霧氣在屏障崩塌的瞬間被撕裂，化作無數碎片在空中炸裂，像是某種古老封印的終結。林間空地豁然開朗，陽光從樹冠的縫隙間漏下來，照在眾人身上，卻沒有帶來絲毫暖意。
唐猙跪倒在地，嘴角溢出黑血。他的皮膚下血管紋路已經蔓延至脖頸，甚至爬上臉頰，像是某種詭異的圖騰。他緩緩抬頭，目光落在夏天身上，嘴唇微動，聲音低得幾乎聽不見。
“它說……你終於來了。”
空氣驟然凝固。
夏天沒有說話，隻是低頭看著自己的左手，那根手指上，有一道極細的裂痕，正在緩緩滲出黑色的血。
“你不是人。”夏天忽然開口，聲音比之前更冷，“你是工具。”
唐猙的身體猛地一震，像是被刺中了什麼。
霧氣中，一道烏鴉的影子掠過枝頭。
翅膀拍打的聲音，在寂靜中格外清晰。
但這一次，沒有人回頭。
他們全都癱坐在地，喘息、顫抖、眼神渙散。
唐猙緩緩站起，腳步虛浮，像是踩在棉花上。他低頭看著自己的手，那雙手曾救過他們，也吞噬過無數詭異核心。
但現在，他開始懷疑。
“我聽到了……它在等我們。”他低聲自語，聲音沙啞。
南宮璿扶住他的手臂，指尖按在他手腕上，感受著脈搏。她的銀簪圖騰微微閃爍，像是感應到了什麼。
“你不是第一個聽見它的。”她低聲說，語氣裡帶著一絲異樣的情緒，“我也……聽過。”
唐猙怔住。
“但你不能相信它。”南宮璿的聲音陡然冷了下來，“它說的每一句話，都是陷阱。”
唐猙沒有再說話，隻是握緊了拳頭，指節發白。
夏天站起身，風衣下擺掃過地麵，帶起一層細碎的塵埃。他的左眼鏡片不斷調整焦距，捕捉著林間空地的每一個細節。
中央，一座祭壇靜靜地矗立著。
它由某種暗青色的石料構成，表麵布滿裂痕，像是承受過無數次衝擊。石縫中滲出黑色的液體，緩慢滴落，在地麵形成詭異的圖案。
“這不是天然形成的。”夏天低聲說，手指輕輕撫過祭壇邊緣，指尖沾上了一層冰冷的濕意。
葉蓁站在後方，眼瞳中數據流不斷閃爍。她緩緩抬起手，掌心浮現出一串光點，勾勒出祭壇的結構模型。
“地下有生命體。”她的聲音冷靜，“不止一個。”
雷梟的機械義肢發出輕微的嗡鳴，他緩緩走到祭壇邊緣，槍口對準地麵，手指搭在扳機上。
“它們在動。”他說。
“不是動。”葉蓁糾正，“是……蘇醒。”
唐猙忽然踉蹌一步，腳下一空，整個人向前傾倒。陸沉眼疾手快，一把抓住他的衣領，將他拉了回來。
“你他媽瘋了？”陸沉咬牙，“差點掉下去。”
唐猙沒有回答，隻是盯著腳下的地麵，那裡，一道裂縫正在緩緩擴大，像是某種東西在下麵掙紮著要爬出來。
“我聽到了……它們的聲音。”唐猙的聲音顫抖，“它們不是一個人……它們是……一群。”
“閉嘴。”夏天的聲音比之前更冷，“你不是聽到了，是你……吸收了。”
唐猙猛地抬頭，眼中閃過一絲驚恐。
“你不是人。”夏天重複了一遍，問天匕首在掌心一轉，“你是工具。”
唐猙的手指在空中微微顫抖，像是想要抓住什麼，卻又抓不住。