空氣還帶著時間裂隙的餘溫，腳下是破碎的石板，頭頂是扭曲的空間殘影。夏天站在隊伍最前方，匕首尖端滴落最後一滴血，落在地麵時發出金屬般的碰撞聲。
其他人陸續從虛空中踏出，腳步沉重，麵具下的呼吸節奏各異。唐猙最先站穩，但他的皮膚下浮現出新的血管紋路，像是某種活物在緩慢爬行。他沒有說話，隻是低著頭，右手緊握注射器，針管裡殘留的詭異血液泛著暗紅光澤。
“停下。”夏天忽然開口，聲音不大，卻讓所有人停住動作。
他的目光掃過眾人麵具下的異狀——陸沉的寶石正以不規則頻率閃爍，南宮璿的銀簪微微震顫，雷梟的機械義肢內部有細微電流雜音，而司徒嬈的右眼罩下滲出一絲淡灰色霧氣。
“麵具開始反噬了。”他平靜地說，“比我預想得更快。”
“你早就知道？”南宮璿冷笑，語氣中帶著壓抑的怒意。
“知道。”夏天沒有否認，“但我沒說它會溫柔地待在你們臉上。”
唐猙忽然悶哼一聲，雙膝微屈，身體劇烈顫抖。他的皮膚表麵開始泛起潰爛痕跡，像是被什麼東西從內部腐蝕。他咬牙撐住，卻無法阻止麵具邊緣緩緩剝落的血肉。
“彆動。”夏天走上前，單手按住他的肩膀，另一隻手拔出問天匕首。
匕首剛一靠近，唐猙身上的血管紋路立刻劇烈跳動，仿佛在抗拒什麼。夏天將刀尖輕輕劃過自己掌心，任由鮮血滴落在唐猙的傷口上。那股潰爛的蔓延速度驟然減緩，如同被冷水澆熄的火焰。
“有效。”他說。
“代價是什麼？”葉蓁低聲問，瞳孔中的數據流閃動了一下。
夏天低頭看自己的手腕，那裡浮現出一道模糊的紋路，與匕首上的舊刻痕極為相似。他沒有回答。
“繼續。”他轉身，“我們還有事要做。”
空間震蕩仍未完全平息，但他們已經沒有時間等待。
雷梟的手臂還在震顫，機械關節發出嘎吱聲響。他嘗試重啟係統，卻發現控製麵板上的讀數全部紊亂，仿佛整個裝置正在被某種力量重新校準。
“它在變。”他低聲說。
“不是變，是在回應。”葉蓁盯著投影坐標，數據流不斷刷新，“我們離真正的源頭更近了。”
“那也意味著，它們更了解我們。”周衍蹲下身，青銅羅盤指針停在午夜刻度，不再轉動。
就在這時，陸沉忽然發出一聲悶哼，整個人踉蹌後退幾步，靠在石壁上。他的麵具寶石再次閃光，比之前更加刺眼。每次閃光，他的眼神就空洞一分。
“該死……”他咬牙，“它在吃我的記憶。”
“彆讓它吃了。”夏天冷冷道，“你能控製多久？”
“不到一分鐘。”陸沉喘息，“我感覺……我快記不起她的臉了。”
“誰的臉？”雷梟皺眉。
“一個女孩。”陸沉的聲音變得沙啞，“她笑起來的樣子……我不記得了。”
“那是你的過去。”夏天說，“它在吞掉你存在的證據。”
“怎麼阻止？”南宮璿迅速問道。
“打斷共鳴。”夏天舉起匕首，“或者用更強的記憶覆蓋它。”
“那就讓我來。”葉蓁走上前，瞳孔瞬間化作數據洪流。他伸出手，指尖輕觸陸沉的太陽穴，意識直接侵入對方腦部幻覺。