木府庇護所的庭院裡，往日的平靜早已被打破。
幾十名靈體擠在回廊下，三三兩兩地交頭接耳，聲音裡帶著難以掩飾的恐慌。
“你們都聽說了嗎？護靈禪院剛剛把裡麵的靈體全收割了！”
一個穿著粗布短褂的年輕靈體，臉色發白地說道，雙手緊緊攥著衣角。
“早就聽說了！”旁邊一人立刻接話，眼神驚恐地瞟向窗外，“聽說整個天空都像放煙花一樣，全是靈體爆裂的光粒，想想都頭皮發麻！”
“大家可得小心點，咱們這庇護所，會不會也乾這種事？”
有人壓低聲音，語氣裡滿是不安。
剛進入萬象城的低階靈體們，更是滿臉戒備，有的緊緊貼著牆壁，有的甚至已經拎起包裹，準備立刻離開。
“不會的，這是木府的庇護所，木家向來注重名聲，和護靈禪院不一樣！”
有人試圖安撫，卻被另一人打斷：
“這年頭誰還敢信啊？護靈禪院以前不也號稱‘靈體淨土’嗎？還不是說收割就收割！”
議論聲越來越大，恐慌像瘟疫般在人群中蔓延，連空氣中都彌漫著緊繃的氣息。
木府內堂，木雲急得來回踱步，像隻焦躁的小鹿，對著木真和木空連珠炮似的發問：
“大哥，護靈禪院出了這麼大的事，星軌會怎麼能眼睜睜看著？他們不是負責萬象城的秩序嗎？”
木真坐在主位上，麵色陰沉得能滴出水來，手指無意識地敲擊著桌麵：
“星軌會根本管不過來，萬象城這麼大，他們的勢力無法觸及每個角落。更何況，當前的局勢……比我們想象的複雜。”
“局勢？什麼局勢！無非就是蜘蛛幫在暗中搞鬼！”
木雲撅起嘴巴，語氣帶著不滿，“上次幽墟荒漠的靈體失蹤案，就和他們脫不了乾係！”
“小妹，彆太衝動。”
木空站起身，拍了拍木雲的肩膀，語氣凝重，“大哥有難言之隱。你以為隻有蜘蛛幫？滯魂穀、玖靈門，甚至我們木府，星軌會既要依靠我們維持各方平衡，又要提防我們壯大，根本不可能徹底鏟除任何一方勢力。”
他頓了頓，看向木真，補充道：
“更何況，之前墜毀的禦靈梭，裡麵的古幣靈力已經擴散到萬象城，這才是更大的隱患——那股力量足以打破現有平衡，星軌會現在自顧不暇，哪有精力管護靈禪院的事。”
木真站起身，走到窗邊，看著庇護所內躁動的人群，眉頭皺得更緊了。
蘇晴站在回廊的角落，聽著眾人的爭執，輕輕歎了口氣。
她走到人群中央，聲音平靜卻帶著穿透力：
“其實這和現實世界的規則沒什麼兩樣。現實裡有警察、有軍隊，實力足以輕易掃平黑惡勢力，可黑惡勢力依舊猖獗。”
眾人漸漸安靜下來，看向蘇晴。她繼續說道：
“原因很簡單——有時候，掌權者需要通過黑惡勢力壓榨普通人，等矛盾激化到一定程度，再出手收拾黑惡勢力，既能收獲民心，又能鞏固權力，名利雙收。”
“說到底，不管是現實世界，還是萬象城，都是強者說了算！”
蘇晴的聲音帶著一絲無奈，“弱肉強食的規則從未變過，護靈禪院的事，不過是把這規則赤裸裸地擺到了台麵上。”
她的話像一盆冷水，澆滅了眾人最後的僥幸，庭院裡陷入一片沉默，隻剩下壓抑的呼吸聲。
護靈禪院內，血腥味與靈力殘留的氣息交織，令人作嘔。