接下來的數日，夏宸一行人繼續朝著江淮方向前進。有了蘇婉清主仆的加入，隊伍的氛圍確實發生了一些微妙的變化。蘇婉清聰慧過人，又善於察言觀色，很快便融入了這個臨時組成的團隊。她不像尋常嬌弱女子那般諸多抱怨，反而主動承擔一些力所能及的雜務，比如整理行囊、縫補衣物，甚至在福安準備食物時，也能搭把手，提出一些讓食物更可口的建議。
她與秦越最為投緣，兩人時常探討學問，談論時局，彼此都受益匪淺。秦越對蘇婉清的才學和見識讚不絕口，認為她若為男子，定能在朝堂之上大放異彩。而蘇婉清也對秦越的博學和剛直心生敬佩，時常向他請教一些疑難問題。
對於周通，蘇婉清則保持著恰當的敬意。她知道周通是夏宸最信任的武力保障，言談之間從不失禮。而周通雖然沉默寡言，但對這位遭遇不幸卻依舊堅強得體的蘇姑娘，也頗有好感，在行路和宿營時，總會不自覺地多照應她們主仆幾分。
福安更是將蘇婉清和春桃視作自家晚輩一般疼愛，時常噓寒問暖。春桃活潑單純，很快便與福安熟絡起來，嘰嘰喳喳地跟在福安身後，倒也給枯燥的旅途增添了不少生氣。
至於錦衣少女，依舊是那副清冷淡漠的樣子，獨來獨往，很少與人交流。但夏宸注意到，她偶爾也會在蘇婉清與秦越談論到某些精妙之處時，投去關注的目光。
而蘇婉清，對夏宸的態度則最為複雜。她既感激夏宸的救命之恩和一路庇護，又對夏宸的神秘和強大充滿了好奇。她能感覺到，這個年紀輕輕的少年，身上隱藏著太多的秘密。他那遠超年齡的沉穩和智謀，以及那令人心悸的恐怖實力，都讓她不由自主地想要去探究。
她曾數次旁敲側擊地打探夏宸的來曆和身份，但夏宸總是輕描淡寫地一語帶過，讓她無功而返。但她並未氣餒，反而更加細心地觀察著夏宸的一言一行，試圖從蛛絲馬跡中找出線索。
夏宸自然也察覺到了蘇婉清的試探，但他並不在意。他相信，隻要自己行事磊落，以誠待人，蘇婉清遲早會明白，自己並非奸惡之輩。而且，他也確實存了招攬蘇婉清的心思。
這幾日，除了趕路和修煉，夏宸也開始有意識地向蘇婉清請教一些關於商賈運作、內宅管理、乃至地方民政方麵的問題。他雖然擁有前世的記憶，但畢竟紙上談兵，缺乏實踐經驗。而蘇婉清出身江南富庶之家，耳濡目染之下，對這些方麵顯然有著獨到的見解和經驗。
一開始，蘇婉清還有些不明所以，但很快，她便從夏宸的提問中，察覺到了一絲不同尋常的意味。夏宸所問的問題，雖然看似隨意，但都切中要害，絕非尋常江湖草莽所能想到。他似乎在有意識地學習和積累這些方麵的知識，仿佛在為將來某種更宏大的目標做準備。
這個發現，讓蘇婉清心中更是好奇。她開始更加認真地回答夏宸的每一個問題，將自己所知傾囊相授，甚至還會舉一反三，提出一些自己的看法和建議。她發現，夏宸的領悟能力極強，往往一點即透，還能提出一些令她都感到耳目一新的觀點。
一來二去，兩人之間的交流也漸漸多了起來。雖然依舊沒有觸及彼此的核心秘密，但那種若有若無的默契，卻在悄然滋生。
這一日傍晚，他們來到一處名為“清風鎮”的小鎮外。這是他們離開龍隱潭後，遇到的第一個像樣的人類聚居地。
“殿……公子，天色已晚，我們是否進鎮歇息一晚？”周通問道。連日來的山林跋涉，他們攜帶的乾糧和清水都已經所剩無幾，確實需要補充了。
夏宸看著不遠處的清風鎮，沉吟道：“也好。我們在此地休整一晚，采買些必需品，也順便打探一下消息。隻是，進鎮之後，大家務必小心行事，儘量不要引人注目。”
“是！”眾人應道。
清風鎮雖然不大，但地處幾條商道的交彙處，倒也還算繁榮。街道兩旁店鋪林立，人來人往，叫賣聲此起彼伏。
夏宸一行五人，春桃緊跟蘇婉清，衣著雖然樸素，但夏宸和周通的精悍氣質，錦衣少女的清冷孤傲，以及蘇婉清和秦越的不凡談吐，還是引起了一些路人的注意。
他們尋了一家看起來還算乾淨整潔的客棧住了下來。要了三間上房，夏宸和周通一間，福安和秦越一間，蘇婉清、春桃和錦衣少女一間，錦衣少女本想單獨一間，但客棧客滿，蘇婉清又主動邀請，她便沒有堅持。
安頓好住處，夏宸給了福安一些銀兩，讓他去采買些食物、清水、換洗衣物以及一些常用的傷藥。秦越則主動請纓，說要去鎮上的書肆看看，順便打探一下近期的時聞。
夏宸自己則帶著周通，準備在鎮上隨意逛逛，熟悉一下環境，看看能否發現一些有用的線索，特彆是關於那個“血蠍堂”的消息。
蘇婉清和錦衣少女則留在客棧休息，她們畢竟是女子，不便在外麵拋頭露麵。
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夏宸和周通在鎮上轉了一圈，發現這清風鎮雖然偏僻，但消息倒也還算靈通。他們在一個茶館裡，聽到不少南來北往的客商在談論近期的江湖傳聞和各地趣事。
其中，有幾條消息引起了夏宸的注意。
一是關於“血蠍堂”的。據說，血蠍堂最近在附近一帶活動頻繁，似乎在追捕什麼重要人物，行事極為囂張，已經引起了不少江湖勢力的不滿。但血蠍堂實力強橫，堂中高手眾多，尋常勢力也不敢輕易招惹。
二是關於江淮地區的。據說，近來江淮一帶頗不平靜，幾大鹽梟為了爭奪地盤，大打出手，鬨得沸沸揚揚。官府雖然派兵彈壓，但收效甚微，反而讓局勢更加混亂。
三是關於京城。有傳聞說，當今聖上龍體每況愈下，太子和幾位皇子之間的爭鬥也日趨白熱化，朝中大臣紛紛站隊，暗流洶湧，大有一觸即發之勢。