錦衣少女取出墨者令,無疑為夏宸探尋墨家秘藏帶來了巨大的轉機。然而,此刻揚州城內的詭譎風雲,以及遠方京城傳來的烽火狼煙,都像一塊巨石壓在眾人心頭,讓他們無法立刻將全部精力投入到那神秘的九曲迷宮之中。
“錦姑娘,此墨者令對你族意義非凡,如今你將其托付於我,夏宸感激不儘。待他日事了,定當完璧歸趙。”夏宸鄭重地對錦衣少女說道。他能感受到,這塊小小的令牌,承載著錦衣少女一族的興衰榮辱,其分量之重,不言而喻。
錦衣少女微微搖頭,清冷的眸子中閃過一絲複雜的情緒:“此令既已認主,便隨公子處置。我族……早已名存實亡,守著這塊令牌,也不過是徒增傷感罷了。若公子能憑此令,得墨家傳承,重振墨家聲威,也算了卻我族先輩的一樁夙願。”她的聲音依舊清冷,卻帶著一絲不易察覺的釋然和……期盼。
秦越在一旁聽聞,不禁對錦衣少女的身世更加好奇。墨家後人,這個身份本身就充滿了傳奇色彩。
蘇婉清則心思敏銳地察覺到,錦衣少女提及“認主”二字,看向夏宸的眼神似乎與往日有所不同,心中不由泛起一絲莫名的漣漪,但很快便被她掩飾了過去。她知道,眼下並非兒女情長之時。
“殿下,”蘇婉清開口道,將眾人的思緒拉回現實,“如今揚州城內,龍驤衛統領冷嶽坐鎮,名為查封鹽幫,實則恐怕醉翁之意不在酒。蕭逸臨死前攀誣四皇子謀逆,此事真假難辨,但冷嶽必然會借此大做文章。四皇子在江淮經營多年,勢力盤根錯節,冷嶽此舉,無疑是想借機清除四皇子在江南的羽翼。我們此刻行事,必須更加謹慎,以免被卷入這場漩渦之中。”
福安也憂心忡忡地說道:“是啊,殿下。而且,老奴還打探到,那冷嶽為人冷酷無情,手段狠辣,對揚州城內的江湖勢力,似乎也並無好感。漕幫的李奎和青竹幫的錢峰,雖然在此次圍攻鹽幫的事件中,看似占了便宜,但恐怕……也早已被冷嶽盯上了。我們之前與李奎有過接觸,若是被他察覺,恐怕會引來不必要的麻煩。”
夏宸點了點頭,深邃的眼眸中閃過一絲凝重。蘇婉清和福安的分析,與他的判斷不謀而合。冷嶽的到來,絕非善茬。這位“冷麵閻羅”的心思,恐怕比任何人想象的都要深沉。
“秦先生,”夏宸轉向秦越,“依你之見,這冷嶽的真正目的,會是什麼?他僅僅是為了對付四皇子嗎?還是……另有所圖?”
秦越沉吟片刻,撫須道:“殿下,四皇子雖然在朝中樹大招風,但畢竟是皇子之尊,羽翼也頗為豐滿。冷嶽即便手握聖上口諭,想要單憑蕭逸的一麵之詞,就扳倒四皇子,恐怕也非易事。屬下以為,冷嶽此行,更像是一石數鳥之計。”
“其一,自然是奉聖命,徹查鹽幫,穩定江南鹽政,為朝廷聚斂錢財,以應付北方二皇子叛亂的軍費開支。”
“其二,借蕭逸攀誣之事,敲山震虎,打壓四皇子在江南的囂張氣焰,削弱其實力,為太子一黨,或者說,為聖上清除潛在的威脅。”
“其三,恐怕也是想借此機會,整頓江南官場和江湖勢力,將這魚米之鄉,牢牢掌控在朝廷手中。畢竟,江南的穩定與否,直接關係到整個大夏王朝的國庫和民生。”
秦越的分析,鞭辟入裡,條理清晰,讓眾人對當前局勢,有了更深刻的認識。
“如此說來,我們眼下在揚州,倒像是處在風暴的中心了。”周通甕聲甕氣地說道,臉上露出一絲憨厚的擔憂。
夏宸微微一笑,道:“既是風暴中心,也意味著……有機可乘。”
他眼中閃過一絲慧黠的光芒:“冷嶽想要對付四皇子,我們又何嘗不想?隻是,我們不能被他當槍使。我們要做黃雀,而不是螳螂。”
蘇婉清聞言,美眸一亮,接口道:“殿下的意思是……我們可以暗中推波助瀾,將四皇子在江淮地區的更多罪證,‘不經意’地送到冷嶽手中,借冷嶽這把刀,去砍四皇子這棵大樹?”
