正午，旭日為遠方隱隱可見的雄偉的天冠山支脈鍍上金紅，蒼翠的森林在清風中低語，一條被歲月和無數訓練家腳步磨礪得很是光滑的山道儘頭，便是通往神奧聯盟最終殿堂的試煉之地——冠軍之路的入口。
洞口外，瑪俐安靜的佇立著，她背對著幽深的洞窟，麵朝著來時的蜿蜒山路，那邊有許多湊上來的精靈，少女偶爾會向那邊投上一些食物。
溫暖的陽光透過林葉灑落，勾勒出她纖細而挺拔的身影。
海風早已被山風取代，帶著一點草木和泥土的氣息吹拂著少女的發絲和衣裙，削減了一些暑季的酷熱，她肩上的莫魯貝可似乎有些焦躁，小爪子不安分地扒拉著她的衣領，明亮的眼睛緊緊盯著黑黢黢的洞口深處，瑪俐輕輕撫摸著莫魯貝可的背脊，安撫著她。
少女和在清晨踏入冠軍之路的艾斯洛有過約定，正午時雙方一定要在洞口碰一下麵。
時間靜靜流淌，周圍的精靈來了一波又去了一波，終於，洞口深處傳來輕微而規律的腳步聲。一個身影踏著洞窟邊緣的碎石緩緩走了出來，那人正是艾斯洛。
少年看起來並無狼狽，隻是額前發絲微亂，身上沾了些許洞窟裡特有的潮濕塵土，但那雙眼睛依舊明亮如星，隻是此刻帶著一種……無奈？
“阿洛！”瑪俐立刻迎了上去，莫魯貝可也瞬間精神起來，“莫貝莫可貝！”
“瑪俐，等很久了嗎？”艾斯洛露出笑容，自然的伸手替少女拂開被風吹到臉頰的發絲——在出來之前他就特意擦過手了，因此手上沒有任何塵土。
“沒有很久。”瑪俐搖搖頭，隨後臉頰往少年的手心靠了靠，仔細打量著他，“裡麵怎麼樣？順利嗎？”
艾斯洛的表情變得有些微妙，他回頭看了一眼幽暗的洞口，語氣有些哭笑不得，“呃，怎麼說呢……和我想象的不太一樣。”
“哦？”瑪俐微微歪頭，露出好奇的神色，莫魯貝可也歪著小腦袋，擺出同款的動作。
“裡麵很黑，路也複雜，岔道很多。”艾斯洛組織著語言，“但是，我沒遇到什麼訓練家，一個都沒有。”
瑪俐有些意外，“冠軍之路裡沒有訓練家嗎？”
“至少我進去的這段路沒碰到，簡單的機關倒是有不少。”艾斯洛攤手，“遇到的都是棲息在這裡的野生寶可夢們，實力……確實都很強。”他頓了頓，臉上那種無奈還有點溫柔的表情更明顯了，“可是他們好像都不願意跟我戰鬥。”
“不願意戰鬥？”瑪俐微微一愣，不過很快就反應過來，這個情況倒也並不算奇怪。
“嗯。”艾斯洛點點頭，似乎在回憶洞內的情形，“我剛進去的時候，還能感覺到一些警惕和審視的氣息，但還沒等我靠近多近，那些躲在暗處的小家夥們，像隆隆岩、盔甲鳥、大岩蛇，甚至還有一隻實力很強的暴飛龍就都冒出來了……他們沒有發動攻擊，反而都湊了過來，用腦袋蹭我的手，或者好奇的圍著我打轉，有一隻尼多王像隻大狗狗一樣，非要我摸他的頭……反正他們就像是看到了什麼特彆親密的夥伴一樣，隻想跟我玩，完全沒有戰鬥的意思。”
直至現在艾斯洛還記得在洞空裡的場景，洞頂的黑暗鴉們也不聒噪了，就安靜的站在石筍上看他，小拳石滾到他腳邊就不動了，就湊在自己族群的首領身邊……以前在各種精靈聚集地中類似的情況雖然也發生過，但精靈實力這麼強、規模這麼大的還是頭一遭。
瑪俐靜靜的聽著，由石板所化的少年天然就帶著一種難以言喻的親和力與吸引力，這冠軍之路的試煉對於其他訓練家是艱難的戰鬥考驗，對艾斯洛而言，反而像是參觀一個熱情的寶可夢主題樂園。
“所以……”瑪俐的嘴角忍不住微微上揚，“你這一趟進去，就是去被寶可夢們寵幸了一圈？”
“用詞不要這麼奇怪啊。”艾斯洛翻了個白眼，“不過也差不多吧，我試著引導過對戰，但他們要麼假裝聽不懂，要麼就乾脆躺下打滾耍賴……這或許和他們麵對過的訓練家數量過多有些關係。”
艾斯洛扶了扶額，他感覺一上午的時間都浪費在社交上了，逼得他家的小家夥們都跑去自己訓練去了。
“看來冠軍之路的難度對你來說有點特殊呢。”瑪俐眼中帶著笑意，但隨即認真起來，“那你接下來打算怎麼辦？再進去試試嗎？”
艾斯洛望向洞窟，“嗯，再進去一次。不過這次我不會再耽擱了，我準備直接從另一頭出來。”
雖然精靈們很可愛，但艾斯洛可還沒忘了希羅娜的約戰，而且……少年不著痕跡的看了一眼身旁的少女，他知道，距離對方離開的時間不遠了。
瑪俐點點頭：“好，那我去另一邊等你？”
“嗯。”
短暫的休整後，艾斯洛再次轉身踏入了冠軍之路的入口，有了明確的目標後，這一次他的步伐更快。