【一念之差】——
康熙年間的暮春，山色蔥蘢，某孝廉獨自漫步於嵩山深處。蜿蜒的山路旁，一條清澈的溪流潺潺而過，溪邊，一位身姿婀娜的女子正在汲水。她衣著素雅，鬢發間斜插著一朵不知名的野花，舉手投足間透著溫婉嫻靜。
孝廉上前拱手作揖，溫聲說道：“姑娘，小生長途跋涉，口渴難耐，不知能否討口水喝？”女子聞聲抬起頭，一雙杏眼盈盈含笑，柔聲道：“公子請稍候。”她動作輕盈地舀起一瓢溪水，遞到孝廉手中。溪水清涼甘甜，入口沁人心脾。
孝廉道謝後，又試探著問道：“敢問姑娘，此去少林寺該往哪條路走？”女子放下水瓢，手指向遠處山巒間隱約可見的一條小徑，耐心解釋道：“公子沿著這條山路一直向前，穿過那片鬆樹林，便能見到少林寺的山門了。”
兩人索性在溪邊的老槐樹下坐下，交談起來。從詩詞歌賦談到人生際遇，女子談吐不凡，見解獨到，全然不似尋常農家女子。孝廉心中暗自疑惑，不禁猜測她或許是狐仙鬼魅幻化而成。然而，眼前女子麵容姣好，舉止優雅，言談間透著親切，令他不由自主地被吸引，越聊越是投機。
正當兩人相談甚歡時，女子突然神色大變，猛地站起身來，裙裾翻飛間，臉上露出驚恐又懊惱的神情：“好險！我險些前功儘棄！”孝廉一驚，忙問究竟。女子雙頰緋紅，眼中滿是愧意，猶豫片刻後，輕聲道出緣由：“我跟隨師父潛心修道已有百餘年，一直以為自己早已做到心如止水、波瀾不驚。師父卻曾告誡我：‘你不過是暫時壓製住了妄念，那妄念依舊深藏心底。平日裡沒有誘惑，所以能保持平靜，一旦遇到引發欲望的事物，便會亂了心神。就像茫茫沙漠中，隻要有一粒草籽，遇上雨水就會立刻發芽生長。你即將麵臨魔障考驗，明日一試便知其中厲害。’今日與公子相遇，一番問答交流，不知不覺間，那潛藏的妄念竟悄然萌動。若再與公子多聊片刻，我恐怕就難以控製自己，墮入魔道了！”
話音未落，隻見女子足尖輕點地麵，身形如同一縷青煙，瞬間躍上高高的樹梢。她回頭望了孝廉一眼，目光中帶著幾分遺憾與決然，隨後化作一道殘影，如飛鳥般消失在山林之間，隻留下孝廉呆立原地，望著空蕩蕩的樹梢，久久回不過神來。
【荒墳硯語】——
康熙年間的仲秋，天高雲淡，族祖炅公負笈遠行。作為康熙己未年博學鴻詞科的被舉薦者，他卻因天性疏放不羈，不願被官場束縛，寧可放棄這難得的進身之階，也要縱情山水。此番聽聞登州海市蜃樓奇觀，便欣然啟程，一路跋山涉水，向著那片神秘的海岸前行。
一日午後，行至一處村落，烈日當空，炅公隻覺疲憊不堪，正巧看見路邊一所鄉村私塾，便叩門而入，打算討口水喝，稍作歇息。踏入塾內，但見簡陋的堂屋中，幾張舊木桌排列整齊，案頭堆放著幾本破舊的書卷。一張斑駁的書案上，一方舊端硯尤為顯眼。
炅公信步上前，輕輕拿起那方端硯細細端詳。硯台雖曆經歲月，卻依舊溫潤細膩，硯背刻著十六個狂草大字，字跡蒼勁有力：“萬木蕭森，路古山深。我坐其間，寫上堵吟。”旁邊還刻著“惜哉此叟”四字，字體稍小，卻也風骨猶存。炅公不禁心生好奇，這硯台的主人究竟是何方人物，又有著怎樣的故事？
他轉頭詢問正在批改作業的私塾先生：“先生，敢問這方硯台從何而來？”塾師停下手中的筆，神色略顯凝重，緩緩說道：“實不相瞞，村南的密林向來陰森詭異，據說有厲鬼出沒，凡是夜間路過的人，十有八九都會染病。村民們深受其擾，忍無可忍。一日，眾人提前埋伏，等那厲鬼現身，便手持棍棒，群起而攻之。那厲鬼驚慌逃竄，眾人窮追不舍，一直追到一座荒墳前，厲鬼竟憑空消失了。大家一合計，索性挖開了那座墳墓，就在裡麵發現了這方硯台。後來，我用一鬥小米從村民手中換了過來。”
炅公聽後，沉思良久。他知曉“上堵吟”乃是三國時期孟達所作，由此推斷，這墓主人想必是前朝的舊臣，先降後叛，戰敗後逃入山林，最終客死異鄉。此人一生行事，在忠義與背叛間徘徊，生前進退失據，不得善終；死後仍不安分，以致骸骨遭掘，實在可悲可歎。想到此處，炅公不禁長歎一聲：“生既無立身之道，歿又不知收斂，落得如此下場，當真是個冥頑不靈的鬼啊！”
夕陽西下，餘暉透過窗欞灑在硯台上，映照著那些斑駁的刻痕。炅公輕輕放下硯台，告彆塾師，繼續踏上旅途，心中卻久久無法平靜，那方端硯背後的故事，仿佛在他眼前徐徐展開，訴說著一段塵封已久的曆史與滄桑。
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