“正是此意。”夏宸讚許地點了點頭,“四皇子在江淮經營多年,其勢力早已滲透到官場、商界、乃至江湖的方方麵麵。蕭逸所掌握的,恐怕隻是冰山一角。我們之前從血蠍堂和鹽幫搜集到的那些賬簿、書信,以及秦先生和福伯打探到的各種情報,都可以加以利用。”
“我們可以將這些證據,巧妙地包裝一下,通過一些特殊的渠道,送到冷嶽的案頭。讓冷嶽有足夠的理由和把柄,去對付四皇子在江淮的那些心腹和產業。如此一來,既能削弱四皇子的實力,為我們將來清算他掃清障礙,又能讓冷嶽將注意力都集中在四皇子身上,從而忽略我們的存在。”
秦越撫須笑道:“殿下此計甚妙!如此一來,我們便能置身事外,坐山觀虎鬥,豈不快哉?”
然而,就在眾人為夏宸的計策叫好之際,夏宸丹田內的那縷“龍氣道種”,卻再次毫無征兆地劇烈顫動起來!
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一股比之前更加強烈的危機感和焦躁不安的意念,如同潮水般湧入他的腦海!
“……京城……危急……速歸……西北……生門……斷……”
這一次的示警,比上次更加清晰,也更加急迫!那股強烈的危機感,仿佛一把利劍懸在他的頭頂,讓他不寒而栗!
“生門……斷?”夏宸的心臟猛地一縮!
難道,龍涎井下的那條秘密通道,即將……或者已經……無法使用了?
他想起,二皇子夏淵起兵謀反,京城戒嚴,父皇召見所有皇子……這一切的一切,都預示著一場前所未有的大風暴,即將在京城爆發!
而他之前感受到的“生門”,是他唯一的逃生希望!若是連這條路都斷了,那他……豈不是真的要困死京城,任人宰割?
“殿下!您怎麼了?臉色為何如此難看?”蘇婉清敏銳地察覺到夏宸的異樣,連忙關切地問道。
夏宸深吸一口氣,強壓下心中的驚濤駭浪,將“龍氣示警”的事情,以及自己對京城局勢的擔憂,向眾人簡單地述說了一遍。
眾人聞言,皆是臉色大變!
“什麼?京城危急?生門將斷?”福安更是嚇得魂不附體,“殿下!那……那我們必須立刻趕回京城啊!若是遲了,恐怕……恐怕就真的來不及了!”
秦越也焦急地說道:“殿下,龍氣示警,非同小可!既然示警如此急迫,必然是京城發生了重大變故!我們必須立刻啟程,刻不容緩!”
然而,夏宸卻陷入了深深的沉思。
一邊是揚州的風雲變幻,對付四皇子的良機;一邊是京城的燃眉之急,生死存亡的考驗。
他該如何抉擇?
若是立刻趕回京城,那對付四皇子的計劃,便要暫時擱淺。而且,以他們現在的實力,冒然返回危機四伏的京城,無異於以卵擊石,自投羅網。
但若是不回京城,那“龍氣道種”的示警,以及那即將斷絕的“生門”,又像一根毒刺,深深地紮在他的心頭,讓他寢食難安。
他知道,自己必須儘快做出決斷!
就在此時,錦衣少女突然開口道:“公子,無論你做什麼決定,我都支持你。”她的聲音依舊清冷,卻帶著一絲不容置疑的堅定。
蘇婉清也柔聲道:“殿下,婉清雖然不懂軍國大事,但也知道,留得青山在,不愁沒柴燒。無論殿下選擇如何,婉清都誓死相隨。”
周通更是拍著胸脯,甕聲甕氣地說道:“殿下,俺老周這條命,早就交給您了!您說往東,俺絕不往西!”
看著眾人那信任和支持的眼神,夏宸心中湧起一股暖流。他知道,自己並非孤軍奮戰。
他深吸一口氣,眼中閃過一絲決然的光芒,沉聲道:“好!既然如此,那我們……便兵分兩路!”
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