馬蹄聲越來越近,夾雜著兵甲的碰撞聲和粗暴的吆喝聲,顯然來者不善。
周通臉色凝重到了極點,他常年在山林間打獵,對這一帶的地形極為熟悉。他拉著夏宸,福安緊隨其後,三人不再走尋常路徑,而是鑽入了茂密的灌木叢,沿著一條隱蔽的獸道向深山中快速行進。
夏宸本就虛弱,一番急奔之下,更是氣喘籲籲,臉色蒼白如紙。但他咬緊牙關,不敢有絲毫懈怠。他知道,一旦被那些官兵追上,後果不堪設想。
福安一邊攙扶著夏宸,一邊警惕地留意著身後的動靜。
周通在前方開路,手中柴刀不時劈砍掉擋路的荊棘藤蔓。他眉頭緊鎖,心中同樣充滿了焦慮。他沒想到,自己平靜的生活這麼快就被打破了。更沒想到,這些官兵竟然會追到如此偏僻的山村。
“周校尉……那些官兵……是衝著我來的嗎?”夏宸喘息著問道,聲音有些發顫。
周通頭也不回,沉聲說道:“還不好說。但看這陣仗,不像是普通的巡邏。殿下,先彆管那麼多,保命要緊!”
又跑了一段路,身後追兵的聲音似乎被甩開了一些。周通在一處山坳的隱蔽石壁下停了下來。這裡地勢險要,巨石林立,草木叢生,極難被發現。
“暫時……安全了。”周通抹了一把額頭上的汗珠,說道,“殿下,您先在此歇息片刻,我去前麵探探情況。”
夏宸點了點頭,扶著石壁坐下,大口地喘著粗氣。福安則警惕地守在一旁。
周通敏捷地攀上一塊巨石,朝著村子的方向眺望。片刻之後,他臉色難看地跳了下來。
“情況不妙。”周通沉聲說道,“那些官兵已經進村了,正在挨家挨戶地搜查!”
夏宸心中一沉。看來,對方是鐵了心要找到什麼人。
“他們……搜查得仔細嗎?”福安緊張地問道。
周通搖了搖頭:“看樣子不像是敷衍了事。而且,我看到他們手中似乎有畫像。”
畫像!
夏宸和福安對視一眼,都從對方眼中看到了凝重。如果對方手中有他們的畫像,那他們的處境就更加危險了。
“周校尉,”夏宸看著周通,眼神中充滿了懇切,“此事因我而起,連累了你和杏花村的鄉親,我心中萬分過意不去。你……不必為了我而冒險。若是情況緊急,你……”
他話未說完,但意思已經很明顯。如果周通選擇將他交出去,他也不會怪他。畢竟,周通有自己的家庭,有自己的顧慮。
周通聞言,猛地轉過頭,眼神複雜地看著夏宸。他沉默了片刻,才緩緩開口,聲音有些沙啞:“殿下,您這是說的哪裡話。當年您在宮中,雖然自身難保,卻也曾對我施以援手。這份情,周某一直記在心裡。”
他頓了頓,繼續說道:“如今您有難,周某若是袖手旁觀,豈非成了忘恩負義之輩?殿下放心,隻要周某還有一口氣在,定會護您周全!”
夏宸沒想到周通會說出這樣一番話,心中頓時湧起一股暖流。他本以為,以周通如今的處境,多半會選擇明哲保身,沒想到他竟然會選擇幫助自己。
“周校尉……”夏宸感動得有些說不出話來。
福安也是一臉感激地看著周通:“周大哥,大恩不言謝!”
周通擺了擺手,說道:“現在不是說這些的時候。那些官兵搜查完村子,很可能會進山搜捕。我們必須儘快離開這裡。”
“離開?”夏宸皺眉道,“可是……我們能去哪裡?這深山老林的,我們對地形又不熟悉。”
周通說道:“我知道一條更隱蔽的路,可以帶我們翻過這座山,到山那邊的青陽集。那裡人多混雜,或許可以暫時避避風頭。隻是……路途艱險,殿下您的身體……”
夏宸咬了咬牙,眼神堅定地說道:“我能堅持住!周校尉,我們現在就走!”
他知道,留在此地,遲早會被發現。隻有不斷移動,才有一線生機。
周通點了點頭,不再猶豫,再次在前方開路。
這一次,他們走的路更加崎嶇難行,幾乎沒有像樣的路徑。三人深一腳淺一腳地在密林中穿梭,頭頂是遮天蔽日的樹冠,腳下是厚厚的落葉和濕滑的泥土。
夏宸的體力消耗極大,好幾次都險些暈倒,全靠福安和周通攙扶著,才勉強跟上。他能感覺到,體內的“龍氣道種”雖然依舊黯淡,但似乎在緩慢地吸收著周圍稀薄的天地靈氣,讓他不至於徹底垮掉。
不知走了多久,天色漸漸暗了下來。山林間的霧氣也越來越濃,能見度極低。
“天黑了,不宜再趕路。”周通在一處背風的山洞前停了下來,“我們今晚就在這裡歇息一晚,明天一早再出發。”
這個山洞不大,但足以容納他們三人。周通熟練地生起一堆篝火,驅散了山洞中的寒意和潮氣。
福安從隨身攜帶的包裹裡取出一些乾糧和水囊,分給夏宸和周通。
夏宸靠在冰冷的石壁上,疲憊地閉上了眼睛。他心中充滿了不確定。他們真的能安全到達青陽集嗎?就算到了那裡,又能如何?他未來的路,究竟在何方?
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周通默默地添著柴火,眼神在跳動的火焰中閃爍不定。他知道,自己做出了一個艱難的決定,也踏上了一條充滿未知的道路。他不知道自己是對是錯,但他知道,有些恩情,必須償還。
夜色漸深,山林間隻剩下篝火燃燒的“劈啪”聲和偶爾傳來的野獸嚎叫。
就在夏宸迷迷糊糊快要睡著的時候,山洞外突然傳來一陣輕微的異響!
周通和福安幾乎同時警覺起來,猛地站起身,戒備地看向洞口!
“誰?!”周通低聲喝道,手中緊緊握住了柴刀。
夏宸也瞬間清醒過來,心提到了嗓子眼。難道……追兵這麼快就找來了?!
夜色如墨,寒風似刀,刮在人臉上生疼。
夏宸、福安和周通三人在崎嶇陡峭的山林間亡命奔逃。身後,隱約傳來的馬蹄聲和犬吠聲,如同催命的鼓點,敲打在每個人的心頭。
“殿下,福安公公,這邊!”周通壓低了聲音,他憑借著對這片山林的熟悉,在前麵引路。他的呼吸有些粗重,顯然也已是強弩之末,但眼神依舊銳利,不斷掃視著周圍,尋找著最隱蔽的路徑。
夏宸的身體本就孱弱,之前在密道中耗儘了龍氣,此刻更是臉色蒼白如紙,嘴唇乾裂,每一步都像灌了鉛一般沉重。但他咬緊牙關,一聲不吭,努力跟上周通的步伐。他知道,現在不是喊苦叫累的時候,一旦被追上,後果不堪設想。
福安攙扶著夏宸,他自己也是上氣不接下氣,但一雙眼睛卻始終警惕地望著身後,生怕那些追兵突然出現。他心中充滿了懊悔和自責,如果不是自己無能,殿下何至於落到這般田地。
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