“傻孩子。”他的聲音輕得要被風聲卷走。
“師傅，今晚我來負責守夜吧！”柱子突然抬頭，泛紅的眼眶裡燃著執拗的火，指節因攥緊道長的衣角而發白。
“您都把自己耗成這樣了……後山結界的事，讓我替您盯著！”
他的喉結劇烈滾動，仿佛吞下了無數個憋悶的日夜，“就像小時候，您教我用桃木劍守山門那樣……”
道長沉默良久，最終隻是將掌心的溫度按在柱子手背上。
兩人相扶離去的背影在牆上拖得老長，林深望著空蕩蕩的密室，忽然覺得那隕鐵像隻蟄伏的巨獸，正透過黑暗凝視著他們。
回到廂房的林深依舊無法入眠，輾轉反側間，他聽見窗外傳來柱子巡邏的腳步聲。
輕輕披上外衣，林深循著聲音來到大殿，隻見柱子手持桃木劍，正倚著殿門打盹，燭光將他的影子拉得老長。
聽到腳步聲，柱子猛地驚醒，手按劍柄警惕地轉身，看清是林深後，緊繃的身體才放鬆下來。
“睡不著？”柱子啞著嗓子問道，順手往火盆裡添了塊木炭。
林深在他身旁坐下，望著跳動的火苗點點頭：“腦子裡全是今天的事，亂得很。”
“剛才那黑影？”林深小心翼翼地問道，目光不自覺地瞥向窗外。
柱子摩挲著桃木劍上的符文，沉默片刻才開口：
“這是常見的，每逢有大事發生時，就有這種怪象。五年前……阿強的父母雙雙離世就這樣。”
林深一怔，記憶突然被勾回那場葬禮。
那時阿強死死抓著父母的手，渾濁的眼睛裡沒有淚水，隻是喉嚨裡發出無意義的嗚咽，手指因用力而關節發白。
他當時隻當是阿強癡傻，無法理解死亡的含義，此刻想來，心口突然泛起一陣鈍痛。
“那晚也是這樣，黑影在窗外來回晃。”柱子的聲音低沉下去，眼神中閃過一絲追憶，“阿強就像被什麼東西纏住了，怎麼都不肯鬆開父母的手。
最後還是師父用符紙鎮住，才把他拉開……”他頓了頓，火盆裡的木炭突然爆開，火星濺在林深手背上，他卻渾然不覺。
“從那時候起，我就決定留在道觀了。”柱子的聲音放輕，粗糙的手掌無意識地摩挲著桃木劍的劍柄。
“師父年紀大了，後山又藏著那麼多秘密，總得有人守著。平日裡我就幫忙打理道觀，給後山的結界補補符紙，有時還會去各個村裡，幫鄉親們做些桃木門窗。大家都說桃木辟邪，我做的門窗，多少能給他們添點安心。”
說罷，他望向殿外漆黑的夜色，手中的桃木劍在燭光下泛著溫潤的光澤，仿佛在無聲訴說著這些年的堅守。
後山的秘密、古幣的異動，還有阿強身上發生的種種，都像被無形的線串在一起，指向某個令人不安的真相。
殿外的風突然呼嘯起來，卷著枯葉拍打著窗欞，燭火隨之劇烈晃動。
林深攥緊懷中的古幣，金屬的涼意透過布料傳來。後山的真相、古幣的秘密，還有即將到來的未知挑戰，像一團迷霧，在他眼前緩緩展開。
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