這期間，長沙城裡發生了一件大事：有人聚眾鬨事。
事情的起因是這樣的。一天上午，一名年輕女子當街被一高個子洋人羞辱，而且還被洋人打了一個耳光。親眼所見的市民氣憤不過，有幾個大著膽子上去與洋人理論。洋人並不買賬，反而與市民發生了激烈的肢體衝突，幾個市民把洋人狠狠地揍了一頓，打得鼻青臉腫，市民拍手稱快。洋人挨了打，氣鼓鼓地跑到巡撫衙門告狀。
陸元錠派人了解一下情況後，發現是洋人先鬨事的，並沒有理會洋人的無理訴求。洋人並沒有就此罷手，動用了領事館，把事情鬨到北京老佛爺那裡。老佛爺最怕洋人的槍炮，所以下令讓陸元錠平息事端。
端人碗，服人管。這俗話說得一點沒錯。陸元錠雖為一省巡撫，也非常痛恨洋人的橫行霸道，可也不能違背老佛爺的懿旨啊！陸元錠真是左右為難。
為了儘快平息事端，陸元錠派人抓了幾個市民，還將打傷洋人的那人綁在中心廣場，以示懲處。這原本隻是為了掩人耳目，讓洋人出口氣，不再來巡撫衙門找事，很快將被抓的市民放出來。
誰知，市民並不知道理解陸元錠的良苦用心，以為這位巡撫大人害怕洋人，與洋人沆瀣一氣，欺壓中國百姓。一怒之下，很多市民立即走上街頭，狂呼：“把洋人趕出中國”“巡撫衙門不應該袒護洋人”。
人越聚越多，很快把中心廣場都占據了。就在這時，一個矯健的身影閃電般地衝向中心廣場那個被綁的人跟前，快速地割斷繩索，把被綁之人救走。
陸元錠知道民心的力量，可他最擔心的是有天地會、哥老會的人暗中煽風點火，甚至參與其中，害怕事態擴大難以收拾而受到老佛爺的責罰，急忙派出軍警抓了衝在最前麵的幾個人，並強力將人群驅散。
圍觀的群眾敵不過持有刀槍的巡捕與軍警，也就漸漸散去。
稱為傻瓜蛋的午琦在中心廣場湊熱鬨，也被軍警抓住，一齊擁向巡撫衙門。
大鐵門早已敞開，哨兵肩背長槍在門前站立，衙門廳堂裡冷氣森森，四周牆壁放著寒光。“明鏡高懸”四個大字也顯得森然如雪。
陸元錠聽罷，傳令道：將被抓的幾個人“交由司法審理，最終定案後，把案卷送來就行！”
但他覺得不妥，萬一其中藏有哥老會的人怎麼辦？他決定親自參與審問。
“咚咚咚……”鼓聲在大堂四壁回響，拖著長長的尾音。
少頃，陸元錠升堂，肥胖的身軀往太師椅上一坐，臃腫的手拿起驚堂木一拍，目光向堂下一掃，十幾名群眾在堂下跪著，個個麵帶憂慮，誠惶誠恐地低下頭，動都不敢動一下，當他的目光落在傻瓜蛋午琦身上時，那雙大眼睛很久都沒眨一下，他不知道這些軍警們為何將傻瓜蛋也抓了起來？
陸元錠一皺眉頭，隻見傻瓜蛋瘦小的身軀在人群中顯得十分萎縮，可憐巴巴地半睜著恐懼的眼睛，他正準備讓巡捕放掉午琦，忽然又改變了主意。
巡捕八字兒排開，站立在被抓百姓的兩旁，神情嚴肅。
陸元錠的目光在巡捕們身上一掃而過，然後將目光落在被抓百姓的身上問道：“你們些人知罪嗎？”
眾人把頭壓得更低，全都默不作聲。
陸元錠驚堂木一拍怒吼起來：“你們誰是聚眾鬨事的主犯？”
眾人隻是搖頭。
“綁起來，全都給我綁起來，押入大牢，一個一個地審問！”陸元錠的聲音如打破的沙鍋一樣脆響。
巡捕們把百姓押入大牢，留下午琦一個人在堂下跪著。
“午琦，你知道誰是主犯嗎？”陸元錠問。
“不知道！”午琦一邊說一邊輕輕地搖頭。
“那你看見是誰劫走被綁的人了嗎？”
“不認識那個人！”
“那人是什麼模樣？”
午琦略一沉思道：“那人的身體比大人還大，那人身高恐怕是天下第一了！”
陸元錠聽了一怔：“還有這樣的人，你說說看到底有多高。”
“那人太高了。”午琦的目光在巡捕們身上跳動了幾下，半轉過頭去望了望大堂的大鐵門，“嗯，那人要進大堂來，恐怕要彎著腰呢，我親眼看見他站在地上伸手摸著了被綁之人，一刀割斷繩子，如飛而去！”