揚州城，自古便是江南繁華之地，魚米之鄉，商賈雲集，文風鼎盛。寬闊的青石街道，縱橫交錯的河道，以及那鱗次櫛比的商鋪酒樓，無不彰顯著這座城市的富庶和活力。
然而，此刻的揚州城，卻在繁華的表象之下，暗藏著一股緊張而壓抑的氣氛。街道上的行人雖然依舊不少，但行色匆匆，神情中也帶著幾分警惕和不安。城門口的守衛明顯加強了，不僅有官兵盤查，還有一些佩戴著血蠍堂標記的江湖漢子在四處逡巡，目光不善地打量著每一個進出城門的人。
夏宸和錦衣少女混在一支來自外地的商隊中，憑借著巧妙的偽裝和過人的應變能力，有驚無險地通過了城門的盤查，順利進入了揚州城。
一入城內，夏宸便敏銳地感覺到，空氣中彌漫著一股不同尋常的火藥味。各大幫派的堂口附近，都加強了戒備。一些平日裡橫行霸道的血蠍堂嘍囉，此刻也收斂了不少，不敢像往常那般囂張。顯然，那些謠言和密函，已經起到了作用。
“看來，這張彪的日子，不好過啊。”夏宸嘴角勾起一抹不易察覺的笑容。
錦衣少女則依舊是那副清冷的樣子，隻是她的目光，不時地掃過街道兩旁那些隱藏在暗處的眼線，以及那些形跡可疑的江湖人物，顯然也在暗中觀察著城內的動靜。
兩人沒有在繁華的街道上過多停留，而是七拐八拐，來到了一處相對偏僻的巷弄。這裡大多是些尋常百姓的民居，環境雖然簡陋，但也相對清淨，不容易引人注目。
夏宸按照之前與周通約定好的暗號，在一處不起眼的院牆上，留下了一個特殊的標記。這是他們事先約定好的聯絡方式，周通看到這個標記，便會知道他們已經進城，並會想辦法與他們會合。
做完這一切，夏宸和錦衣少女便尋了一家看起來毫不起眼的小客棧住了下來。這家客棧雖然簡陋，但老板娘是個精明的中年婦人，迎來送往，消息靈通，倒是個打探消息的好地方。
安頓好住處，夏宸並沒有急於行動，而是耐心地等待著周通的消息。他知道，周通在揚州城內潛伏了幾日，對城內的情況必然比他們了解得更多。而且，劉三那邊的情況，也需要周通去確認。
果然，在傍晚時分，周通便悄然找上了門。他依舊是一身普通的江湖客裝束，但眼神中卻帶著幾分凝重和……一絲難以掩飾的興奮。
“殿下！您總算來了！”周通一進房間，便立刻向夏宸行禮，語氣中帶著幾分激動。
“周大哥，不必多禮。”夏宸扶起他，關切地問道，“城內情況如何？劉三那邊，可有什麼消息？”
周通深吸一口氣，沉聲道：“殿下，您真是神機妙算！那些謠言和密函，果然在揚州城內掀起了軒然大波！現在整個揚州城的江湖勢力，都因為血蠍堂的事情鬨得沸沸揚揚。官府那邊，揚州知府已經下令嚴查血蠍堂的各種不法行為，鹽運司也派人封了血蠍堂的幾個據點，說是要調查他們勾結私鹽販子的事情。”
“漕幫、青竹幫和鐵掌幫那幾個本地大幫派，更是蠢蠢欲動，都想趁此機會，從血蠍堂身上咬下一塊肉來。據說，他們私底下已經開始聯絡，準備聯手對付血蠍堂了！”
夏宸聞言，滿意地點了點頭：“很好！這正是我們想要看到的結果。那血蠍堂的分舵舵主張彪，現在情況如何？”
周通臉上露出一絲幸災樂禍的笑容：“那張彪現在可是焦頭爛額，如同熱鍋上的螞蟻！他一邊要應付官府和其他幫派的壓力，一邊還要安撫堂內那些人心惶惶的手下，據說已經好幾天沒合眼了。而且，我還打聽到，血蠍堂內部，似乎也並非鐵板一塊。有幾個原本就對張彪不滿的頭目，正趁此機會，暗中串聯，想要取而代之呢！”
“哦？還有這種事？”夏宸眼中閃過一絲精光，“這倒是個意外之喜。若是血蠍堂內訌起來，那對我們而言，就更加有利了。”
他又問道：“那劉三呢？他可曾將書信和令牌送到張彪手中？”
