夏天站在荒漠廢墟中央，指尖緩緩撫過問天匕首的刃脊。刀鋒上殘留著幻境崩塌時的碎光，像某種尚未散儘的意識殘片，在符文間遊走不定。
他抬起手臂，輕輕揮動。
空氣仿佛被無形之手攥住，瞬間停滯。沙粒懸停在半空，風聲戛然而止。下一秒，一切恢複正常，仿佛剛才隻是錯覺。
“……怎麼回事？”唐猙低聲開口，手術刀在指間轉了一圈，“我剛才差點以為時間停了。”
“不是時間。”葉蓁的瞳孔中數據流閃爍，“是空間局部凝滯，持續了0.3秒。”
夏天沒有回應，而是再次揮動匕首。這次幅度更大，空氣中泛起肉眼可見的波紋，一道清晰的斷層浮現，將他與眾人隔開三秒。
“你瘋了嗎！”雷梟下意識後退一步，機械義肢已經進入戰鬥模式，“這種東西也敢隨便試？”
夏天收回匕首，目光平靜：“能用。”
南宮璿皺眉看著地麵，幾粒沙子正以詭異的方式排列成螺旋狀。她伸手一拂，氣流切割過沙地，卻在觸碰到那股殘留能量時猛地扭曲，像是被什麼東西吞噬了。
“這地方不對勁。”她低聲道。
周衍蹲下身，指尖輕輕劃過那些沙粒。青銅羅盤在他掌心微微震動，表麵浮現出細密裂痕般的紋路。他眯起眼睛，盯著其中一粒微光——那光芒竟隨著匕首每一次揮動而明滅。
“這些沙子裡有殘留的能量。”他說，“和我們剛破開的那個錨點有關。”
司徒嬈右眼的機械義眼忽然劇烈震顫，映射出的畫麵模糊不清。她閉了閉眼，再睜開時，瞳孔深處閃過一道不屬於自己的記憶碎片：一個背對月亮的人影，手持逆十字匕首，腳下堆積著無數破碎的麵具。
畫麵一閃而逝。
“你們……有沒有聽到什麼聲音？”她輕聲問。
沒有人回答。風已經完全停了，連遠處的沙丘都凝固不動，仿佛整個世界陷入了某種靜止狀態。
夏天低頭看著手中的匕首，符文閃爍頻率逐漸穩定。他嘗試用左手握住刀柄，感知從刃麵傳來的波動。那些能量碎片似乎在尋找出口，又像是在等待某種指令。
“繼續測試。”他說，“記錄每一次波動的範圍、持續時間和影響因子。”
葉蓁點頭，開始用數據流構建模型。她的機械義肢輕微顫抖，神經接口已經開始過熱，但她依舊在操作。
“能量波動呈擴散狀，但每次都會在某個點突然收縮。”她說，“像是……在回應某種召喚。”
唐猙皺眉：“什麼意思？有人在找我們？”
“不是‘人’。”葉蓁的聲音變得冷靜，“是規則本身。”
話音未落，一股強烈的壓迫感襲來。所有人都不自覺地屏住呼吸，皮膚下的侵蝕標記隱隱作痛。他們體內的力量像是被什麼東西牽引，試圖掙脫控製。
“停下。”南宮璿喝道，“彆再刺激它。”
夏天沒有理會，反而將匕首高舉過頂。這一次，他用了全力。
刀鋒劈下，空氣徹底凝滯。
沙粒、塵埃、風、光線，全都定格在那一瞬間。
整整五秒。
當時間重新流動，七人的麵具表麵浮現出不規則的裂痕，像是某種封印正在鬆動。
“夠了。”雷梟上前一步，機械義肢發出嗡鳴，“你到底想做什麼？”
夏天收刀入鞘，左眼觀測裝置閃爍了一下：“確認一件事。”
“什麼事？”
“我們是否真的掙脫了命運。”
沉默蔓延開來。
周衍站起身，手中青銅羅盤仍在震動。他低頭看著地麵，那些沙粒的排列方式變得更加規律，像是某種古老文字的投影。