黎明前的霧氣像一層厚重的繭，將整片森林裹得密不透風。天色尚未完全亮起，灰藍的光線被霧氣切割成細碎的絲線，勉強穿透樹冠，落在潮濕的泥土上。腳下的落葉早已被夜露浸透，踩上去沒有一絲彈性，仿佛踩在某種柔軟的皮肉上。
夏天站在林前，左手按著問天匕首，右手緩緩抬起，指尖在空氣中劃出一道細微的波動。他閉上左眼，僅憑右眼的觀測鏡掃視前方，鏡片中閃爍著淡藍色的光紋，如同蛛網般蔓延。片刻後，他睜開眼，目光冷冽。
“霧氣中有頻率。”他低聲說，“不是自然形成的。”
“頻率？”雷梟站在他身後，機械義肢的指節發出輕微的摩擦聲，“什麼意思？”
“低頻震蕩。”葉蓁的聲音從隊伍後方傳來，她的機械義眼微微泛著紅光，像是某種潛伏的野獸，“和我們在地下通道裡遇到的類似，但更……複雜。”
“複雜？”南宮璿皺眉，她的銀簪圖騰隱隱發熱，像是感知到了什麼。
“它在……呼吸。”葉蓁的聲音有些發顫。
唐猙站在一旁，手臂上的血管紋路在霧氣中若隱若現。他沒有說話，隻是緩緩地抬起手，將一小瓶詭異血液注入靜脈。血管瞬間泛起紅光，如同一條蘇醒的蛇。
“前麵沒有實體威脅。”他低聲說，聲音裡帶著一絲興奮，“但……它在看著我們。”
“那就進去。”夏天沒有再猶豫，邁步踏入森林。
霧氣在他們進入的瞬間仿佛活了過來，圍繞著他們的身體緩緩流動，像是某種粘稠的液體。每走一步，腳下的泥土都仿佛在輕微顫動，仿佛整片森林都在隨著他們的腳步一起呼吸。
“保持隊形。”夏天低聲命令，“雷梟殿後，南宮璿探路，唐猙負責感知，葉蓁追蹤符號。”
“明白。”雷梟握緊槍，指節發白。
南宮璿閉上眼，深吸一口氣，指尖輕輕拂過銀簪。空氣中的氣流開始緩緩流動，帶著一絲若有若無的涼意。她睜開眼，眼神微凝。
“前方三十五米，有異常能量波動。”她低聲說。
“走。”夏天抬步向前。
霧氣越來越濃，能見度下降到不足五米。四周的樹木仿佛被霧氣吞噬，隻剩下模糊的輪廓。空氣中彌漫著一股淡淡的腥甜味，像是腐爛的花香。
“符號出現了。”葉蓁忽然開口，機械義眼的光芒閃爍不定，“就在前方。”
她快步向前，其他人緊隨其後。霧氣中，一道模糊的刻痕出現在樹乾上，形狀與他們在地下壁畫上看到的極為相似。
“是同一個係統。”葉蓁蹲下身，手指輕輕撫過刻痕，“但……它在動。”
“動？”唐猙皺眉。
“不是物理上的動。”葉蓁的聲音低沉，“而是……在變化。就像……活著。”
“活著？”雷梟的機械義肢發出輕微的電流聲。
“繼續追蹤。”夏天沒有停下，繼續向前。
葉蓁緊隨其後，機械義眼不斷掃描著周圍的符號。它們出現在樹乾、石塊、甚至地麵上，像是某種古老的語言，又像是某種生物留下的痕跡。
“它在引導我們。”葉蓁低聲說。
“引導？”南宮璿的銀簪圖騰突然一震，仿佛感應到了什麼。
“是的。”葉蓁的聲音變得更加低沉，“它在……等我們。”
“等我們？”雷梟握緊槍，警惕地掃視四周。
“繼續走。”夏天沒有停下，腳步堅定。
霧氣中，符號越來越多，仿佛整個森林都在用它們的語言訴說著什麼。葉蓁的機械義眼開始頻繁閃爍，數據流不斷滾動，她的眉頭越皺越緊。