他們穿過幽暗的通道，腳步在石磚上回響。空氣比先前更冷，仿佛連溫度都被某種未知的力量剝奪。
夏天走在最前方，左手緊握問天匕首，右手則攥著那枚黑色水晶。他的左眼觀測裝置不斷閃爍微光，試圖解析水晶中蘊含的信息，但每次嘗試都會引發一陣刺痛，像是有某種無形的力量在阻止他窺探真相。
“前麵有動靜。”雷梟低聲提醒。
眾人停下腳步。
前方的空間驟然開闊，一座圓形祭壇矗立在中央，四周環繞著十二根殘破的石柱。空氣中彌漫著一股腐朽與金屬混合的氣息，而在祭壇上方，一團黑霧正緩緩旋轉，如同一顆尚未凝固的心臟。
“那就是關鍵物品？”唐猙眯起眼睛，皮膚下的血管紋路隱隱浮現。
“不。”夏天語氣冰冷，“那是它釋放出來的。”
話音剛落，黑霧猛然膨脹，像一張巨大的嘴，朝他們撲來。
“散開！”南宮璿厲喝一聲，手中銀簪一揮，氣流瞬間形成屏障，將部分黑霧擋在外麵。
可還是有人被觸及了。
葉蓁的手臂被霧氣擦過，臉色瞬間蒼白，瞳孔中數據流劇烈閃爍，像是係統正在崩潰。
“幻覺……”她咬牙低語，“我看到了自己死的時候。”
“集中精神。”夏天一步上前，用匕首劃破掌心，在地麵畫出一個簡單的符文圈，“以血為引，構建臨時防護。”
血跡沿著石磚蔓延，形成一道紅色的邊界，將黑霧暫時阻擋在外。
“這東西不是單純的詭異能量。”唐猙盯著黑霧深處，“它是某種儀式的核心殘留。”
“那就彆讓它擴散。”雷梟已經舉起手臂，機械義肢發出嗡鳴，準備啟動電磁脈衝。
“等等。”夏天抬手製止，“先確定它是否還有其他意圖。”
就在這時，黑霧中心忽然裂開一道縫隙，七道模糊的影子從中浮現——正是他們各自的麵具。
“它們……怎麼會在那裡？”司徒嬈的聲音有些顫抖。
麵具緩緩飄向各自對應的主人，速度不快，卻帶著無法抗拒的引力。
“不要讓它們靠近！”南宮璿再次催動氣流，試圖將孔雀麵具推開，但風刃剛剛觸及麵具表麵，便被一股無形力量吞噬。
麵具繼續前進。
“動手！”夏天低聲命令。
雷梟率先出手，機械臂猛地揮出，拳風呼嘯，直擊狼首麵具。然而拳頭還未觸及目標，麵具忽然分裂成無數細小的光點，繞過攻擊，重新凝聚在他麵前。
下一秒，麵具貼上了他的臉。
雷梟的身體猛然一震，機械義肢的電流聲變得紊亂。
“糟了！”唐猙驚呼，“它開始生效了！”
與此同時，其餘人也陸續被麵具覆蓋。
陸沉、南宮璿、司徒嬈、葉蓁、周衍、唐猙——六張麵具依次歸位，唯有夏天仍站在原地，靜靜看著這一切。
“你不戴？”唐猙喘息著問，皮膚下的血管紋路更加明顯，像是要從皮下掙脫出來。
“我還沒確認它的真正作用。”夏天冷冷回應。
麵具似乎聽到了他的話，最後一張猿形麵具緩緩漂浮至他麵前，卻沒有強行貼近，而是在空中微微顫動，仿佛在等待什麼。
夏天沒有伸手去碰它，而是將問天匕首輕輕搭上麵具邊緣。
刹那間，一股強烈的反噬之力傳來，匕首表麵刻著的“問天”二字竟短暫模糊了一瞬。