紹興二十年的春天，臨安城的雨下得格外纏綿。青石板路被泡得發亮，踩上去能濺起細碎的水花，河坊街儘頭那家“芷雲繡坊”的木門，每天辰時都會準時吱呀一聲打開，阿芷握著塊半乾的抹布，蹲在門檻上擦門板上的泥點。
她總穿件月白色的襦裙，領口袖口滾著淺藍的邊，頭發挽成個簡潔的同心髻，隻插根銀質的扁方——還是當年阿景走的時候，用他第一個月的兵餉買的。阿芷擦門板的時候，手指會無意識地摩挲著扁方，冰涼的銀器貼著頭皮，能壓下心裡頭那點泛上來的酸。
“阿芷姑娘，早啊！”隔壁胡餅鋪的王二嬸端著個陶碗路過，碗裡是剛熬好的小米粥，“今天雨小了，要不要來碗粥？就著我家剛烤的胡餅，熱乎！”
阿芷直起身，臉上露出點淺淡的笑：“謝二嬸，不了，我灶上還溫著粥呢。”她說話聲音軟，帶著點臨安女子特有的糯，像浸了水的棉線，輕輕柔柔的。
王二嬸也不勉強，走到街對麵又回頭喊：“對了，昨天李家娘子來問，說想做個纏枝蓮的假髻，你記得給人家留著料啊！”
“曉得了！”阿芷應著，把抹布搭在門環上，轉身進了繡坊。
繡坊不大，靠窗擺著張梨花木的繡桌，桌上鋪著塊半完工的假髻坯子——用細竹篾編的架子，上麵已經纏了層烏黑的真發，是阿芷托人從鄉下收來的。宋朝女子愛梳高髻，尋常人家的姑娘頭發不夠長，就愛買這種假髻，套在自己頭發上，再插些珠釵，看著就雍容。阿芷的手藝好，她做的假髻，頭發梳得勻，花紋繡得細，連城裡那些做官的家眷，都常打發丫鬟來訂。
她走到繡桌前坐下，先把窗推開條縫，雨絲飄進來，帶著點青草的濕氣。阿芷從抽屜裡拿出個青布錦囊，打開來，裡麵全是她這五年攢下的落發——長的短的，黑的，偶爾還混著兩根泛著淺黃的。宋朝人說“發為血之餘”，頭發連著人的精氣神，女子都愛把落發收起來，說是等老了，能憑著這些頭發，想起年輕時的模樣。阿芷收著這些頭發，卻是為了阿景。
阿景是她的青梅竹馬，兩個人住同一條巷子裡，小時候阿景總搶她的糖吃，長大了卻總把好東西留給她。宣和七年的時候，金兵打過來，朝廷招兵，阿景背著她偷偷報了名，走的那天也是個雨天，他站在阿芷家的門檻外，手裡攥著那根銀扁方，說：“阿芷，等我回來，我就娶你。到時候我天天給你梳頭，雖然我隻會梳馬尾，但我肯定能學會梳同心髻。”
阿芷那時候哭得直抽氣，攥著他的袖子不讓走，可阿景還是走了。這一走，就再也沒回來。頭兩年還有書信寄來，說他在前線安好，後來金兵南渡，書信就斷了。有人說他死在了戰場上，有人說他跟著部隊去了嶺南，阿芷沒信，她總覺得阿景會回來，就像他說的那樣，回來給她梳一輩子的頭。
“吱呀——”門又響了，阿芷趕緊把錦囊收進抽屜，抬頭就看見個穿湖藍色襦裙的婦人站在門口，頭發亂蓬蓬的，眼角還紅著，像是剛哭過。
“是李娘子吧？”阿芷起身迎上去，“二嬸說你要做假髻？”
那婦人點點頭，聲音發顫：“阿芷姑娘，我……我不是來做假髻的，我是來求你件事。”她說著，突然“撲通”一聲跪了下去，嚇得阿芷趕緊伸手去扶。
“李娘子，你這是做什麼？有話起來說！”
婦人卻不肯起，眼淚順著臉頰往下掉，砸在青石板上，暈開一小片濕痕：“阿芷姑娘，我知道你懂那個……那個‘斷發咒’，求你教教我，我實在是沒辦法了！”
阿芷的手頓了頓，心裡頭咯噔一下。她確實聽過“斷發咒”，還是隔壁張婆婆跟她說的。張婆婆是個寡居的老人，年輕時在宮裡當過宮女，知道不少民間不常見的方子。去年冬天天冷，張婆婆來繡坊烤火，就跟她說過這斷發咒——說是用求咒人的三根頭發，混著朱砂寫在黃紙上，放在枕頭底下，每天睡前念三遍祈願的話，就能讓心裡念著的人，回心轉意。
可張婆婆當時還說，這咒邪性得很，要是帶著怨恨去求，咒就會反噬，傷了彆人，也傷了自己。阿芷那時候隻當是老人隨口說的故事，沒往心裡去，沒想到今天李氏會來求這個。
