廢墟的餘燼在虛空中漂浮，像是被剝離了時間屬性的灰。夏天的手指仍扣著刀柄，掌心傳來刺痛——不是來自傷口，而是某種更深層的灼燒感。
那股感覺像是一道鎖鏈，從靈魂深處拽著他往某個方向墜落。
其餘六人散落在他周圍，姿勢各異，卻都保持著靜止。雷梟的機械義肢仍在輕微震動，金屬縫隙裡滲出暗紅鏽漬。葉蓁的瞳孔中數據流閃爍不定，仿佛隨時會徹底熄滅。陸沉靠在一塊斷牆邊，麵具上的寶石泛著微弱光暈，像是即將燃儘的炭火。
他們還活著。
但這裡不是現實世界。
“歡迎來到封印的源頭。”一個聲音響起。
沒有回音，也沒有來源，就像它本就存在於這片空間之中。傀儡師緩緩浮現，身形如煙霧般扭曲，黑線在他周身纏繞，像是某種尚未完成的提線木偶。
“你們以為是在覺醒？”他的嘴角裂開，露出不屬於人類的笑容，“不，你們隻是在打開它。”
夏天沒有回應。他知道這不過是乾擾手段。但他也清楚，對方說得沒錯——他們的確不知道自己喚醒的是什麼。
南宮璿動了。她的銀簪插在太陽穴上，血跡已經乾涸，皮膚下隱約有黑色紋路蔓延。她緩緩站起，動作僵硬得像是被無形之手操控。
“儀式必須開始。”她說，聲音沙啞。
傀儡師笑了：“你連自己的身體都快控製不了了，還想主持儀式？”
唐猙睜開眼，喉嚨裡發出低吼。他的血管在皮膚下遊走，像是一條條活物。暴食怪物的意識正在蘇醒，而他正拚命壓製。
“彆聽他說話。”唐猙咬牙，“我們都知道代價是什麼。”
“是嗎？”傀儡師的聲音帶著譏諷，“你們真的知道，你們要付出什麼嗎？”
葉蓁的瞳孔突然收縮，數據流瞬間爆裂成碎片。她的手指痙攣般抽搐，試圖重新拚接那些信息，卻失敗了。
“閉嘴。”雷梟低聲說，機械義肢發出齒輪轉動的哢噠聲。
“你們以為自己在封印，其實是在喚醒。”傀儡師的聲音越來越清晰，仿佛就在耳邊低語，“你們每一步，都是它計劃的一部分。”
夏天終於開口：“那就讓它繼續。”
他抬起長刀，刀身上的終結符號與絕對終極符號再次共鳴，形成一道穩定的靈魂波動場。空氣中的塵埃開始旋轉，圍繞著七人緩緩上升，形成一個無形的圓。
傀儡師的表情變了。
“你瘋了。”
“我隻是選擇了終點。”夏天說。
下一秒，陸沉麵具上的寶石猛然迸發強光。光芒刺破虛空，將傀儡師的身影吞沒。他整個人劇烈顫抖，像是在承受某種難以言喻的痛苦。
“我來引導儀式。”他說，聲音嘶啞，“代價……我已經準備好了。”
“等等！”葉蓁喊道，“你還記得你是誰嗎？”
陸沉苦笑：“很快就不需要了。”
他伸出手，掌心浮現出一個複雜的法陣圖案。那是封印之力的最終形態，隻有在七人同時覺醒的情況下才會顯現。
“準備好了嗎？”他問。
沒有人回答。
但他們都知道，這是唯一的路。
南宮璿閉上眼，銀簪緩緩下沉，刺入心臟。沒有鮮血流出，隻有黑色霧氣從傷口處滲出，纏繞在她的手臂上。
“我會維持穩定。”她說，“直到最後一刻。”
夏天站在中央，長刀插入地麵，刀身上的符文開始流轉。終結符號與絕對終極符號逐漸融合，形成一個新的圖騰。
“開始吧。”他說。
陸沉深吸一口氣，麵具寶石的光芒驟然增強。他雙手結印，法陣圖案迅速擴展，將七人籠罩其中。
傀儡師的聲音再次響起，這次帶著憤怒：“你們以為這樣就能結束一切？”