烏雲尚未散儘，月光在雲層間若隱若現。
夏天站在書房門前，身後的仆人已經離開。他深吸一口氣，整理了下衣領，然後推門而入。
房間內的光線昏暗，空氣中彌漫著一股淡淡的檀香。書架上擺滿了古老的典籍與玉器，角落裡燃著一盞油燈，火苗微弱卻穩定地跳動著。
長老坐在一張雕花木椅上，背對著窗外的夜色。他的手指輕輕摩挲著一枚玉佩，那玉佩隻有一半完整，邊緣粗糙，仿佛曾被利器強行劈開。
“李先生。”長老的聲音低沉而平穩，“你帶來的瓷器，我已看過。”
夏天微微頷首：“不知是否合意？”
“瓷器是死物，人心才是活的。”長老緩緩抬頭，目光如刀鋒般銳利，“我想知道的是，你為何而來。”
夏天沒有立刻回答。他知道，這是一次試探，也是一場博弈。稍有不慎，便會暴露身份，甚至引來殺機。
“我隻是個商人。”他說，“隻為生意而來。”
長老輕笑一聲，將手中的玉佩放在桌上，發出輕微的叩擊聲。
“那麼，讓我們來聊聊生意。”他說，“但在此之前，我需要確認，你是否配得上與我談這筆生意。”
他站起身，走到書架前，取出一本泛黃的古籍，翻開其中一頁。
“第一個問題。”他合上書，直視夏天的眼睛，“詭異從何而來？”
夏天沉默片刻，隨後答道：“它們不是來自某個地方，而是來自某種選擇。”
長老眉頭微挑。
“繼續說。”
“有人選擇了逃避，於是誕生了恐懼；有人選擇了貪婪，於是孕育出吞噬；有人選擇了憤怒，於是催生出毀滅。”夏天語氣平靜，“詭異數不清有多少種形態，但它們的本質，都源於人類自己。”
長老的目光變得深邃，似乎在衡量這句話背後的含義。
“第二個問題。”他說，“如果你能問天，你會問什麼？”
空氣仿佛凝固了一瞬。
夏天低頭看著自己的右手，指節上的灼傷疤痕隱隱作痛。那是他在一次任務中留下的痕跡，也是他內心深處最不願觸碰的記憶。
“我會問，”他緩緩開口，“它是否還記得母親的眼淚。”
長老的眼神終於有了變化，像是捕捉到了什麼，卻又迅速掩藏起來。
“第三個問題。”他繼續道，“如果有一天，你必須做出一個選擇——殺人，或者救人——你會選哪一個？”
房間裡隻剩下油燈燃燒的聲音。
夏天抬起頭，目光冰冷而堅定。
“對我來說，殺人即是救人。”
長老久久未語，隻是靜靜地看著他，像是在審視一個謎題的答案。
良久，他才緩緩點頭。
“很好。”
他轉身走回座位，重新坐下，語氣恢複了最初的平淡。
“李先生，我想我們可以談談正事了。”
談話正式開始，內容圍繞著絲綢貿易、香料供應以及一些表麵利益展開。夏天始終保持冷靜，言辭得體，舉止自然。
然而，在每一次對話間隙，他都能感受到一種無形的壓力，像是有無數根看不見的絲線纏繞在他的神經上，隨時可能收緊。
他知道，這不是錯覺。
長老的能力正在悄然作用，試圖窺探他內心的波動。他必須小心應對，否則哪怕隻是一個眼神的遲疑，都可能引起懷疑。
“李先生對這些貨物很熟悉。”長老忽然換了個話題，“但我更感興趣的是，你對某些‘印記’了解多少？”