周通點了點頭，道：“劉三那小子，倒還算老實。他確實將東西送到了張彪手中。我一直暗中跟著他，親眼看到他進了血蠍堂的分舵。不過……”
周通的臉色突然變得有些古怪起來：“不過，那小子出來之後，並沒有按照我們之前的約定，在城內潛伏下來，而是……而是直接被張彪的人給秘密‘請’走了，至今下落不明。”
“什麼？！”夏宸聞言，眉頭一挑，“被張彪的人‘請’走了？這是什麼意思？”
周通道：“我猜測，那張彪雖然收到了書信和令牌，但心中必然對劉三的來曆和動機有所懷疑。他可能不相信堂主會如此輕易地被擒，更不相信劉三這個無名小卒能從重圍中逃出來送信。所以，他將劉三控製起來，一來是為了防止他泄露消息，二來恐怕也是想從他口中，拷問出更多關於我們的情報。”
夏宸聞言，沉默片刻，隨即冷笑道：“這個張彪，倒也不算太蠢。隻是，他千算萬算，恐怕也算不到，劉三身上，還有我留下的‘後手’。”
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他之前在劉三體內種下的那道龍元印記，不僅能感應到劉三的位置和生死，還能在關鍵時刻，對其造成難以忍受的痛苦。若是張彪想從劉三口中拷問出什麼，恐怕隻會適得其反。
“殿下，那我們現在怎麼辦？”周通問道，“劉三被抓，我們的計劃，豈不是……”
夏宸擺了擺手，道：“無妨。劉三這顆棋子，本來也隻是用來引蛇出洞的。他被抓，反而更能證明我們那封‘求援信’的真實性，讓張彪更加相信，他的堂兄確實出事了，而且情況危急。”
“現在，我們需要做的，是找到那個被我們打暈的血蠍堂堂主。”夏宸眼中閃過一絲厲色，“我總覺得，他身上，還隱藏著一些重要的秘密。而且，他或許能成為我們與張彪談判，或者進一步攪亂血蠍堂內部的籌碼。”
“可是，殿下，那堂主現在在福伯他們手中，他們還在烏衣鎮南郊那處廢棄的漕幫分舵。我們如何將他帶進城來？現在城內到處都是血蠍堂的眼線，帶著一個大活人，目標太大了。”周通擔憂地說道。
夏宸微微一笑：“這個不難。我們可以讓福伯他們，將那堂主偽裝成重病的親戚，用馬車或者擔架，從城門光明正大地運進來。隻要我們提前打點好城門的守衛，再做一些掩護，應該不成問題。”
他又道：“而且，我們還可以利用一下揚州城內那些想要對付血蠍堂的勢力。比如，我們可以暗中聯絡漕幫或者青竹幫的人，就說我們手中有血蠍堂的重要把柄，願意與他們合作，共同對付張彪。讓他們派人接應我們，將那堂主‘護送’進城。”
“借刀殺人，驅虎吞狼？”周通眼睛一亮，“殿下此計甚妙！”
夏宸點了點頭：“明日，你便去聯絡一下漕幫和青竹幫的人。記住，不要暴露我們的真實身份，隻說是與血蠍堂有血海深仇的江湖散人。看看他們的反應如何。”
“是，殿下！”
安排好這一切，夏宸又詢問了一下周通關於揚州城內其他一些勢力的分布情況，以及那半張墨家殘圖可能涉及“廣陵郡”的線索。
周通表示，揚州城內確實有一些關於古廣陵郡的傳說，但大多語焉不詳，真假難辨。不過，城南有一座名為“文彙樓”的藏書樓，據說收藏了不少古籍善本，其中或許能找到一些有用的線索。
夏宸將“文彙樓”這個名字記在心裡，準備等時機成熟，便去那裡探查一番。
夜色漸深，揚州城內暗流洶湧。夏宸知道，他這顆投入湖中的石子，已經激起了足夠的漣漪。接下來，他要做的，便是巧妙地引導這些漣漪，讓它們彙聚成一股足以顛覆血蠍堂的驚濤駭浪！
而他自己，則要在這場波濤洶湧的博弈中，不斷壯大自身，尋找破局的關鍵，並最終……執掌風雲！
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