“你們都怕我，都想殺我……可我不過是想找個人說說話……”長發無風自動，露出張滿是淚痕的臉，眉眼竟有七分像阿秀。
阿生一愣神，綠影化作綠煙撲來。阿生揮斧砍空，斧刃砍在樹乾上，“當”的一聲，虎口發麻。綠影消失，隻留刺鼻腐臭味。
回家後，阿生發現斧刃沾了黑汁，像極了石磨盤上的樟樹葉……
隔兩日，阿生去鎮上賣柴，茶館裡茶客嚼舌頭：“桃源村老樟樹成精，專吸男人魂！”“前年鄰縣槐樹精，拖七八個後生進樹洞！”
阿生攥著二十文銅錢，指甲掐進手心。回村徑直去趙三家。趙三坐在門檻擦獵槍，見阿生進來，渾濁眼睛閃過光亮：“後生，你也覺出樹不對勁了？”
阿生搬板凳坐下，講了那晚遭遇。趙三往火塘添炭，火光映得臉忽明忽暗：“這事得從三十年前說。那時樹沒這麼粗，是林家祖墳樹。林家老爺林仲甫是舉人，遭了橫禍……”
宣和元年，鎮上惡霸周豹垂涎林小姐素娥美色，派人往林宅扔死貓，說衝撞邪祟。林舉人倔脾氣，罵走說媒的。沒幾天，林家被舉報私通反賊，官兵抄家，林舉人夫婦被打死，素娥被拖進周豹莊子，當夜懸梁自儘。
“周豹怕冤魂找他，把屍首埋在老樟樹下，想借樹鎮魂魄。誰料樹開始瘋長，三年就兩人合抱粗。每到月圓夜，樹洞傳出女人哭聲，跟素娥生前一模一樣。”趙三從懷裡掏出布包，打開是半塊玉玨，“俺爹當年在樹底撿的，該是素娥的物件。”
阿生接過玉玨，觸手生涼，刻著朵蓮花，花瓣沾黑泥。他想起綠影的玉佩，形狀竟能對上。
“後來周豹咋了？”
趙三冷笑：“報應！第二年發大水，莊子被衝爛，他被淹死，屍首撈上來臉都被啃爛，像被啥東西咬的。”
阿生心裡一沉，覺得樹妖和素娥有關，爹的失蹤，怕也和這百年冤仇脫不了乾係……
阿秀病了。自那晚見綠影，她就發熱，臉蛋通紅，直說胡話：“彆抓我……我不想去樹洞……”
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阿生請巫醫，紮針喂符水，沒用。第三天夜，阿秀披頭散發往山上走，阿生發現才攔下。
“阿秀，你醒醒！”阿生抱住她，她身子冷得像冰，眼神空洞盯著後山。阿生急得眼眶發酸：“俺帶你找道士去！”
鎮上三清觀的清虛道長，據說能驅邪捉妖。阿生背著阿秀，跑到觀裡，累得腰直不起，額頭汗順著下巴掉。