祭壇的餘震還未散儘，空氣中殘留著金屬與腐肉交織的氣息。七人站在封印之眼崩塌後的廢墟中央，彼此之間沉默如鐵。麵具已碎，靈魂烙印卻仍留在長刀之上，仿佛他們早已不再是獨立的存在。
夏天緩緩收回長刀，刀鋒上的紋路比之前更深了一層，隱隱透出某種不屬於這個世界的符號輪廓。他沒有說話，隻是抬頭望向天空——那裡本該是夜空，卻被一層詭異的灰霧覆蓋，像是整個世界都在等待審判。
“代價。”葉蓁忽然開口，聲音低啞而顫抖，“它來了。”
她的眼瞳中數據流驟然暴漲，仿佛有無數條信息線在高速運轉。但這一次，不是為了破解什麼，而是被迫記錄下某個不可逆的事實。
“因果逆轉……是有代價的。”她的手指不自覺地抓撓著太陽穴，像是要從腦海中挖出什麼東西來，“每一次逆轉，都會讓這個世界更快崩潰。”
數據流開始具象化，在她麵前凝聚成一張龐大的圖表，上麵密密麻麻地標注著各種變量、參數和時間軸。每一個節點都閃爍著暗紅色的光，像是被血浸染過的齒輪。
“這不是警告，”她喃喃道，“這是賬單。”
唐猙走上前，眼神中帶著病態的興奮。他的皮膚下血管紋路已經開始扭曲，第三形態正在蘇醒。他沒有猶豫，直接將手術刀插入自己的手臂，切開皮肉，讓血液滴落在那張圖表上。
圖表瞬間發生變化，像是活物般蠕動起來。原本複雜的結構被解剖開來，暴露出核心規律。
“有趣。”他舔了舔嘴角的血跡，眼中閃過一絲瘋狂的光芒，“代價鏈……是可以被切斷的。”
雷梟站在一旁，機械義肢不斷發出細微的嗡鳴。他能感覺到體內有什麼東西在共振，那是來自圖表深處的某種頻率，像是某種古老機器的回響。
他沒有拒絕這股力量，反而主動迎上去。
“讓我試試。”他說完便閉上雙眼，任由機械義肢自行調整頻率。電流在他體內流動，沿著神經網絡傳遞至大腦，每一根神經末梢都在尖叫。
他咬緊牙關，額角青筋暴起。
終於，義肢與圖表達成同步。那一刻，他聽見了“代價”的聲音——不是語言，而是一種純粹的震動，像是宇宙深處某顆恒星坍縮時發出的悲鳴。
他睜開眼，目光冰冷而堅定。
“我能操控它。”他說，“隻要付出相應的代價。”
代價就是聽覺。當他再次嘗試聆聽外界的聲音時，世界已經陷入死寂。他能看見同伴們的嘴唇在動，卻再也聽不見任何話語。
但他笑了。
夏天看著這一切，心中毫無波動。他知道，這才是真正的開始。
“斬斷它。”他對雷梟說。
雷梟點頭，抬起義肢，釋放出一道高頻震蕩波。那道波紋擊中圖表的一端，頓時引發連鎖反應。圖表開始崩裂，像是一張被撕碎的契約書。
然而，就在最後一塊碎片消失的刹那，整個空間劇烈震顫起來。地麵出現蛛網般的裂縫，每一條裂縫中都滲出黑色的液體，散發著令人作嘔的腥臭。
“不對勁。”周衍迅速取出羅盤，指針瘋狂旋轉，顯示出前所未有的混亂能量場，“我們……可能觸發了更深層的東西。”
南宮璿靠在石柱邊，臉色依舊蒼白得嚇人。她的心臟仍在微弱跳動，但她的眼神卻異常清醒。
“這就是代價？”她低聲問。
“這隻是開始。”夏天回答。
他舉起長刀，刀鋒對準空中某處。那裡看不見任何實體，但他知道，有一條無形的鏈條正連接著他們所有人。
他揮刀斬下。
刀鋒切入空氣，卻沒有發出任何聲響。隻有一道深邃的裂痕出現在虛空中，隨即迅速蔓延，如同蛛網般擴散至整個空間。