曼穀老城區的晨霧還未散儘，林柒和劉臻已經潛入了地下排水係統。潮濕的隧道裡彌漫著腐爛的氣味，手電筒的光束掃過斑駁的牆壁，照亮了幾十年前用紅漆畫下的箭頭標記——早已褪色，卻依然指向深處。
“還有十分鐘到七點。“劉臻看了眼防水手表，聲音壓得很低。他的肩膀被子彈擦傷，簡單包紮後仍隱隱滲血，但步伐絲毫未亂。
林柒走在前麵，神經紋路在黑暗裡泛著微弱的藍光。母親留下的那句話在她腦海中回蕩——“當鐘聲敲響七下，真相會在黑暗中出現。“
可鐘樓的鐘早已停擺，怎麼可能......
“等等。“劉臻突然拉住她，手電筒照向右側牆壁。那裡有一個幾乎被青苔覆蓋的銘牌，上麵用泰語和英語寫著：通風井7號——禁止入內。
林柒湊近觀察，發現銘牌邊緣有新鮮的刮痕。她用力一推，整塊金屬板竟然向內旋轉，露出一個狹窄的豎井。井壁上固定著生鏽的鐵梯，向上延伸進黑暗。
“這是......“
“維修通道。“劉臻用手電筒向上照去，“直通鐘樓地基。“
兩人對視一眼，默契地開始攀爬。鐵梯年久失修，每爬一步都發出令人牙酸的呻吟。爬到約三層樓高度時，林柒突然停住——頭頂出現了一絲光亮。
晨光。
通風井頂端，一道狹窄的縫隙正對著東方。六點五十九分，初升的太陽恰好將一束金黃色的光線筆直地射入井底。
“看那裡！“劉臻指向被陽光照亮的一小塊井壁。林柒湊近，發現磚石上刻著一個小小的笑臉標記——和她母親遺物盒裡那把鑰匙上的圖案一模一樣。
她伸手觸碰那個標記，磚塊竟然向內凹陷，露出一個隱藏的鑰匙孔。
懷表鑰匙完美插入，轉動時發出清脆的“哢嗒“聲。整麵井壁突然一震，緩緩向側麵滑開，露出一個僅容一人通過的洞口。
撲麵而來的是一股陳年的電子設備氣味。
林柒率先鑽進去，發現自己站在一個約十平方米的密室裡。牆壁上貼滿了泛黃的神經信號圖譜和實驗數據，中央是一台老式計算機，屏幕上還閃爍著待機狀態的綠燈。最引人注目的是計算機旁的一個透明保險箱，裡麵懸浮著一枚晶瑩的藍色芯片，形狀如同縮小的人類大腦。
“這就是......"鑰匙"？“劉臻輕聲問。
林柒沒有回答。她的目光被計算機屏幕吸引——上麵顯示著一段未發送的留言，日期是1992年7月19日，母親死前一周：
致我親愛的女兒：
如果你看到這個，說明你已經激活了神經紋路。請原諒媽媽把你變成了一把"鑰匙"，這是唯一能阻止他們的方法。
保險箱裡的芯片是神經控製係統的總控密鑰，但使用它需要代價——你必須接入自己的神經紋路，這會短暫地讓你成為整個係統的核心。
黑塔的人不知道密鑰在這裡，他們以為它隨著你父親的死而消失了。
記住，你不是武器，而是最後的防火牆。
——愛你的媽媽
劉臻讀完後臉色變得異常凝重：“接入係統......會對你造成什麼影響？“
林柒搖搖頭，伸手按下計算機上的回車鍵。屏幕立刻切換成一個三維神經網絡模型，中央節點閃爍著“q07“的標記。
“我們需要快點決定。“她看向手表，“高峰和胡湘拖不了太久。“
劉臻突然抓住她的手腕：“等等，這太危險了！如果k說的是真的，你接入係統後可能會......“
“被控製？“林柒苦笑，“那也比讓黑塔控製全世界強。“
她掙脫劉臻的手，將掌心按在保險箱的生物識彆板上。神經紋路的藍光突然大盛，沿著她的手臂流動，最終彙聚在指尖。保險箱發出“嗤“的一聲輕響，緩緩打開。
藍色芯片靜靜地懸浮在磁場中，像一顆微縮的星辰。
就在林柒即將觸碰它的瞬間，通風井外突然傳來一陣急促的腳步聲。劉臻立刻舉槍對準入口，但來人的聲音讓他僵住了——
“彆開槍！是我！“
胡湘跌跌撞撞地爬進來，眼鏡碎了一片，臉上帶著擦傷。他身後跟著氣喘籲籲的高峰，義肢上沾滿血跡。
“黑塔的人......突破防線了。“胡湘上氣不接下氣地說，“k親自帶隊，至少有二十人......正在搜查排水係統！“
高峰補充道：“維猜那混蛋出賣了我們，賭場地下根本就是個幌子，k早就猜到我們會來鐘樓！“
林柒的手懸在芯片上方，突然問道：“你們怎麼找到這個密室的？“
胡湘一愣：“我們跟著你們的......“
他的話沒能說完。劉臻的槍口已經抵在了他的太陽穴上。
“胡湘從不叫我"彆開槍"，“劉臻的聲音冷得像冰，“他隻會說"放下武器"。“
“胡湘“的臉扭曲了一下，突然露出一個詭異的微笑。他的皮膚開始蠕動，像融化的蠟一樣脫落，露出下麵另一張臉——
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k。
“真遺憾。“k歎息道，“我本想看場好戲的。“
高峰的義肢突然暴起，金屬手指掐向林柒的喉嚨。劉臻調轉槍口開火，子彈擊中義肢關節，火花四濺。
真正的胡湘和高峰此刻才從通風井爬進來，看到這一幕頓時僵在原地。