“李娘子，你先起來，”阿芷把她扶到椅子上，又倒了杯熱水遞過去，“你跟我說說，到底出了什麼事？”
李氏捧著杯子，手指因為用力而泛白，眼淚還在掉：“我家三郎……他外頭有人了。”
李氏和趙三郎是三年前結的婚，當時趙三郎還是個小商販，李氏陪著他起早貪黑，攢了點錢，開了家小布莊。日子剛好過些，趙三郎就變了心，跟布莊裡一個新來的丫鬟好上了，天天不回家，還把家裡的錢拿出去給那丫鬟買首飾。李氏哭過鬨過，甚至去找過那丫鬟，可趙三郎護著那丫鬟，還跟李氏說要和離。
“我跟他從苦日子過來的，他怎麼能這麼對我？”李氏抹著眼淚，“我聽說這斷發咒能讓他回心轉意，阿芷姑娘，我知道你心善，求你教教我，我隻要他回來，我什麼都願意做！”
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阿芷看著李氏通紅的眼睛，心裡頭也不好受。她想起阿景，要是阿景還在，會不會也像趙三郎這樣，忘了當初的約定？可她又想起張婆婆的話，這咒帶著執念，弄不好會出人命的。
“李娘子，這咒不是好東西，”阿芷斟酌著開口，“張婆婆說，要是帶著恨去求，會反噬的……”
“我不恨他！”李氏急忙打斷她，聲音帶著點急切，“我就是想讓他回來，我想跟他好好過日子，我沒有恨他！”
阿芷看著她，沉默了片刻。她知道李氏現在心裡亂，說的話未必是真的，可她又實在不忍心拒絕——李氏的樣子，太像當初阿景走後，那個整夜整夜哭的自己了。
“你先回去吧，”阿芷歎了口氣，“我明天去問問張婆婆，看看這咒到底能不能用。你也彆太著急，先好好吃飯，好好睡覺，不然就算三郎回來了，你也沒精神跟他過日子啊。”
李氏聽她這麼說，像是抓住了救命稻草，連忙點頭：“謝謝阿芷姑娘，謝謝你！我明天再來找你！”她說著，又要跪下去，被阿芷一把拉住了。
送走李氏，阿芷坐在繡桌前，看著桌上的假髻坯子，心裡亂糟糟的。她起身走到隔壁，張婆婆正坐在院子裡擇菜，見她進來，笑著招手：“阿芷來啦？快坐，我剛煮了點菊花茶，清熱的。”
阿芷在她對麵坐下，接過茶杯，猶豫了半天，才把李氏的事說了。
張婆婆聽完，手裡的菜籃子往地上一放，眉頭皺了起來：“你可彆給她教那咒！那東西不是鬨著玩的！”
“可李娘子太可憐了……”
“可憐？這世上可憐人多了去了，也不能靠咒術過日子啊！”張婆婆歎了口氣，給阿芷添了點茶，“我跟你說，這斷發咒的來曆，你知道嗎？”
阿芷搖搖頭。
“這咒啊，是靖康年間傳下來的。”張婆婆的聲音低了些，帶著點悠遠的意味，“那時候金兵打進汴梁，好多男子被抓去當俘虜，有個姓蘇的女子，她丈夫就被抓走了。那女子天天在城門口等，等了半年都沒消息，後來有個遊方的道士跟她說，斷發為祭，能喚回親人的魂。那女子就剪了自己的頭發，用朱砂寫了血書，埋在城門口的柳樹下，天天去拜。”
“後來呢？”阿芷追問。
“後來啊，她丈夫還真逃回來了，”張婆婆說，“隻是那丈夫回來的時候，已經斷了條腿，還瞎了隻眼，整個人都變了。那女子伺候他，可他總覺得自己是個廢人，天天發脾氣，後來還跟鄰居家的寡婦好上了。那女子傷心啊，就又去挖那埋頭發的地方，發現那頭發都變成黑色的了，還發著臭。沒過多久，那丈夫就得了場急病，死了，那女子也瘋了，天天抱著自己的頭發哭，說自己不該用咒，不該恨他。”
阿芷聽得心裡發緊：“所以這咒，其實是因為恨才起效的？”
“可不是嘛！”張婆婆點了點頭，“那道士當初跟那女子說，斷發要‘心誠’，可這‘誠’要是摻了恨，就成了毒。你想啊，頭發連著精氣神，你用自己的頭發去咒彆人，不就是把自己的精氣神，變成恨，纏在彆人身上嗎？到最後，彆人難受，你自己也得跟著遭罪。”